Hãy tưởng tượng: bạn đang lạc giữa những con phố quanh co, quyến rũ của Prague. Bản đồ trên điện thoại không tải được, ứng dụng dịch thuật ngoại tuyến, quán cà phê gần nhất có Wi-Fi miễn phí thì mù tịt, và tất cả chỉ vì không mang theo một chiếc pocket wifi. Ngày nay, kết nối internet ổn định là một nhu cầu thiết yếu mà chúng ta phụ thuộc vào trong hầu hết mọi việc.
Trong cẩm nang này, chúng tôi sẽ phân tích sâu về hiệu suất thực tế của các thiết bị pocket wifi tại Châu Âu, khám phá những cạm bẫy ít người nói đến và giúp bạn hiểu liệu công nghệ này có phù hợp với mình hay không.
Ảnh của Christian Lue trên Unsplash
Pocket WiFi: Là Gì và Không Phải Là Gì
Chính xác thì thiết bị pocket WiFi là gì? Nói một cách đơn giản, nó giống như một điểm phát sóng cá nhân (hotspot), nhưng trong một thiết bị riêng biệt, chuyên dụng. Đó là một chiếc hộp nhỏ, chạy bằng pin, lắp thẻ SIM và phát ra một mạng Wi-Fi riêng tư chỉ dành cho bạn. Bạn có thể kết nối điện thoại, laptop và máy tính bảng của mình vào đó, tất cả cùng một lúc.
Hầu hết du khách chọn thuê pocket wifi cho chuyến đi Châu Âu thay vì mua. Tại sao? Thuê thực tế hơn nhiều. Các công ty cho thuê sẽ lo liệu mọi thứ cho bạn: họ đảm bảo thiết bị có thẻ SIM phù hợp với các quốc gia bạn đến, thường xuyên cập nhật công nghệ và cung cấp các gói cước phù hợp cho việc du lịch. Mua một thiết bị có nghĩa là bạn bị ràng buộc với nó, và nó có thể trở nên lỗi thời hoặc không tương thích với các mạng ở những nơi khác trên thế giới. Thuê đơn giản là dễ dàng và tiết kiệm chi phí hơn cho một chuyến đi.
Thực Tế Vùng Miền tại Châu Âu Làm Thay Đổi Cuộc Chơi
Một trong những sai lầm lớn nhất của du khách là cho rằng “Châu Âu” là một thực thể duy nhất khi nói đến internet di động. Một thiết bị hoạt động hoàn hảo ở Paris có thể trở thành cục chặn giấy ở dãy Alps đẹp như tranh vẽ của Thụy Sĩ. Ví dụ, các thành phố lớn như London, Rome và Berlin thường có sóng 4G hoặc thậm chí 5G rất tốt. Nhưng hãy thử mạo hiểm đến vùng núi của Áo, các bờ biển hẻo lánh của Hy Lạp, hoặc vùng nông thôn của Tây Ban Nha, và tín hiệu mạnh đó có thể biến mất. Các nhà cung cấp thường dựa vào các mạng lưới địa phương khác nhau, và một số đơn giản là tốt hơn ở khu vực nông thôn so với những nhà cung cấp khác.
Ngoài ra, ở một số quốc gia, việc mua thẻ SIM địa phương là một thủ tục hành chính rườm rà. Các quốc gia như Thụy Sĩ và Hungary có luật đăng ký nghiêm ngặt có thể yêu cầu bạn xuất trình hộ chiếu và điền giấy tờ. Một chiếc pocket WiFi châu âu được cấu hình sẵn từ dịch vụ cho thuê cho phép bạn bỏ qua hoàn toàn quá trình này. Nó sẵn sàng hoạt động ngay khi bạn hạ cánh.
Đây là một hiện tượng lạ nhưng có thật: bạn có thể tìm thấy internet cáp quang siêu nhanh ở một ngôi làng nhỏ ở Romania nhưng lại chật vật để có tín hiệu 4G ổn định gần Đấu trường La Mã ở Rome. Tại sao? Các điểm du lịch nổi tiếng thường đông nghịt người, tất cả đều cố gắng sử dụng cùng một trạm phát sóng di động. Sự tắc nghẽn này có thể làm tốc độ giảm xuống mức rất chậm. Trong những trường hợp này, một thiết bị pocket WiFi, có thể kết nối với một mạng ít bị tắc nghẽn hơn, đôi khi có thể cung cấp một kết nối ổn định hơn.
Các Nhà Cung Cấp Pocket WiFi Tốt Nhất (và Tệ Nhất)
Việc lựa chọn một nhà cung cấp có thể khiến bạn choáng ngợp với rất nhiều lựa chọn. Chúng tôi đã vượt qua những lời quảng cáo marketing để cung cấp cho bạn một cái nhìn rõ ràng về các lựa chọn phổ biến nhất, bao gồm cả một số lựa chọn ít được biết đến.
-
Cello Mobile: Đây thường được coi là lựa chọn cao cấp. Nó đáng tin cậy và cung cấp dịch vụ khách hàng tuyệt vời, nhưng đi kèm với mức giá cao hơn. Nó chủ yếu tập trung vào du khách Mỹ và là lựa chọn phổ biến cho các khách hàng doanh nghiệp cần một kết nối vững chắc và không bận tâm về chi phí. Như một người dùng Yelp chia sẻ: «Đã sử dụng cho chuyến đi 15 ngày của chúng tôi đến Ý và Hy Lạp - nó thật tuyệt vời…».
-
TravelWiFi: Một lựa chọn rất phổ biến cho các kỳ nghỉ ngắn hạn ở Châu Âu. TravelWiFi cung cấp các gói cước linh hoạt, giá cả minh bạch và sự tiện lợi của các địa điểm nhận và trả thiết bị tại sân bay ở các trung tâm lớn. Đây là một lựa chọn vững chắc, thân thiện với người dùng cho một chuyến đi Châu Âu một hoặc hai tuần. Trên Reddit, một người dùng đã bình luận: “Tôi đã sử dụng Travel WiFi ở Pháp và nó rất tuyệt. Dù đó là chuyện của vài năm trước. Nhưng chúng tôi đã sắp xếp để nhận hotspot tại sân bay, và rất dễ dàng để trả lại tại một hòm thư trên đường ra sân bay khi chúng tôi rời đi.”
-
My Webspot: Nếu bạn đang lên kế hoạch cho một chuyến đi dài hơn (một tháng hoặc hơn), My Webspot thường là lựa chọn có giá trị tốt nhất. Họ chuyên về độ phủ sóng rộng khắp EU và cung cấp các gói cước trở nên tiết kiệm chi phí hơn khi bạn thuê lâu hơn. Dịch vụ của họ được biết đến với độ tin cậy trên nhiều quốc gia. Người dùng này đã bình luận về độ tin cậy của họ khi yêu cầu hoàn tiền: “Mọi thứ diễn ra hoàn hảo. Thật không may, chúng tôi đã phải hủy đơn hàng của mình vào phút chót, nhưng dịch vụ khách hàng đã rất hữu ích và phản hồi nhanh chóng. Tiền hoàn lại đã đến trong vòng một ngày!”
Những cái tên tiềm ẩn: Nhiều cẩm nang bỏ qua các nhà cung cấp khu vực tuyệt vời. Các công ty như HippocketWiFi (mạnh ở Pháp và các khu vực lân cận), Rent ‘n Connect (tuyệt vời cho Thổ Nhĩ Kỳ và Đông Âu), và Alldaywifi (một đối thủ mạnh ở Tây Ban Nha) có thể cung cấp giá cả cạnh tranh và dịch vụ địa phương xuất sắc.
| Nhà cung cấp | Thuê 7 ngày | Thuê hàng tháng | Các khoản phí ẩn cần chú ý |
|---|---|---|---|
| Cello Mobile | ~$350 | ~$1500 | Tiền đặt cọc cao, bảo hiểm đắt đỏ. |
| TravelWiFi | ~$70 | ~$299 | Phí nhận tại sân bay, phạt trả trễ nghiêm ngặt. |
| My Webspot | ~$87 | ~$318 | Chi phí vận chuyển, bảo hiểm tùy chọn tính thêm. |
Các Chi Phí Vô Hình: Điều Mà Hầu Hết Mọi Người Không Nói Cho Bạn Biết
Giá trên trang web hiếm khi là giá cuối cùng bạn phải trả. Dưới đây là những chi phí ẩn và những phiền toái bạn cần biết:
-
Thời lượng pin: Thời lượng pin được quảng cáo là 8 giờ thường chỉ tương đương với 5-6 giờ sử dụng trong thực tế. Điều này có nghĩa là bạn sẽ cần mang theo một cục sạc dự phòng và một sợi cáp phụ chỉ để giữ cho internet của bạn hoạt động cả ngày. Nó làm tăng thêm trọng lượng và sự phiền phức cho ba lô của bạn.
-
Ảo tưởng về bảo hiểm: Gói bảo hiểm “tùy chọn” với giá 15 đô la có vẻ là một cách dễ dàng để tiết kiệm tiền. Nhưng nếu bạn làm mất hoặc làm hỏng thiết bị, phí thay thế có thể là 200 đô la hoặc hơn. Nếu bạn vụng về hoặc đi du lịch cùng trẻ em, việc mua bảo hiểm gần như luôn đáng giá.
-
Rắc rối vận chuyển: Việc giao thiết bị đến khách sạn hoặc Airbnb nghe có vẻ tiện lợi, nhưng nó có thể là một điểm thất bại. Các gói hàng bị thất lạc, lễ tân đặt nhầm chỗ hoặc việc giao hàng bị trì hoãn. Một lần giao hàng thất bại có thể khiến bạn không có internet trong vài ngày đầu tiên quan trọng của chuyến đi.
-
Chuyển vùng (Roaming) vs. Định tuyến địa phương (Local Routing): Đây là một điểm kỹ thuật nhưng rất quan trọng. Một số nhà cung cấp định tuyến lưu lượng internet của bạn quay trở lại quốc gia của họ (ví dụ: Mỹ) trước khi gửi nó lên web. Điều này tạo ra một độ trễ (lag) rất lớn. Một dịch vụ pocket WiFi châu âu tốt sẽ sử dụng định tuyến địa phương, giữ cho kết nối của bạn nhanh và phản hồi tốt.
Giải Pháp Thay Thế Vượt Trội Hơn Pocket WiFi: eSIM
Đối với du khách hiện đại, có một giải pháp thay thế đơn giản hơn, thông minh hơn và thường rẻ hơn. Một chiếc eSIM là một thẻ SIM được nhúng (hoặc điện tử) đã được tích hợp sẵn trong hầu hết các điện thoại thông minh mới hơn. Không có mảnh nhựa nhỏ nào cần phải thay thế. Để kết nối, bạn chỉ cần quét mã QR bằng camera của điện thoại và gói dữ liệu du lịch của bạn sẽ được cài đặt ngay lập tức. Nhưng tại sao eSIM lại là lựa chọn thông minh hơn cho hầu hết du khách?
- Thiết lập tức thì, ở bất cứ đâu: Hạ cánh ở Rome, quét mã và bạn đã trực tuyến trong vài giây.
- Không cần thêm phần cứng: Bớt đi một thiết bị phải lo mất, sạc pin hoặc mua bảo hiểm.
- Giá cả cạnh tranh: Các nhà cung cấp như Yoho Mobile cung cấp các gói cước bắt đầu từ 5–10 đô la cho dữ liệu cơ bản ở Châu Âu.
- Hoạt động xuyên biên giới: Nhiều gói cước có phạm vi toàn EU, không cần phải đổi SIM ở mỗi quốc gia.
- Hỗ trợ hai SIM: Giữ số điện thoại chính của bạn hoạt động trong khi sử dụng gói dữ liệu du lịch.
Nếu bạn vẫn chưa chắc chắn về việc chuyển sang eSIM, Yoho Mobile cung cấp dùng thử eSIM miễn phí, không cần thẻ tín dụng, không ràng buộc. Và nếu sau đó bạn muốn mua gói eSIM, hãy sử dụng mã YOHO12 khi thanh toán để được giảm giá 12%!
Vạch Trần Các Lầm Tưởng về Pocket WiFi
Hãy cùng làm rõ một số quan niệm sai lầm phổ biến về pocket WiFi.
“Dữ liệu không giới hạn có nghĩa là tôi có thể xem Netflix cả ngày.” Hầu hết mọi gói cước “không giới hạn” đều có Chính sách sử dụng hợp lý (Fair Usage Policy). Sau khi bạn sử dụng một lượng dữ liệu nhất định (thường là 2-5 GB mỗi ngày), nhà cung cấp của bạn sẽ giảm tốc độ của bạn một cách đáng kể. Nó không giới hạn cho việc kiểm tra bản đồ và email, nhưng không phải để xem liên tục chương trình yêu thích của bạn ở chất lượng 4K.
“Đây là một thiết bị cho cả gia đình sử dụng.” Mặc dù bạn có thể kết nối nhiều thiết bị, nhưng nó giống như chia sẻ một đường truyền internet duy nhất. Càng nhiều người kết nối, tốc độ sẽ càng chậm cho mọi người. Nó ổn cho một cặp đôi chia sẻ để điều hướng cơ bản, nhưng một gia đình bốn người cùng cố gắng xem video hoặc gọi video sẽ thấy nó chậm một cách đau đớn.
“Bạn có thể sử dụng nó ở bất cứ đâu tại Châu Âu.” Luôn đọc kỹ các điều khoản! “Châu Âu” không phải lúc nào cũng bao gồm các quốc gia không thuộc EU như Thụy Sĩ, Na Uy, Vương quốc Anh (sau Brexit) hoặc các quốc gia Balkan. Một số nhà cung cấp tính phí thêm cho các điểm đến này hoặc không cung cấp dịch vụ phủ sóng nào cả. Luôn xác minh danh sách quốc gia cụ thể trước khi bạn thuê.
Bây giờ bạn đã có một bức tranh toàn cảnh. Bạn hiểu về công nghệ, ưu điểm, nhược điểm và các giải pháp thay thế thông minh hơn. Bạn có thể đưa ra lựa chọn sáng suốt để đảm bảo bạn đi du lịch thông minh và luôn kết nối một cách dễ dàng trong chuyến phiêu lưu Châu Âu của mình.