Heb je gehoord van Drakebootracen? Stel je een spannende en intense sport voor waarbij teams racen in draakvormige boten, synchroon peddelend op volle snelheid. Het is niet zomaar een wedstrijd; het maakt deel uit van een cultureel evenement vol traditie, teamwork en felle rivaliteit, genaamd het Drakebootfestival.
Hoewel sommigen zeggen dat het draait om het eren van een oude dichter, zijn anderen er gewoon voor de sensatie van de race. Dus, waar gaat het Drakebootfestival eigenlijk over? Bekijk deze eenvoudige uitleg.
Foto door Samuel Wong op Unsplash
Wat is het Drakebootfestival?
Het Drakebootfestival, ook bekend als het Duanwu Festival, is een Chinese feestdag die valt op de 5e dag van de 5e maanmaand (eind mei of begin juni). Hoewel het meest bekende verhaal erachter gaat over een dichter genaamd Qu Yuan, die in 278 v.Chr. een einde aan zijn leven maakte uit protest, draait het festival ook om patriottisme, het eren van voorouders en het verbinden met de natuur.
Tijdens het festival racen mensen in drakenboten, eten ze kleefrijstdumplings (genaamd zongzi), drinken ze realgarwijn en voeren ze rituelen uit om slechte geesten te verjagen. Het is ook een tijd voor families om samen te komen en Chinese culturele tradities te vieren. In 2009 erkende UNESCO het Drakebootfestival als Immaterieel Cultureel Erfgoed.
Foto door Callum Parker op Unsplash
De Geschiedenis van het Drakebootfestival
De geschiedenis van het Drakebootfestival is verbonden met verschillende verhalen, maar het populairste verhaal gaat over Qu Yuan, een dichter en overheidsfunctionaris uit het oude China.
Lang geleden, tijdens de Periode van de Strijdende Staten (ongeveer 340-278 v.Chr.), leefde er een wijze en loyale man genaamd Qu Yuan. Hij was een bekende dichter en een toegewijde ambtenaar die intens veel van zijn land hield en zich zorgen maakte over de toekomst ervan. Hij pleitte voor politieke hervormingen en adviseerde zijn koning hoe hij het koninkrijk kon beschermen en het leven van de bevolking kon verbeteren. Maar niet iedereen was het met hem eens. Veel van de adviseurs van de koning waren corrupt en gaven alleen om hun eigen macht. Ze hielden niet van de ideeën van Qu Yuan, dus misleidden ze de koning om hem uit de rechtbank te verbannen.
Met een gebroken hart, maar nog steeds trouw aan zijn land, bracht Qu Yuan zijn dagen in ballingschap door met het schrijven van poëzie. In zijn beroemdste werk, Li Sao (De Klaagzang), uitte hij zijn verdriet over de ondergang van zijn land en zijn verlangen om zijn volk te helpen. Maar op een dag in 278 v.Chr. hoorde hij dat de staat Chu was binnengevallen door de Qin. Qu Yuan voelde zich hulpeloos, ver weg, en niet in staat om iets te doen om degenen van wie hij hield te redden.
In zijn wanhoop besloot Qu Yuan zich te verdrinken in de Miluo-rivier. Hij geloofde dat hij door een einde aan zijn leven te maken, kon ontsnappen aan de pijn van het niet kunnen helpen van zijn land. Op de 5e dag van de 5e maand van de maankalender wierp Qu Yuan zich in de rivier en verdween onder water.
Toen de bevolking van Chu, degenen die Qu Yuan liefhadden om zijn loyaliteit en wijsheid, hoorden wat er was gebeurd, snelden ze in boten naar de rivier, op zoek naar zijn lichaam. Ze gooiden rijstdumplings in het water om hem te beschermen tegen vissen en boze geesten. Ze wilden ervoor zorgen dat hij veilig was, zelfs in de dood.
Mettertijd groeide de zoektocht naar Qu Yuan uit tot twee belangrijke tradities: drakebootracen en het eten van zongzi, kleefrijstdumplings verpakt in bladeren. De drakenboten symboliseren de zoektocht naar Qu Yuan, terwijl het draaksymbool verband houdt met het geloof dat draken water kunnen beheersen en mensen kunnen beschermen tegen gevaar. De rijstdumplings vertegenwoordigen het voedsel dat in de rivier werd gegooid om Qu Yuan te beschermen. Het festival was ook een manier om zijn patriottisme en geest te eren.
Vandaag de dag wordt het Drakebootfestival elk jaar gevierd ter ere van het patriottisme en de opoffering van Qu Yuan. Het is een tijd om te herinneren hoeveel hij gaf om zijn volk en zijn land, en het is ook een tijd om de zomerzonnewende te vieren, zegeningen te zoeken voor een goede oogst en de krachten van de natuur in balans te brengen.
Andere Legendes Achter het Drakebootfestival
Het Drakebootfestival wordt voornamelijk gekoppeld aan Qu Yuan, een dichter en ambtenaar uit het oude China. Toen zijn staat werd binnengevallen, was hij zo diepbedroefd dat hij zich verdronk in de Miluo-rivier. De lokale bevolking snelde er met boten heen om hem te zoeken en gooide rijst in het water om te voorkomen dat vissen zijn lichaam zouden opeten. Na verloop van tijd groeiden deze acties uit tot de tradities van drakebootracen en het eten van zongzi (rijstdumplings).
Hoewel het meest bekende verhaal over Qu Yuan gaat, zijn er ook twee andere populaire verhalen.
Een daarvan is het verhaal van Wu Zixu, een belangrijke figuur in de Chinese geschiedenis, vooral in de regio’s Jiangsu en Zhejiang. Hij hielp de staat Wu de staat Chu te verslaan, maar later, als gevolg van politieke conflicten, werd hij gedwongen om op de vijfde dag van de vijfde maand een einde aan zijn leven te maken. Mensen in deze gebieden herdenken hem met speciale activiteiten, die na verloop van tijd deel gingen uitmaken van de tradities van het Drakebootfestival.
Het andere hoofdverhaal achter het Drakebootfestival gaat over Cao E en haar loyaliteit aan haar vader. Cao E was een 14-jarig meisje uit Zhejiang in het oude China. Toen haar vader verdronk, zocht ze 17 dagen lang de rivier af naar zijn lichaam. Op de vijfde dag van de vijfde maand sprong ze in het water en wist op de een of andere manier zijn lichaam terug te brengen. Om haar liefde en toewijding te eren, bouwden mensen tempels ter nagedachtenis aan haar.
Kortom, deze legendes laten zien hoe het Drakebootfestival belangrijke waarden zoals patriottisme, loyaliteit en familiale toewijding in de Chinese cultuur weerspiegelt.
Wat is de Culturele Betekenis van het Drakebootfestival?
Het Drakebootfestival is een feestdag met een diepe culturele betekenis in China. Het eert Qu Yuan, een dichter die zich verdronk uit protest tegen corrupte heersers. Mensen houden drakebootraces, waarbij teams peddelen in lange, draakvormige boten om hem te herdenken. Deze races vertegenwoordigen ook teamwork en kracht, waardoor het festival zowel een cultureel eerbetoon als een leuk, competitief evenement is.
Tijdens het festival eten mensen zongzi, een traditioneel gerecht bestaande uit kleefrijst gewikkeld in bamboebladeren. Dit komt uit een oud verhaal dat mensen zongzi in het water gooiden om te voorkomen dat vissen het lichaam van Qu Yuan opaten.
Het Drakebootfestival gaat niet alleen over racen in boten, het gaat ook over het weghouden van ongeluk en boze geesten tijdens de vijfde maanmaand, die ooit werd beschouwd als een gevaarlijke tijd. Om het kwaad weg te houden, dragen mensen vijfvoudige draden om polsen en enkels om slechte geesten te blokkeren, drinken ze realgarwijn om het lichaam te reinigen en insecten af te weren, hangen ze Zhong Kui-afbeeldingen (een woeste geest-vechtende geest) in huizen, plaatsen ze kalmoes- en bijvoetplanten bij deuropeningen, en dragen ze kleine kruidenzakjes gevuld met kruidengeneesmiddelen. Deze rituelen komen voort uit oude overtuigingen over het handhaven van balans en veiligheid.
Het festival maakt van een potentieel gevaarlijke tijd een moment van saamhorigheid, aangezien mensen samenkomen om elkaar te beschermen en een gevoel van veiligheid en steun te creëren. Het is een manier voor de gemeenschap om samen te komen, te vieren en ervoor te zorgen dat iedereen gezond blijft in het komende jaar.
Wanneer is het Drakebootfestival?
Het Drakebootfestival vindt dit jaar plaats op zaterdag 31 mei 2025. Het festival volgt de Chinese maankalender en valt altijd op de vijfde dag van de vijfde maand.
In China hebben ze een driedaagse vakantie van 30 mei tot 1 juni. Het is een tijd voor spannende drakebootraces, het eten van kleefrijstdumplings genaamd zongzi, en het eren van de oude dichter Qu Yuan.
Traditionele Voedingsmiddelen van het Drakebootfestival
Het Drakebootfestival is niet alleen beroemd om zijn spannende races, maar ook om zijn heerlijke traditionele gerechten. Elk gerecht heeft een culturele en spirituele betekenis en toont de unieke smaken en tradities van verschillende regio’s in China.
Hier zijn enkele van de beroemde gerechten die tijdens het Drakebootfestival worden genuttigd:
- Zongzi (粽子) Deze kleefrijstdumplings gewikkeld in bamboebladeren zijn het belangrijkste gerecht van het festival. In Noord-China zijn ze zoet (bijvoorbeeld met rodebonenpasta), terwijl ze in het zuiden hartig zijn (met vlees of zeevruchten).
Traditioneel Chinees Zongzi Gerecht. Foto door Charles Chen
- Thee-eieren (茶叶蛋) Eieren gekookt met thee, soms rood geverfd en in netzakjes om de nek van kinderen gehangen om boze geesten af te weren. Ze zijn populair in de provincie Jiangxi.
- Kleefrijstkoekjes (糯米糕), in sommige gebieden bekend als Dagao, worden gemaakt van kleefrijst en bijvoet, gestampt tot een pasta. Ze zijn zoet, vaak gedoopt in suiker of honing, en populair in Jilin.
Chinese Nieuwjaars kleefrijstkoekjes. ProjectManhattan, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
- Bijvoetpannekoekjes (艾草饼) zijn dunne, doorschijnende pannekoekjes gemaakt van tarwebloem. In Wenzhou worden ze gevuld met groenten, vlees en champignons, en vervolgens opgerold als een wrap.
- Verse seizoensvruchten zoals lychees, perziken en pruimen worden vaak genuttigd tijdens het festival.
- Realgarwijn (雄黄酒), is een traditionele kruidenwijn die geassocieerd wordt met het festival.
Andere regionale gerechten zijn gefrituurde sesam-ballen (Jiandui) in Fujian, aal-gerechten in Wuhan, en eieren met knoflook in de provincies Henan en Zhejiang.
Is Drakebootracen een Wereldwijd Fenomeen?
Drakebootracen begon als een Chinese traditie ter ere van een dichter genaamd Qu Yuan, maar nu is het een sport die wereldwijd wordt beoefend. Sterker nog, de International Dragon Boat Federation werd in 1991 opgericht om de sport te organiseren en regels voor competities vast te stellen.
Tegenwoordig vinden drakebootfestivals plaats in meer dan 90 landen, en miljoenen mensen doen mee, zowel in persoon als online.
Hier zijn enkele van de beroemde drakebootfestivals over de hele wereld.
China
Drakebootracen is een belangrijke traditie in China, vooral in de provincie Guangdong, die wordt beschouwd als het hart van de sport. Vorig jaar organiseerde Guangzhou een groot drakebootevenement met 111 teams en bijna 4.000 deelnemers van over de hele wereld. Over het algemeen organiseert Guangdong elk jaar 127 drakebootevenementen. Een van de oudste boten daar is meer dan 500 jaar oud! Sommige races hebben zelfs unieke formats, zoals een drift race in Foshan waarbij peddelaars over lange afstanden door smalle, kronkelende waterwegen navigeren.
In Zhejiang richt het Drakebootfestival zich meer op het eren van de dichter Qu Yuan, die in 278 v.Chr. verdronk in de Miluo-rivier. De races vinden daar langs deze rivier plaats, en mensen gooien zongzi (rijstdumplings) in het water om hem te eren, net als de oude traditie die begon als een manier om zijn geest te beschermen en te voeden. Het festival omvat ook poëzielezingen en culturele optredens om het literaire werk van Qu Yuan te vieren.
Kelvin Ma, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Als je naar het Drakebootfestival in China gaat, is verbonden blijven essentieel. Een eenvoudige manier om dit te doen is met een Yoho Mobile eSIM. Hiermee krijg je realtime informatie en blijf je in contact met anderen zonder Wi-Fi nodig te hebben.
Dus, of je nu geniet van de races of het festivalplezier, je kunt altijd contact opnemen wanneer dat nodig is!
Last-minute wijziging: Bekijk de nieuwste promotie van Yoho Mobile: een gratis eSIM voor China, zodat je hun service kunt testen zonder extra kosten tijdens je reizen!
Hong Kong
Hong Kong wordt beschouwd als de geboorteplaats van het moderne drakebootracen, dat begon in 1976. De Hong Kong Dragon Boat Races, daar ook bekend als Tuen Ng Festival, gehouden in Victoria Harbour, is een groot evenement dat meer dan 4.000 atleten van over de hele wereld trekt, met teams uit plaatsen zoals de VS, Canada en Japan.
In 2025 staan de races in Hong Kong gepland voor zaterdag 31 mei en trekken ze enorme aantallen toeschouwers.
Het evenement draait echter niet alleen om de races, het is een viering van cultuur, met eten, optredens en kleurrijke zongzi met draakthema. Je vindt er ook leeuwendansen, muziek en veel opwinding rond plaatsen als Tsim Sha Tsui, Central en Causeway Bay. Het festival is een spectaculaire mix geworden van atletische competitie en cultureel plezier, die toeristen van overal aantrekt.
Chong Fat, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Taiwan
In Taiwan is het Drakebootfestival een groots evenement met races in steden zoals Taipei, Hsinchu, Tainan en Yilan, en het staat gepland voor 31 mei 2025, met feestdagen van 30 mei tot 1 juni.
De Taipei International Dragon Boat Championships, gehouden in Dajia Riverside Park, trekken teams van over de hele wereld aan. De races eren ook het verhaal van Qu Yuan, waarbij teams drakeboten peddelen op het ritme van een drummer en proberen vlaggen te veroveren. Het is een leuk, traditioneel evenement waarbij winnen geluk en eer zou brengen.
In steden zoals Taipei en Kaohsiung zijn er parades, eetkraampjes en rituelen zoals het ‘ontwaken van de draak’, wat het schilderen van bootogen en het ophangen van kruiden aan deuren ter bescherming inhoudt. Families drinken ook realgarwijn voor gezondheid en balanceren eieren rond het middaguur voor geluk.
Singapore
In Singapore wordt het Drakebootfestival gevierd op 31 mei 2025. Hoewel het geen officiële feestdag is, blijft het een belangrijk cultureel evenement dat wordt gehouden op populaire locaties zoals Marina Bay, Bedok Reservoir en Kallang River.
Naast de races zijn er culturele evenementen zoals Chinese opera, leeuwendansen en traditionele muziek. Families kunnen ook genieten van activiteiten zoals papieren draken maken, kalligrafie workshops en spelletjes. Het is een leuke manier om de Chinese cultuur te ervaren met eten en entertainment voor alle leeftijden.
Maleisië
In Maleisië wordt het Drakebootfestival, ook wel het Duanwu Festival genoemd, gevierd op 19 juni 2025, in plaatsen met grote Chinese gemeenschappen, zoals Penang, Kuala Lumpur en Malakka.
Het omvat races op locaties zoals Penang’s Teluk Bahang Dam en Putrajaya Lake, waar teams van over de hele wereld strijden. Naast de races zijn er culturele rituelen zoals de oogpuntceremonie, leeuwendansen en eten zoals zongzi in verschillende stijlen.
Penang organiseert een groot evenement, de Penang International Dragon Boat Regatta op 29 en 30 november 2025, bij de Straits Quay Retail Marina in Penang, Maleisië, met internationale teams en podiumoptredens, waarmee de traditie van het organiseren van de Drakebootfestivals wordt voortgezet, een mijlpaal die begon in 1956.
Andere Aziatische Landen
Japan
Drakebootraces in Okinawa, Japan, vinden plaats tijdens de Gouden Week in mei. Het grootste evenement heet Naha Hari, en meer dan 150.000 mensen komen kijken. Teams van scholen, bedrijven en het leger racen in traditionele boten met drakenkoppen.
De drakebootraces in Japan bestaan al 600 jaar en er wordt geloofd dat ze geluk brengen voor vissen en oogsten. In 2025 kunnen bezoekers de races bekijken, genieten van muziek, sumo worstelen zien en vuurwerk bekijken aan zee.
Zuid-Korea
In Zuid-Korea wordt het Drakebootfestival Dano of Suritnal genoemd. De belangrijkste viering is het Gangneung Danoje Festival, dat in juni 2025 zal plaatsvinden en acht dagen duurt.
Tijdens het festival doen mensen mee aan activiteiten zoals het maken van speciale waaiers, het brouwen van een heilige drank en het wassen van hun haar met iriswater. Er zijn optredens zoals maskerspelen, volksdansen en poppenspelen, plus leuke competities zoals worstelen, aan bomen slingeren en touwtrekken. Het festival begint met een parade, en er zijn elke dag rituelen gericht op liefde en vrede.
Vietnam
Tết Đoan Ngọ, ook bekend als Vietnam’s Drakebootfestival, zal op 25 juni 2025 zijn. Tijdens het festival zullen er drakebootraces zijn in steden, waar teams racen terwijl de trommels slaan.
Vietnamezen volgen ook tradities zoals het schoonmaken van hun huizen, het nemen van kruidenbaden en het bidden in tempels. Speciale gerechten zoals kleefrijstdumplings (bánh tro) en gestoomde rijstkoekjes (bánh Ú) worden genuttigd. Op sommige plaatsen maken families geurende zakjes om rond hun huizen te hangen. Het festival is een mix van leuke races, culturele gebruiken en heerlijk eten, wat de Vietnamese tradities toont.
Verenigde Staten
Veel mensen associëren drakebootracen met Aziatische culturen, maar het is eigenlijk ook behoorlijk populair geworden in de VS, met grote evenementen in verschillende steden. Bijvoorbeeld, het Atlanta Hong Kong Dragon Boat Festival vindt plaats op 6 september 2025, bij Lake Lanier, en het Colorado Dragon Boat Festival is op 27 september 2025. Deze festivals hebben teams die racen in boten, culturele optredens en eetkraampjes.
Er is ook het Milwaukee Dragon Boat Festival gepland voor 12 juli 2025, dat zich richt op Chinese tradities. Bezoekers kunnen komen kijken naar de races, de teams aanmoedigen, genieten van de optredens en heerlijk eten proberen. Het is een geweldige manier om tijd door te brengen met je familie en de diversiteit van Hartford te ervaren.
Er is ook het Riverfront Dragon Boat & Asian Festival, een jaarlijks evenement in Hartford, Connecticut, waar mensen Aziatische en Pacifische eilandculturen vieren. Het omvat drakebootraces, livemuziek en dans, kunstactiviteiten, eetkraampjes en martial arts shows. Het evenement van 2025 zal op 16 augustus zijn, van 8:00 uur tot 16:00 uur. Naast het festival biedt Riverfront Recapture ook drakebootprogramma’s, waaronder trainingen, teambuilding en kansen om lid te worden van lokale teams zoals DragonFire en Women on Water. Deze programma’s staan open voor mensen van alle niveaus en lopen het hele jaar door.
Het NYC Hong Kong Dragon Boat Festival 2025 zal plaatsvinden op 2 en 3 augustus in Flushing Meadows Corona Park in Queens. Het evenement zal meer dan 120 drakebootteams uit heel Noord-Amerika bevatten, met races, Chinese muziek- en dansoptredens, en martial arts door de Shaolin Temple Warrior Monks. Je kunt ook genieten van traditioneel Chinees eten, folk art displays en meer. Bovendien is de toegang gratis!
Vier Het Drakebootfestival met Yoho Mobile
Van plan om het Drakebootfestival te vieren? Hoe houd je lokale evenementen bij of blijf je in contact met familie?
Met mobiele data ben je altijd verbonden en geïnformeerd. Yoho Mobile eSIM biedt je betrouwbare internettoegang, waar de vieringen je ook brengen. Het is de makkelijkste en snelste oplossing – perfect voor reizigers die online willen blijven terwijl ze genieten van de festiviteiten.
- Gebruik de code YOHO12 bij het afrekenen voor 12% korting!
Waarom het Drakebootfestival een Cultureel Evenement Is Dat Je Niet Mag Missen
Het Drakebootfestival zit vol eeuwenoude traditie, teamwork en unieke culturele symboliek. Mensen van over de hele wereld komen om het te ervaren. Hier zijn enkele redenen waarom je het zeker zou moeten meemaken:
- Eer Oude Geschiedenis: Het eert Qu Yuan, een dichter die verdronk in 278 v.Chr. Mensen gooiden rijst in de rivier om hun lichamen te beschermen tegen vissen, wat de festivaltraditie startte. Het festival gaat meer dan 2.000 jaar terug en eert draken-goden, oude dichters en tradities.
- Ervaar Spannende Drakebootraces: Het festival omvat intense races met teams die roeien in draakvormige boten, wat een internationale sport is geworden.
- Proef Traditionele Zongzi: Een traditioneel gerecht gemaakt van kleefrijst gewikkeld in bamboebladeren met vlees of bonen, gegeten ter ere van Qu Yuan en om te delen met geliefden.
- Neem Deel aan Spirituele Tradities: Mensen hangen kruiden op, dragen kleurrijke draden ter bescherming en drinken realgarwijn om boze geesten af te weren. Veel teams beginnen hun races met rituelen om zegeningen en geluk te zoeken, waardoor het evenement meer is dan alleen een sport.
- Vier de Gemeenschapsgeest: Het is een tijd voor families en gemeenschappen om samen te komen voor plezier, races en parades. Succes in drakebootraces vereist perfecte coördinatie en eenheid tussen teamleden.
- Verbeter Je Lichamelijke en Geestelijke Gezondheid: Kijk naar of sluit je aan bij een team in een race die zowel je fysieke uithoudingsvermogen als mentale focus uitdaagt.
- Geniet van Zijn Groeiende Wereldwijde Populariteit: Wereldwijd gevierd, vooral in plaatsen zoals Taiwan, Singapore en Hong Kong, waar veel Chinese gemeenschappen wonen.