Maya 是一名第一代大学生，她同时要应付 18 个学时的课程和一份兼职工作。在书本费、伙食费和房租的压力下，手机账单成了她又一项负担不起的开销。于是，她换成了一个每月 0 美元的套餐，这带来了实实在在的改变。她可以在遇到难题时给教授发短信，随时随地加入学习小组，还能给妈妈打电话而不用担心流量耗尽。
对于像 Maya 这样的学生来说，保持联系不应该是一种奢侈，而是完成学业的必要部分。有些人只需要基础功能：短信、少量流量和偶尔的通话。而另一些人则需要足够的流量来在线观看讲座或在校园任何地方进行视频通话。关键在于，上网不仅仅是为了刷 TikTok，它对于保证学业步入正轨至关重要。
不要轻易被“免费”或“大学生优惠手机服务”这样的字眼所诱惑，而不去深入了解。一个听起来很不错的套餐在现实生活中可能并非如此。在本指南中，我们将帮助你分析如何找到真正适合大学生活的手机套餐。目标很简单：保持联系，同时不让你为此花费一个学分的钱。
谁能真正获得免费手机套餐
如果你是大学生，正想方设法削减每月开支，那么你可能在广告中见过的那些免费手机套餐并非空穴来风，但它们也并非人人都能申请。很多时候，获得免费套餐的第一步是拥有佩尔助学金 (Pell Grant) 资格。
佩尔助学金是联邦政府为帮助低收入本科生支付学费而提供的资金。基本上，它是一种基于需求的经济援助，无需偿还，并且是根据你每年填写的联邦学生援助免费申请表 (FAFSA) 来授予的。如果你符合资格，你会在学生援助报告或大学的经济援助门户网站上看到它。
现在，一些移动电话公司为获得佩尔助学金的学生提供每月 0 美元的套餐。这些是运营商与政府或大学项目之间真实的合作关系。通常，你的通话、短信和部分流量都会被包含在内，你只需出示佩尔助学金资格证明即可（学校出具的截图或文件都行）。
照片由 Konstantin Shmatov 拍摄，发布于 Unsplash
许多使用过这些套餐的学生表示，这让他们少了一件烦心事。我们咨询的一位学生提到，他可以加入课程项目的群聊，而不用担心流量超限。另一位学生说，这是他在支付书本和食物费用的同时，能与家人保持联系的唯一方式。因此，如果你已经获得了佩尔助学金，不妨也查查自己是否能申请免费手机套餐。虽然这些信息没有被大肆宣传，但确实存在。
其他可以解锁免费套餐的项目
即使你没有获得佩尔助学金，也别灰心。还有许多其他项目也能让你有资格获得免费或优惠的大学生手机服务。
如果你或你的家庭成员正在接受 SNAP（食品券）、Medicaid（医疗补助）、WIC（妇幼营养补助计划）或 Section 8（第八条款）住房支持，你很可能也符合资格。这些项目有助于确认你的收入水平，而这正是大多数手机套餐的依据。如果你居住在部落地区，还会有额外的选择，因为一些运营商会在这些网络信号不稳定的地区提供更好的流量套餐或更低价的手机。
有些学校也有自己的合作优惠。一些区域性运营商会直接与大学合作，特别是与历史悠久的黑人学院和大学 (HBCU) 或社区大学合作，为学生提供折扣甚至免费的手机套餐。这些合作关系并不总是广为人知，所以值得向你的经济援助办公室或学生服务中心咨询一下。
而且，如果你在一所乡村学校就读或居住在大城市之外，你所在的城镇、县甚至非营利组织也可能有本地项目。它们可能没有精美的网站，但通常比全国性的套餐更慷慨。
如何获得资格并申请免费手机服务
获得最佳的免费或优惠学生手机套餐并不复杂，但需要做一些准备。不要想当然地认为“免费”就意味着零成本。在申请前，请准备好几样东西。大多数项目都需要证明你是学生并且有资格获得经济援助。你可能需要：
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你的佩尔助学金获奖信或 FAFSA 确认函。请注意，如果你的 FAFSA 或佩尔助学金信函是去年的，那很可能无法使用。
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能证明你当前在读的学生证
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如果你正在参与 SNAP 或 Medicaid 等项目，也请携带相关证明。
你需要选择是保留现有手机号码还是获取一个新号码。如果你想保留号码，请准备好：
- 你当前的手机号码
- 你旧手机供应商的账户号码
- 与该账户关联的 PIN 码或密码
如果你不介意使用新号码，运营商会在设置过程中为你分配一个。你可以通过在线、电话或在服务亭（就像你在商场里看到的那种）申请。无论你选择哪种方式，请记住以下几点：
- 清晰说明： 明确表示你正在申请学生折扣或免费套餐，并提及你符合资格的项目，如 Lifeline 或 ACP
- 提供基本信息： 不要过度分享，只提供被要求的信息即可
- 主动提问： 询问是否有任何仅限学生的促销活动或额外福利，以免错过
一旦获得批准，你将收到一张 SIM 卡或设置 eSIM 的说明。按照设置说明操作，让你的手机正常工作。在申请前，请确保你的手机是无锁的，并且与新服务兼容。
适合精打细算学生的运营商
如果你是学生，想轻松获得手机服务，有些运营商能让事情变得简单。以下是一些运营商所提供服务的简明介绍，不含任何营销辞藻。
EASY Wireless：符合条件即可免费
如果你有资格参加 Lifeline 或 ACP 等援助项目，EASY Wireless 会为你免费提供通话、短信和部分流量。无需信用检查，无需押金，也不需要成为别人的“授权用户”。它运行在知名网络上（你不会遇到没信号的窘境），你甚至可以自带手机。如果你的主要目标是省钱并保持联系，这个选择能满足你的需求。
Visible by Verizon：无限套餐，固定费用
Visible 的模式很简单：一个价格，无限流量，没有合同。它运行在 Verizon 的网络上，并包含移动热点功能。所有操作都在线完成：注册、支持和套餐变更。如果你需要可靠的服务且手机使用频率高（特别是用于流媒体或热点），这个套餐就是为你量身定做的。非常适合那些讨厌比较细则、只想要每月固定开销的人。
Mint Mobile：价格低廉、预付费，效果超出预期
Mint Mobile 需要你预先付款，但如果你能接受，确实能省下不少钱。你可以用远低于其他地方典型月度套餐的价格获得三个月的服务。它使用 T-Mobile 的网络，并根据你的使用习惯提供几种流量选项。套餐升级或降级都很方便，应用程序界面也很简洁。如果你能习惯预付费模式，这是一个非常划算的选择。
Red Pocket：一个套餐，三大网络任选
Red Pocket 非常灵活，允许你根据所在地区信号最好的网络，在 AT&T、Verizon 或 T-Mobile 之间进行选择。套餐可定制，没有合同，并支持无锁手机。网络覆盖非常重要，特别是当你在一个网络连接较差的小镇或乡村校区上学时，这个选择为你提供了多种可能性。
三大运营商有学生折扣吗？
是的，AT&T、Verizon 和 T-Mobile 都声称提供学生优惠。但一定要仔细阅读细则。这些折扣通常幅度很小，并且与特定的套餐或大学注册系统挂钩。你可能仍然需要接受信用检查，并且可能需要签订合同。如果你已经是他们生态系统中的用户，或者想要顶级福利，这可能值得考虑。但对大多数学生来说，小型运营商能以更少的钱提供更大的灵活性。
彩蛋：Yoho Mobile：国际学生的理想选择
如果你在海外学习，Yoho Mobile 值得一看。它是一项 eSIM 服务，为你提供覆盖 190 多个国家/地区的流量，每 GB 仅需 1 美元起。使用其应用程序大约五分钟即可完成设置，无需实体 SIM 卡，也没有长期合同。他们为学生提供免费 eSIM 试用，这意味着你可以在花钱之前测试他们的服务，并且使用优惠码 YOHO12 首次购买套餐可享 88 折优惠。
你能节省多少钱？
如果你仍在大运营商那里支付全价手机套餐，那么你很可能每个月都在白白花钱。
一个典型的大运营商套餐大约是 85 美元，而大多数移动虚拟网络运营商 (MVNO) 的价格则在 25 美元左右。算一下一年的账，差距很快就出来了：大运营商是 1020 美元，MVNO 是 300 美元，而如果你用的是免费套餐，则一分钱都不用花。仅仅通过更换运营商，就有可能节省 700 美元甚至更多。
但要留意隐藏费用。即使是经济实惠的套餐也可能悄悄加入激活费（10-30 美元）、SIM 卡费（5-15 美元），以及那些可选但经常被推销的保险附加服务（每月额外 5-15 美元）。除此之外，根据你所在的州，税费和附加费可能会让你的账单增加高达 30%。
要真正削减成本，最好的办法是购买一部二手的无锁手机，并选择自带设备 (BYOD) 加入低成本或免费的运营商。无锁手机让你有自由更换供应商，而不会被合同或每月设备分期付款所束缚。将此与更便宜的套餐相结合，一年下来可以节省数百美元。这笔钱花在咖啡、书籍或一次说走就走的周末旅行上会更有价值。
关于大学生免费或优惠手机服务的常见问题解答
我可以在合同期内更换手机套餐而免受罚款吗？
这取决于你当前的运营商。大型运营商通常会收取提前终止合同的费用，如果你在合同结束前取消服务，费用有时会高达 100 美元或更多。有些公司提供按比例计算的费用或买断选项。另一方面，MVNO 和预付费套餐很少有合同，所以更换通常是免费的。只需确保检查你当前协议中的任何细则。此外，如果你仍在分期付款购买手机，即使取消服务，你很可能也需要付清剩余的款项。
我要去外州上学，应该继续使用家庭套餐吗？
可以，但有几件事值得你检查一下。最主要的是网络覆盖。如果你家庭套餐使用的网络在你大学所在城镇信号不好，你的服务质量可能会受影响。有些套餐提供可靠的全国覆盖，这样就不成问题了。这和家庭健康保险类似；如果你未满 26 岁，通常可以继续使用，但州外保险的覆盖范围可能会更有限。
我在国外留学期间可以保留我的手机号码吗？
可以。你有几个选择。你可以继续使用当前运营商的国际套餐来保留号码，或者你可以将号码转移到像 Google Voice 这样的服务，或者在使用本地 SIM 卡获取流量的同时，使用 eSIM 应用（如 Yoho Mobile）。这样，你仍然可以接收到你常用号码的短信和电话，而无需支付高昂的漫游费。
如果我失去了免费或优惠套餐的资格该怎么办？
如果你不再符合资格，比如毕业、修读的学分低于要求或错过了年度续约，你的优惠服务可能会终止。一些供应商会自动将你转为付费套餐，而另一些则可能完全中断服务。务必检查续约条款，并在需要时设置提醒以重新认证。如果你失去的是学生健康保险，你可能有资格进入一个特殊注册期来寻找新的保险计划。
我可以同时享受学生手机套餐折扣和 Spotify 或 Amazon Prime Student 的优惠吗？
是的，你完全可以叠加使用这些优惠。手机套餐折扣和学生流媒体优惠通常来自不同的提供商，互不干扰。只需确保你为每一个优惠单独验证你的学生身份即可。许多学生都会同时利用这两种优惠来节省在必需品和娱乐方面的开支。