Hallo, nieuwsgierige reiziger! Ooit gehoord van het Pongal Festival in Tamil Nadu?

Natuurlijk, het is een oogstfeest zoals vele andere — bijvoorbeeld China’s Maanfeest, Korea’s Chuseok, of zelfs Thanksgiving in de Verenigde Staten. — maar wat onderscheidt Pongal? Laten we dat in dit artikel ontdekken!

Pongal Festival Afbeelding door Creative_hat op Freepik

 

Wat is het Pongal Festival?

Het Pongal Festival is een traditionele hindoeïstische oogstviering die voornamelijk wordt gevierd in Tamil Nadu, India, en onder Tamils overal ter wereld. Dit is een vierdaagse viering van rituelen, culturele evenementen en feesten. Mensen vieren de oogst als een dankfeest aan de natuur voor het leveren van de opbrengst. Bij deze gelegenheid koken de familieleden een speciaal gerecht genaamd Pongal met vers geoogste rijst en delen dit met hun vrienden en buren.

Hishampgm, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

 

Oorsprong en betekenis van het Pongal Festival

Pongal dankt zijn naam aan een Tamil-woord dat “koken” of “overstromen” betekent. Het festival dankt zijn naam aan het traditionele gerecht, Pongal, rijst gekookt met melk en jaggery. In feite is de oorsprong van Pongal zeer oud, aangezien het voorkomt in de Tamil-cultuur. De eerste vermeldingen dateren uit de Sangam-periode (van 200 v.Chr. tot 300 n.Chr.). Oorspronkelijk was het een dankfeest gewijd aan Surya, de Zonnegod, en Indra, de Regen-god, uit dankbaarheid voor een overvloedige oogst.

Pongal viert het einde van de winter en het begin van Uttarayana, een tijd voor boeren om te danken voor de goede oogst. Het weerspiegelt thema’s als oogst, overvloed en gemeenschap, met dankbaarheid en viering van agrarische welvaart.

 

Waarom is Pongal belangrijk voor de Tamil-cultuur?

Pongal is een festival dat diep geworteld is in de Tamil-cultuur en levenswijze en symboliseert dankbaarheid en de harmonieuze relatie tussen mens en natuur.

Gevierd over vier dagen, markeert het het oogstseizoen en erkent het het harde werk van boeren en de zegeningen van de natuur. Dit festival omvat rituelen zoals het koken van Pongal en het tonen van respect aan vee. Deze gebruiken creëren een band tussen Tamils. Deze periode stelt hen in staat dankbaar te zijn voor de zegeningen van het leven en het geluk in hun leven.

sowrirajan s, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

 

Wanneer is Pongal 2025?

In 2025 valt Pongal van 14 januari tot 17 januari. De exacte dagen zijn:

• Bhogi Pongal: Dinsdag - 14
• Thai Pongal: Woensdag - 15
• Mattu Pongal: Donderdag - 16
• Kaanum Pongal: Vrijdag - 17

Pongal valt in de Tamil-maand Thai, die wordt beschouwd als een zeer veelbelovende maand voor nieuwe starts en zegeningen. Het weerspiegelt de nabijheid van het festival met het landbouwberoep en het belang ervan voor de mensen van Tamil Nadu.

 

De vier dagen van Pongal

Pongal is een vierdaags oogstfeest, dat vooral wordt gevierd in de Indiase staat Tamil Nadu. Het bestaat uit gebruiken en riten die worden uitgevoerd ter lof van de natuur, de Zonnegod, en voor een goed leven. En elke dag heeft zijn eigen belang en gebruiken.

• Dag 1: Bhogi Pongal – Een frisse start met vreugdevuren
• Dag 2: Surya Pongal – Aanbidding van de Zonnegod
• Dag 3: Mattu Pongal – Eerbetoon aan vee en levensonderhoud
• Dag 4: Kaanum Pongal – Familiebijeenkomsten en sociale samenkomsten

 

Dag 1: Bhogi Pongal: Een frisse start met vreugdevuren

Bhogi Pongal begint het festival en wordt over het algemeen geassocieerd met nieuwe beginnen. Mensen maken hun huizen schoon en verbranden alle oude en ongewenste dingen in de vreugdevuren genaamd Bhogi Mantalu. Het symboliseert het uitbannen van het kwaad en de aantrekkingskracht van geluk.

Belangrijkste tradities:

• Vreugdevuurritueel: Het verbranden van het oude, meestal koeiendrekkoeken met hout, wekt een gevoel van zuivering op.
• Decoraties: Huizen worden versierd met verschillende Kolam-ontwerpen gemaakt van rijstmeel.
• Gemeenschapsvieringen: Vieringen worden gehouden rond het vreugdevuur, met zingen, dansen en seizoensgebonden lekkernijen.

Bhogi Mantalu YVSREDDY, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

 

Dag 2: Surya Pongal: Aanbidding van de Zonnegod

De tweede dag is gewijd aan Surya, die wordt beschouwd als de Zonnegod. Om dank te betuigen voor een goede opbrengst, koken families een mengsel genaamd Pongal, rijst met melk en jaggery, allemaal samen bereid in aardewerken potten.

Belangrijkste tradities:

• Pongal koken: Op het moment dat het uit de pot overstroomt, juichen mensen “Pongalo Pongal”, wat een teken van welvaart betekent.
• Gebeden en offers: Mensen bidden tot Surya en schrijven de goede opbrengst van hun gewassen toe aan zijn vriendelijkheid.
• Feesten: De hele dag wordt afgesloten met het eten van Pongal, vergezeld van andere traditionele recepten zoals sambar en payasam.

Pongal koken Foto door A N Suresh op Unsplash

 

Dag 3: Mattu Pongal: Eerbetoon aan vee en levensonderhoud

Mattu Pongal is een saluut aan het vee, zo essentieel voor de landbouw. Deze dag is voor hen gereserveerd als erkenning van hun waarde voor de landbouw.

Belangrijkste tradities:

• Vee decoreren: Vee wordt gewassen en versierd met kleuren, bloemen en andere decoraties. Ze krijgen zoete Pongal aangeboden als prasadam (een heilig offer).
• Dankbaarheidsrituelen: Boeren tonen respect aan hun vee door op hun knieën te vallen en deel te nemen aan lokale evenementen zoals Jallikattu, een stierentemmersport.
• Gemeenschapsprocessies: Ceremonies omvatten processies met versierd vee en zingen.

Mattu Pongal in India Foto door Aravindhan C

 

Dag 4: Kaanum Pongal: Familiebijeenkomsten en sociale samenkomsten.

De laatste dag van Pongal heet Kaanum Pongal, gewijd aan reünies met families en vrienden. Dat is wanneer men langs familie gaat en tijd samen doorbrengt met eten.

Belangrijkste tradities:

• Familiebezoeken: Mensen bezoeken familie om een maaltijd te delen en banden te versterken.
• Picknicks en uitstapjes: ronden de gelegenheden af wanneer kleine families graag samenkomen.
• Uitingen van dankbaarheid: Kaanum betekent “zien”, en het geeft aan dat via dit festival de band van familierelaties wordt benadrukt.

 

Unieke regionale variaties van Pongal

Pongal is ontstaan in Tamil Nadu en heeft verschillende variaties in deze regio’s:

Tamil Nadu: Buiten koken van Pongal, Kolams tekenen en vee aanbidden zijn de centrale gebruiken. Op plaatsen als Madurai en Trichy gaat dit een stap verder met de sport Jallikattu, of stierentemmen.

Karnataka: Het is ook bekend als Sankranti, wat het versieren van koeien en het bereiden van gerechten zoals ellu bella van sesam en jaggery omvat. Het is een dag waarop vliegeren gebruikelijk is.

Andhra Pradesh & Telangana: Het wordt ook wel ‘Pedda Panduga’ genoemd. Het is een tijd voor geschenken, feesten en enkele eigenaardige riten, bestaande uit het strooien van fruit en munten over kinderen, genaamd Bhogi Pandlu.

Kerala: Tempelrituelen en familiebijeenkomsten markeren de vieringen in de Tamil-gemeenschappen, waardoor tradities op hun eigen kleine manieren levend worden gehouden.

 

Hoe Pongal wereldwijd wordt gevierd

Verenigde Staten en Canada: Tamil-organisaties houden Kolam-wedstrijden, culturele evenementen en feesten. Tempels spelen een extra rol met speciale gebeden en de verspreiding van prasadam of zoete offers.

Maleisië en Singapore: Traditionele muziek, dans en openbare vieringen vinden plaats rond grote tempelbijeenkomsten voor het koken van Pongal.

Sri Lanka: De Tamils zijn hindoes en richten zich voornamelijk op tempelrituelen of familiefeesten. Gebeden tot de Zonnegod benadrukken de agrarische oorsprong.

 

Must-Visit evenementen en festivals tijdens Pongal

Pongal Mela: Ook worden in Tamil Nadu in veel steden en dorpen Pongal mela’s of beurzen gehouden. Deze bevatten lokale ambachten, textiel en voedsel, samen met culturele displays en volksdansen zoals Kolattam.
Jallikattu: Jallikattu is een stierentemevenement dat te zien is tijdens Mattu Pongal, vooral op het platteland. Het evenement trekt grote menigten en weerspiegelt de moed van degenen die het aandurven de stieren in de arena te temmen.
Culturele programma’s in Vellore: Ook in Vellore wordt de gelegenheid opgeluisterd met mooie Kolams, muziek, dans en processies van Jallikattu-stieren. De lokale tempels zijn drukbezocht met speciale gebeden en rituelen.
Wereldwijde gemeenschapsvieringen: Pongal wordt wereldwijd gevierd door Tamils met storytelling, kookshows en volksoptredens. Plaatsen als Sri Lanka, Maleisië en Singapore hechten belang aan traditioneel voedsel en rituelen die de oogst eren.
Feestelijke foodfestivals: Tijdens de foodfestivals die worden gehouden met de vieringen van Pongal, bevatten de speciale lekkernijen dingen als sundal en payasam. Het is een punt waar families samenkomen om te genieten van het feestelijke eten van Tamil-boeren in gemeenschapsverband.
Thyagaraja Aradhana in Thiruvaiyaru: Dit wordt gevierd in Thiruvaiyaru om eer te betuigen aan Thyagaraja. Veel mensen bezoeken de plaats alleen al om massale uitvoeringen te horen van zijn beroemde Pancharatna Kritis, samen uitgevoerd door verschillende muzikanten.
Vee Festival (Mattu Pongal): Dit wordt gevierd op het platteland van Tamil Nadu om vee te respecteren, dat van groot belang is voor de landbouw. Het vee draagt kleurrijke slingers en bellen, en rituelen, races en parades zijn de andere evenementen die plaatsvinden.
Bhogi Vieringen: Op de eerste dag van Pongal worden de Bhogi-vieringen overal in Tamil Nadu gehouden. Mensen doen oude dingen weg en steken vreugdevuren aan om een nieuwe start te maken, inclusief muziek en dansen rond de vreugdevuren.

Muziekfestival, Thiruvaiyaru, India Foto door B Balaji is gelicentieerd onder CC BY 2.0

 

Blijf verbonden tijdens het Pongal Festival met Yoho Mobile

Van plan om het Pongal Festival te vieren? Hoe houd je lokale evenementen bij of blijf je in contact met familie? Met mobiele data ben je altijd verbonden en geïnformeerd. Yoho Mobile eSIM biedt je betrouwbare internettoegang, waar de vieringen je ook brengen. Het is de gemakkelijkste en snelste oplossing – perfect voor reizigers die online willen blijven terwijl ze genieten van de festiviteiten.

• Gebruik de code YOHO12 bij het afrekenen voor 12% korting!

 

Veelgestelde Vragen over het Pongal Festival

Wat betekent Pongal?

De term ‘Pongal’ vertaalt letterlijk vanuit het Tamil naar “koken” of “overstromen”, aangezien dit een maaltijd is die bestaat uit gekookte rijst en melk. Het is een van de belangrijkste oogstfeesten onder de Tamils. Voedsel bereid van vers geoogste rijst wordt bereid met melk en jaggery en tijdens dit festival aangeboden aan de Zonnegod.

Hoe verschilt Pongal van Sankranti?

In januari zijn Pongal en Sankranti de oogstfeesten. In Tamil Nadu wordt Pongal vier dagen lang gevierd. Mensen koken rijst en bieden deze aan het vee aan. Sankranti daarentegen wordt onder verschillende namen in bijna elk deel van India gevierd. Het luidt de beweging van de zon naar Steenbok in en wordt meestal gemarkeerd door vliegeren en baden in heilige rivieren.

Kunnen niet-Tamils Pongal vieren?

Ja, niet-Tamils kunnen Pongal vieren. Dit festival is voornamelijk voor Tamils, maar veel groepen verwelkomen iedereen om deel te nemen. Mensen met verschillende achtergronden nemen deel aan het eten, de tradities en het plezier. Op plaatsen zoals Singapore en de Verenigde Staten komen vele culturen samen om Pongal te vieren en te delen in de geest van het festival.