Майя — студентка колледжа в первом поколении, которая совмещает 18 учебных кредитов с работой на полставки. Между книгами, едой и арендой ее счет за телефон стал еще одной статьей расходов, которую она не могла себе позволить. Поэтому она перешла на тариф за 0 долларов в месяц, и это действительно изменило ситуацию. Она могла писать своему профессору, когда возникали трудности, присоединяться к учебным группам на ходу и по-прежнему звонить маме, не беспокоясь о том, что закончатся данные.
Для таких студентов, как Майя, оставаться на связи — это не роскошь, а необходимость для успешной учебы. Некоторым нужны только основы: текстовые сообщения, немного данных и редкие звонки. Другим нужно достаточно трафика, чтобы смотреть лекции или участвовать в видеозвонках из любой точки кампуса. Суть в том, что доступ в интернет нужен не только для TikTok; он необходим для поддержания академической жизни в порядке.
Не поддавайтесь соблазну слов «бесплатная» или «льготная мобильная связь для студентов», не разобравшись в деталях. План, который хорошо звучит на бумаге, не всегда оправдывает ожидания в реальной жизни. В этом руководстве мы поможем вам разобраться, как найти тарифный план, который действительно подходит для студенческой жизни. Цель проста: оставаться на связи, не тратя на это стоимость учебного кредита.
Кто на самом деле получает бесплатные тарифные планы
Если вы учитесь в колледже и пытаетесь сократить ежемесячные расходы, то бесплатные тарифные планы, рекламу которых вы, вероятно, видели, — это не просто шумиха, но они подходят не всем. В большинстве случаев для их получения необходимо иметь право на получение гранта Пелла (Pell Grant).
Грант Пелла — это федеральные деньги, которые помогают студентам бакалавриата с низким доходом оплачивать учебу. По сути, это финансовая помощь на основе нуждаемости. Ее не нужно возвращать, и она присуждается на основании формы FAFSA, которую вы заполняете каждый год. Если вы соответствуете требованиям, вы увидите это в своем Отчете о студенческой помощи (Student Aid Report) или на портале финансовой помощи вашего колледжа.
Некоторые компании мобильной связи теперь предлагают тарифы за 0 долларов студентам, получающим грант Пелла. Это реальные партнерские отношения между операторами и правительственными или вузовскими программами. Обычно вы получаете пакет разговоров, текстовых сообщений и некоторый объем данных, и вам просто нужно предоставить подтверждение вашего статуса получателя гранта Пелла (подойдет скриншот или документ из вашего учебного заведения).
Фото: Konstantin Shmatov на Unsplash
Многие студенты, которые пользовались такими планами, говорят, что это одной головной болью меньше. Один студент, с которым мы консультировались, упомянул, что мог присоединяться к групповым чатам для учебных проектов, не беспокоясь о лимите данных. Другой сказал, что это был единственный способ поддерживать связь с семьей дома, одновременно покрывая расходы на книги и еду. Так что если вы уже получаете грант Пелла, стоит проверить, можете ли вы также получить бесплатный тарифный план. Об этом не кричат на каждом углу, но такая возможность существует.
Другие программы, открывающие доступ к бесплатным тарифам
Даже если вы не получаете грант Пелла, не спешите отчаиваться. Существует множество других программ, которые также могут дать вам право на бесплатную или льготную мобильную связь для студентов.
Если вы или кто-то из вашей семьи получает помощь по программам SNAP (продовольственные талоны), Medicaid, WIC или поддержку по программе Section 8, вы, скорее всего, соответствуете требованиям. Эти программы помогают подтвердить ваш уровень дохода, на котором и основывается большинство таких тарифных планов. Также есть дополнительные опции, если вы живете на землях коренных народов, так как некоторые операторы предлагают в этих районах лучшие пакеты данных или более дешевые телефоны, поскольку доступ в интернет там может быть нестабильным.
Некоторые учебные заведения также имеют свои собственные предложения. Несколько региональных операторов работают напрямую с колледжами, особенно с HBCU (исторически черные колледжи и университеты) или местными колледжами, чтобы предоставить студентам льготные или даже бесплатные тарифные планы. Эти партнерства не всегда афишируются, поэтому стоит спросить об этом в отделе финансовой помощи или в студенческих службах.
И если вы учитесь в сельской местности или живете за пределами крупного города, могут существовать местные программы от вашего города, округа или даже некоммерческой организации. У них может не быть модного веб-сайта, но их предложения часто щедрее, чем у национальных операторов.
Как получить право и подать заявку на бесплатную мобильную связь
Получить лучший бесплатный или льготный студенческий тарифный план несложно, но это требует небольшой подготовки. Не думайте, что «бесплатно» означает нулевые затраты. Прежде чем подавать заявку, подготовьте несколько документов. Большинство программ требуют подтверждения того, что вы студент и имеете право на финансовую помощь. Вам, вероятно, понадобится:
-
Ваше письмо о присуждении гранта Пелла или подтверждение FAFSA. Обратите внимание, что если ваше письмо FAFSA или Pell Grant датировано прошлым годом, оно, скорее всего, не подойдет.
-
Студенческий билет, подтверждающий, что вы в настоящее время зачислены.
-
Если вы участвуете в таких программах, как SNAP или Medicaid, предоставьте также подтверждение этого.
Вам нужно будет выбрать, хотите ли вы сохранить свой текущий номер телефона или получить новый. Если вы хотите сохранить свой номер, будьте готовы предоставить:
- Ваш текущий номер телефона
- Номер счета от вашего старого оператора связи
- PIN-код или пароль, связанный с этим счетом
Если вас устраивает новый номер, оператор просто присвоит его вам во время настройки. Вы можете подать заявку онлайн, по телефону или в киоске (например, в торговых центрах). Где бы вы это ни делали, вот что нужно иметь в виду:
- Будьте точны: скажите, что вы подаете заявку на студенческую скидку или бесплатный план, и упомяните программы, на которые вы имеете право, например Lifeline или ACP.
- Придерживайтесь основ: не сообщайте лишней информации, предоставляйте только то, что запрашивают.
- Задавайте вопросы: уточните, есть ли какие-либо специальные акции для студентов или дополнительные бонусы, которые вы можете упустить, если не спросите.
После одобрения заявки вы получите SIM-карту или инструкции по настройке eSIM. Следуйте инструкциям по настройке, чтобы ваш телефон заработал. Убедитесь, что ваш телефон разблокирован и совместим с новой услугой, прежде чем подавать заявку.
Операторы для экономных студентов
Если вы студент и хотите получить мобильную связь без лишних хлопот, некоторые операторы делают этот процесс простым. Вот краткий и честный обзор предложений нескольких из них, без маркетинговой шелухи.
EASY Wireless: бесплатно, если вы соответствуете требованиям
Если вы имеете право на участие в программах помощи, таких как Lifeline или ACP, EASY Wireless предоставит вам бесплатные звонки, текстовые сообщения и некоторый объем данных. Без проверки кредитной истории, без депозита, и вам не нужно быть чьим-то «авторизованным пользователем». Он работает в сетях крупных операторов (вы не останетесь без связи), и вы даже можете использовать свой собственный телефон. Если ваша главная цель — сэкономить деньги и оставаться на связи, этот вариант отлично подойдет.
Visible от Verizon: безлимит на все, фиксированная плата
Visible придерживается простоты: одна цена, безлимитные данные и никаких контрактов. Он работает в сети Verizon и включает использование мобильной точки доступа. Все делается онлайн: регистрация, поддержка и смена тарифа. Если вам нужна надежная связь и вы много пользуетесь телефоном (особенно для потокового видео или точек доступа), этот вариант для вас. Отлично подходит, если вы не любите сравнивать мелкий шрифт и просто хотите иметь одну фиксированную ежемесячную плату.
Mint Mobile: дешево, по предоплате и работает лучше, чем ожидалось
Mint требует предоплаты, но если вы можете себе это позволить, экономия будет реальной. Вы можете получить три месяца обслуживания за гораздо меньшую цену, чем типичный ежемесячный план у других операторов. Он использует сеть T-Mobile и предлагает несколько вариантов объема данных в зависимости от того, сколько вы пользуетесь интернетом. Тарифы легко повышать или понижать, а приложение интуитивно понятно. Если вы достаточно организованы, чтобы платить вперед, это очень выгодное предложение.
Red Pocket: один тариф, все три сети
Red Pocket достаточно гибок, чтобы позволить вам выбирать между AT&T, Verizon или T-Mobile в зависимости от того, что лучше всего работает в вашем районе. Тарифы настраиваемы, нет контракта, и он поддерживает разблокированные телефоны. Покрытие имеет значение, особенно если вы учитесь в городе с плохой связью или в сельском кампусе, и этот оператор дает вам выбор.
Есть ли студенческие скидки у «большой тройки»?
Да, AT&T, Verizon и T-Mobile заявляют, что у них есть предложения для студентов. Но читайте мелкий шрифт. Скидки, как правило, невелики и привязаны к определенным тарифам или системам зачисления в колледжи. Вам, вероятно, все равно придется пройти проверку кредитной истории, и контракт может быть частью сделки. Если вы уже в их экосистеме или хотите получить первоклассные преимущества, это может быть того стоит. Но для большинства студентов более мелкие операторы предлагают большую гибкость за меньшие деньги.
Бонус: Yoho Mobile — идеально для иностранных студентов
Если вы учитесь за границей, стоит обратить внимание на Yoho Mobile. Это сервис eSIM, который предоставляет данные в более чем 190 странах, начиная всего с 1 доллара за ГБ. Настройка занимает около пяти минут через их приложение, физическая SIM-карта не требуется, и нет долгосрочного контракта. Они предлагают бесплатную пробную eSIM для студентов, что означает, что вы можете протестировать их сервис, не потратив ни копейки, и скидку 12% на ваш первый план с кодом YOHO12.
Сколько вы можете сэкономить?
Если вы все еще платите полную цену за тарифный план крупного оператора, есть большая вероятность, что вы каждый месяц выбрасываете деньги на ветер.
Типичный план крупного оператора стоит около 85 долларов, в то время как большинство MVNO (виртуальных операторов мобильной связи) держатся в районе 25 долларов. Посчитайте за год, и сумма набегает быстро: 1020 долларов у крупного оператора, 300 долларов у MVNO и абсолютно ничего, если у вас бесплатный план. Это потенциальная экономия в 700 долларов или больше просто за счет смены оператора.
Но следите за скрытыми платежами. Даже бюджетные планы могут иметь плату за активацию (10–30 долларов), плату за SIM-карту (5–15 долларов) и те необязательные, но часто навязываемые страховые дополнения, которые стоят еще 5–15 долларов в месяц. Кроме того, налоги и сборы могут увеличить ваш счет до 30% в зависимости от вашего штата.
Чтобы действительно сократить расходы, лучший шаг — купить подержанный разблокированный телефон и принести собственное устройство (BYOD) к недорогому или бесплатному оператору. Разблокированные телефоны дают вам свободу менять провайдеров, не связывая себя контрактами или ежемесячными платежами за устройство. Сочетайте это с более дешевым планом, и вы сэкономите сотни долларов за год. Эти деньги лучше потратить на кофе, книги или спонтанную поездку на выходные.
Часто задаваемые вопросы о бесплатной или льготной мобильной связи для студентов
Могу ли я сменить тарифный план в середине контракта, не получив штраф?
Это зависит от вашего текущего оператора. Крупные операторы обычно взимают штрафы за досрочное расторжение, иногда 100 долларов и более, если вы аннулируете контракт до его окончания. Некоторые предлагают пропорциональную оплату или варианты выкупа. С другой стороны, у MVNO и предоплаченных планов редко бывают контракты, поэтому смена обычно проходит без штрафов. Просто обязательно проверьте ваш текущий договор на наличие мелкого шрифта. Кроме того, если вы все еще выплачиваете стоимость телефона, вам, скорее всего, придется погасить оставшийся баланс даже после расторжения контракта.
Я учусь в другом штате, стоит ли мне оставаться на семейном тарифном плане?
Можно, но стоит проверить несколько моментов. Главный из них — покрытие. Если семейный план использует сеть, которая плохо работает в вашем студенческом городке, качество связи может пострадать. Некоторые планы предлагают надежное общенациональное покрытие, что снимает эту проблему. Та же история с семейными планами медицинского страхования; вы обычно можете оставаться на одном, если вам меньше 26 лет, но покрытие за пределами штата может быть более ограниченным.
Могу ли я сохранить свой номер телефона во время учебы за границей?
Да. У вас есть несколько вариантов. Вы можете сохранить свой номер, оставшись у своего текущего провайдера и используя международный тариф, или вы можете перенести свой номер в сервис вроде Google Voice или использовать приложение eSIM (например, Yoho Mobile), используя местную SIM-карту для данных. Таким образом, вы по-прежнему будете получать текстовые сообщения и звонки на свой обычный номер, не платя высоких сборов за роуминг.
Что делать, если я потеряю право на бесплатный или льготный тариф?
Если вы больше не соответствуете требованиям, скажем, вы закончили учебу, ваш кредитный балл упал ниже необходимого уровня или вы пропустили ежегодное продление, ваша льготная услуга может быть прекращена. Некоторые провайдеры автоматически переведут вас на платный тариф, в то время как другие могут полностью отключить услугу. Всегда проверяйте условия продления и установите напоминание для повторной сертификации, если это необходимо. Если вы теряете студенческую медицинскую страховку, у вас может быть право на специальный период зачисления для поиска нового плана.
Могу ли я использовать скидки на студенческие тарифы и одновременно получать предложения от Spotify или Amazon Prime Student?
Да, вы абсолютно можете их совмещать. Скидки на тарифные планы и студенческие предложения на стриминговые сервисы обычно исходят от разных провайдеров и не мешают друг другу. Просто убедитесь, что вы подтверждаете свой студенческий статус для каждого из них отдельно. Многие студенты пользуются обоими предложениями, чтобы сэкономить на самом необходимом и на развлечениях.