Feste natalizie nel mondo? Potresti pensare di sapere cosa aspettarti, ma no, non ovunque si celebra allo stesso modo. Dai solenni rituali di Kwanzaa in Africa alle festose parate de Las Posadas in Messico, ogni cultura ha le sue tradizioni uniche.
In questo articolo esploreremo come diversi paesi nel mondo celebrano le feste natalizie, evidenziando gli eventi più speciali, il cibo e le usanze che le rendono uniche.
Diamo un’occhiata ad alcune delle affascinanti tradizioni che rendono questo periodo dell’anno così significativo in tutto il mondo.
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Feste Natalizie nel Mondo
Saturnalia: Antica Festa Romana
I Saturnalia erano un’antica festa romana celebrata tra il 17 e il 23 dicembre. Onoravano il dio Saturno. Iniziavano con un sacrificio al Tempio di Saturno e includevano banchetti pubblici e celebrazioni. Come si ricorda, le pratiche tradizionali di interazione sociale venivano sospese durante i Saturnalia. Così, i padroni servivano i loro schiavi e le persone potevano giocare d’azzardo.
Il dono di regali era una pratica comune, con persone che si scambiavano piccoli oggetti o regali scherzosi noti come sigillaria. Veniva eletto un “Re dei Saturnalia” per presiedere alle festività. Erano considerati “i giorni migliori”, come li definì il poeta Catullo. È interessante notare che molte delle usanze dei Saturnalia furono adottate nella celebrazione del Natale quando l’Impero Romano passò al Cristianesimo.
Oggi i Saturnalia non sono più celebrati, ma la loro influenza sopravvive nelle tradizioni moderne. Alcuni appassionati di storia e gruppi neopagani riproducono le sue antiche usanze, come banchetti, scambio di doni e inversione dei ruoli, per connettersi con l’antica cultura romana. Il suo spirito di gioia e gentilezza si può ancora vedere nelle festività celebrate in tutto il mondo.
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Yule: Antichi Rituali del Solstizio d’Inverno
Yule è una celebrazione del solstizio d’inverno con radici nelle antiche culture germaniche e norrene. Si osserva intorno al periodo del giorno più corto dell’anno, che spesso cade il 21 dicembre. Tradizionalmente, Yule comporta banchetti, accensione di falò e bruciare un ceppo di Yule per simboleggiare il ritorno del sole.
La celebrazione dura dodici giorni e include rituali che onorano la natura e la comunità. Molte usanze di Yule hanno plasmato le moderne tradizioni natalizie, come decorare con sempreverdi e lo scambio di doni.
Oggi, Yule viene ancora celebrato attraverso riunioni familiari, narrazioni e vari rituali associati al rinnovamento e alla promessa di giorni più lunghi a venire, in particolare in luoghi come Scandinavia, Germania, Regno Unito e altre regioni con eredità germanica e norrena, così come dalle moderne comunità pagane e da coloro che celebrano il Solstizio d’Inverno a livello globale.
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Festival Dongzhi: Solstizio d’Inverno in Cina
Il Festival Dongzhi, noto anche come Solstizio d’Inverno, si celebra in Cina a metà dicembre, intorno al 21 dicembre. Si celebra per segnare il giorno più corto e la notte più lunga dell’anno. È una festa antica, celebrata fin dalla dinastia Han. Le famiglie si riuniscono per rendere omaggio agli antenati, adorare il cielo e riflettere sulla famiglia e su come esprimere la propria gratitudine.
In gran parte, il cibo è un aspetto importante del Festival Dongzhi. Nel nord, le persone mangiano ravioli (dumplings), che si crede proteggano dal congelamento. Nel sud, le persone consumano tangyuan, che sono palline dolci di riso per simboleggiare la riunione.
Dongzhi è considerato importante quanto il Capodanno cinese. Sottolinea l’equilibrio e il ritorno di giorni più lunghi a venire.
Las Posadas: Tradizione Natalizia Messicana
Las Posadas è una tradizione natalizia messicana che si tiene dal 16 al 24 dicembre. Si tratta di una rievocazione della ricerca di un riparo da parte di Maria e Giuseppe prima della nascita di Gesù. Ogni sera, i messicani si riuniscono per una processione in cui i bambini si vestono da angeli e pastori. Visitano diverse case, cantano canzoni e chiedono alloggio. Secondo la tradizione, ogni casa deve rifiutarli finché non arrivano alla casa giusta e vengono accolti per una celebrazione.
Le festività includono cibo, bevande e la rottura di una piñata a forma di stella che simboleggia i sette peccati capitali. Las Posadas contribuisce a unire le persone e riflette sulla fede durante questo importante periodo dell’anno.
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Conoscete le piñatas, vero? Quelle figure colorate e festive piene di caramelle? In Messico, sono una parte importante delle celebrazioni e risalgono a oltre 400 anni fa, quando i missionari spagnoli le introdussero per allineare le tradizioni locali con le pratiche cristiane. Infatti, la celebrazione natalizia in Messico onorava la nascita del dio azteco Huitzilopochtli, ma i missionari la trasformarono per concentrarsi sulla nascita di Cristo.
Durante il Natale, le piñatas vengono decorate ulteriormente, riempite di dolcetti come caramelle, frutta e arachidi. Le piñatas tradizionali hanno spesso sette punte, che rappresentano i sette peccati capitali. La tradizione di rompere la piñata con un bastone simboleggia il superamento della tentazione e la dimostrazione di fede in Dio.
Noche de las Velitas in Colombia
I colombiani, per lo più cristiani, danno il via alle festività natalizie il 7 dicembre con la Noche de las Velitas, o Notte delle Piccole Candele. È una celebrazione abbagliante in cui milioni di candele illuminano case, finestre, balconi e parchi. Mentre tradizionalmente si usano candele e lanterne, le festività odierne includono anche decorazioni creative, luci elettriche, musica e fuochi d’artificio.
Sebbene l’origine esatta non sia chiara, la tradizione iniziò come un modo per onorare la Vergine Maria alla vigilia dell’8 dicembre, durante la Festa dell’Immacolata Concezione. Quella che iniziò come un’umile tradizione familiare è sbocciata in una grande celebrazione, diffondendo gioia nelle città e nei paesi di tutto il paese. Non solo in Colombia, ma anche a Santa Fe, nel Nuovo Messico, hanno la loro versione con la Christmas Eve Farolito Walk.
La Vigilia di Natale in Italia
La Vigilia di Natale è un’importante celebrazione in Italia. Le famiglie si riuniscono per una cena speciale con diverse portate, compresi i frutti di mare, a causa della tradizione di digiunare prima delle feste natalizie. Nella cultura italo-americana, questa cena è conosciuta come la Festa dei Sette Pesci perché servono sette diversi tipi di pesce.
La cena è seguita dalla partecipazione alla Messa di mezzanotte, che segna la nascita di Gesù, e in alcune regioni le famiglie si scambiano i regali.
Messa di Mezzanotte a Roma
In molte usanze cristiane occidentali, la Messa di Mezzanotte segna l’inizio del Natale. Questo evento festivo, tenuto la Vigilia di Natale, inizia tipicamente a mezzanotte per inaugurare il giorno di Natale. È un momento per le persone di riunirsi e celebrare la nascita di Gesù.
La tradizione della Messa di Mezzanotte a Roma ha le sue origini nelle usanze cristiane orientali e si è poi diffusa in Occidente. Alla fine del IV secolo, un pellegrino romano partecipò a una funzione della Vigilia di Natale a Betlemme il 6 gennaio, secondo il calendario cristiano orientale. Dopo una veglia notturna e una processione a lume di torcia verso Gerusalemme, Papa Sisto III contribuì a stabilire la tradizione della Messa di Mezzanotte nel V secolo. Inizialmente, il Papa svolgeva un ruolo centrale nella funzione, ma alla fine la pratica fu estesa, e ora qualsiasi sacerdote può celebrare tre Messe il giorno di Natale.
Oggi, la Messa di Mezzanotte nella Basilica di San Pietro in Vaticano è un grande spettacolo. La Messa è guidata dallo stesso Papa Francesco e attira molti partecipanti e spettatori da tutto il mondo. La funzione include preghiere, inni e un messaggio di speranza. Questo evento rappresenta la nascita di Gesù e si concentra sulla comunità e sulla fede durante il Natale.
Patrick Sweeney, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
La Befana, la Strega d’Italia
Secondo la leggenda, la Befana, una vecchia donna, vola per il paese riempiendo le calze dei bambini con dolci e lasciando regali per quelli beneducati. Come Babbo Natale, segue la routine del camino ma preferisce dolcetti locali. Immagina una vecchia strega che vola sulla sua scopa, consegnando leccornie ai bambini italiani buoni e carbone a quelli cattivi.
La figura simile a una strega della Befana è radicata sia nelle antiche tradizioni pagane che nelle storie cristiane. Il nome “Befana” deriva da Epifania. Secondo la leggenda, la Befana incontrò i Re Magi ma perse l’opportunità di incontrare Gesù bambino. Come modo per farsi perdonare, consegna regali ai bambini la vigilia dell’Epifania.
Questa miscela di folklore ha reso la Befana una figura amata nelle celebrazioni italiane, con eventi come la Regata delle Befane a Venezia il 6 gennaio, una delle tradizioni natalizie più uniche al mondo.
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Giorno di Santa Lucia in Scandinavia
Il Giorno di Santa Lucia si celebra in Scandinavia il 13 dicembre, dando inizio alle festività natalizie. La festa prende il nome da Santa Lucia, una martire paleocristiana nota per aver portato cibo ai bisognosi durante una carestia.
Le tradizioni includono una processione a lume di candela guidata da una ragazza scelta per rappresentare Santa Lucia, che indossa una veste bianca e una corona fatta di candele. Damigelle e ragazzi vestiti di bianco la seguono cantando canzoni tradizionali.
Le famiglie gustano panini allo zafferano chiamati lussekatter e biscotti di pan di zenzero durante questo periodo. Le persone organizzano feste anche nelle scuole e nelle comunità, preparandosi per le lunghe notti buie comuni durante gli inverni.
Vigilia di Natale in Giappone
Il 24 dicembre è un giorno speciale per gli innamorati in Giappone. È come San Valentino. La maggior parte delle coppie si prenderà il tempo per cenare insieme, fare una doccia e passeggiare tra tante luci. La tradizionale torta di Natale, una torta di pan di Spagna ricoperta di panna montata e fragole, è un dolce preferito della Vigilia di Natale in Giappone.
Un’altra tradizione unica durante le feste natalizie nel mondo, in particolare in Giappone, è cenare da KFC la Vigilia di Natale. Tutto iniziò negli anni '70, quando KFC si pubblicizzò come pasto festivo. Oggi, molte famiglie ordinano KFC durante il periodo natalizio, rendendolo uno dei giorni più impegnativi dell’anno per la catena di fast-food.
Omisoka: Celebrazione di Fine Anno in Giappone
Omisoka, la celebrazione di fine anno in Giappone il 31 dicembre, coinvolge riunioni familiari e rituali per accogliere il nuovo anno. I giapponesi puliscono le loro case, preparano cibi speciali come i noodles soba e visitano i santuari per pregare per la buona fortuna. Omisoka incoraggia la riflessione e il rinnovamento mentre l’anno finisce.
Kwanzaa: Celebrare l’Eredità Africana
Kwanzaa si celebra per una settimana a partire dal 26 dicembre fino al 1° gennaio. È iniziato nel 1966 dal Dr. Maulana Karenga per celebrare l’eredità africana e l’unità tra le persone di origine africana. Il nome “Kwanzaa” deriva dalla frase Kiswahili che significa “primi frutti”.
Ogni giorno di Kwanzaa si concentra su uno dei Sette Principi (Nguzo Saba), che sono Kujichagulia (autodeterminazione), Ujima (lavoro collettivo e responsabilità), Ujamaa (economia cooperativa), Nia (scopo), Kuumba (creatività) e Imani (fede). Le celebrazioni includono l’uso della Kinara (un candelabro), la condivisione di pasti e l’omaggio agli antenati. È un momento per parlare dei valori che promuovono l’unione e l’orgoglio culturale.
Vigilia di Natale in Cina
La Vigilia di Natale in Cina viene celebrata con diverse tradizioni nelle città più grandi. La festività è conosciuta come Sheng Dan Jieh, che significa “Festival della Santa Nascita”.
Un’usanza popolare è regalare mele la Vigilia di Natale. Questo deriva dalla frase “Ping’an Ye”, che significa “Notte Pacifica” in cinese. La parola per mela, “píngguǒ”, suona simile a “ping’an”, rendendo le mele un simbolo di pace. Le mele vengono anche regalate dai giovani, avvolte in speciali carte colorate.
Sebbene solo una piccola percentuale della popolazione sia cristiana, molti apprezzano l’atmosfera festosa, partecipando a feste o cenando fuori con gli amici. La Messa di Mezzanotte è anche un evento significativo per i cristiani che celebrano questa notte.
Sebbene la maggior parte della popolazione cinese non sia cristiana, a molti piace celebrare, partecipare a feste, cenare fuori con gli amici e persino partecipare alla Messa di Mezzanotte come parte dell’evento festivo.
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Ta Chiu: Rinnovamento a Hong Kong
Ta Chiu è un festival a Hong Kong celebrato il 27 dicembre. Può essere riassunto come una celebrazione di rinnovamento e pace. Le persone si riuniscono per onorare i loro antenati e divinità e pregare per l’anno a venire. Un rituale importante della cerimonia è la lettura dei nomi di tutti i membri della comunità, che si crede assicuri il loro benessere e ricordo.
In occasione del festival, le persone offrono qualcosa agli dei e spesso bruciano un cavallo di carta con una lista di nomi allegata. I nomi vengono portati dal fumo fino ai cieli. Sebbene non sia una tradizione della celebrazione natalizia, Ta Chiu riflette temi di comunità e rinnovamento proprio come lo spirito festivo a Hong Kong, dove vengono mantenute sia le celebrazioni orientali che quelle occidentali.
Festa dell’Immacolata Concezione
La Festa dell’Immacolata Concezione si celebra l’8 dicembre di ogni anno. L’“Immacolata Concezione” si riferisce al concepimento di Maria da parte di sua madre, Sant’Anna, e alla credenza che sia stata concepita senza peccato originale. Da non confondere con il concepimento di Gesù. Fu formalmente definita come dogma da Papa Pio IX nel 1854.
Questo giorno è un Giorno Santo di Precetto per i cattolici, il che significa che sono tenuti a partecipare alla Messa a meno che non siano dispensati per un motivo grave. Alcune delle tradizioni sono partecipare alla Messa, partecipare a processioni e riunirsi o fare incontri. Le persone apprezzano cibi particolari e celebrazioni della cultura nativa e festività comunitarie.
A Roma, il Papa commemora il giorno visitando la Colonna dell’Immacolata Concezione in Piazza di Spagna, offrendo preghiere e omaggi floreali.
In altri paesi, tra cui Italia e Spagna, la Festa dell’Immacolata Concezione è una festa pubblica, celebrata con festività culturali e religiose.
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Epifania: Il Giorno dei Re
L’Epifania o Giorno dei Re Magi è il 6 gennaio. Rappresenta la visita dei Magi a Gesù bambino e la sua rivelazione al mondo. In molte culture, questo giorno segna la fine del periodo delle festività natalizie.
Le tradizioni includono la preparazione di una Torta dei Re (King’s Cake), dove una figura di Gesù bambino è nascosta all’interno. Chi la trova è onorato con l’organizzazione della celebrazione dell’anno successivo. In Spagna e America Latina, i bambini ricevono regali in questo giorno.
In alcuni luoghi, le famiglie segnano le loro porte con il gesso con le benedizioni dei Magi. L’Epifania si concentra sull’ospitalità e sull’accoglienza di Gesù come dono per tutti.
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Altre Importanti Feste Natalizie nel Mondo
Cetriolo nell’Albero in Germania
In Germania, dove si dice sia nata la tradizione globale dell’albero di Natale nel XVI secolo, c’è un’usanza bizzarra che consiste nel nascondere un ornamento a forma di cetriolo tra i rami dell’albero. Il bambino che lo trova riceve un regalo extra.
L’origine di questa tradizione del cetriolo è alquanto incerta. Alcuni credono sia iniziata in Germania nel XIX secolo, con i genitori che nascondevano un ornamento a forma di cetriolo affinché i bambini lo trovassero in cambio di un regalo extra. Altri sostengono sia legata a una leggenda di San Nicola che salva due ragazzi intrappolati in un barile di cetrioli, sebbene questa storia sia probabilmente un’invenzione del folklore successivo.
Nonostante il mistero che circonda le sue origini, la tradizione dell’ornamento a forma di cetriolo è diventata un’usanza festiva divertente e amata in molte parti del mondo. E davvero, a chi importa da dove provenga finché c’è un regalo extra?"
Mentre le feste natalizie sono ampiamente celebrate in tutto il mondo, altre celebrazioni uniche non sono legate al Natale. Ecco alcuni articoli interessanti che potrebbero interessarti anche:
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