LTE vs 5G: 속도, 커버리지, 그리고 현실적인 장단점

5G에 대한 소문은 들어보셨을 겁니다: 번개처럼 빠른 다운로드, 선명한 화질의 영상 통화, 그리고 완전히 새로운 차원의 연결성을 약속하죠. 하지만 지금 당장 업그레이드할 가치가 정말 있을까요?

많은 사람들이 5G 요금제나 새 휴대폰에 더 많은 돈을 지불하고도, 성능이 현재 사용 중인 LTE와 별반 다르지 않다는 것을 발견합니다. 커버리지 맵은 오해의 소지가 있을 수 있고, 속도는 천차만별이며, 거주 지역에 따라 5G는 혁신이라기보다는 마케팅 술수에 가깝게 느껴질 수 있습니다.

그러니 전환하기 전에, 자세히 분석해 보겠습니다. 이 가이드는 불필요한 소음을 걷어내고 당신의 위치, 필요, 예산에 근거하여 결정할 수 있도록 도와줍니다.

 

현실 세계에서의 LTE vs 5G: 직접 비교

우리가 LTE(종종 4G LTE라고도 불림)와 5G에 대해 이야기할 때, 우리는 서로 다른 세대의 모바일 네트워크 기술을 논하는 것입니다. 오래된 도로와 새로 개통된 초고속도로를 생각해보세요. 둘 다 목적지에 데려다주지만, 하나는 더 많은 교통량과 더 높은 속도를 위해 설계되었습니다.

5G 광고에서 보는 수치는 종종 이론적인 최대치, 즉 완벽한 실험실 조건에서 달성되는 속도입니다. 5G는 이론적으로 초당 10 기가비트(Gbps) 또는 그 이상의 속도에 도달할 수 있습니다. LTE Advanced(더 빠른 버전의 LTE)는 일반적으로 초당 300 메가비트(Mbps)가 최대치이지만, 이론적으로는 1 Gbps도 가능합니다.

하지만 실제 속도는 어떨까요? 이야기는 다릅니다. 예를 들어, 최근 Ookla Speedtest 보고서에 따르면 미국의 평균 5G 다운로드 속도는 약 150-200 Mbps인 반면, LTE는 평균 40-50 Mbps에 가까웠습니다. 따라서 5G가 더 빠르긴 하지만, 항상 모든 곳에서 약속된 10배의 도약을 보여주는 것은 아닙니다.

사진 출처: Đức Trịnh, Unsplash

 

커버리지: 도시와 시골의 경험 차이

5G 커버리지에 관해서는, 당신이 살거나 대부분의 시간을 보내는 장소가 큰 차이를 만듭니다. 도심에서의 경험은 시골 지역에서 발견할 수 있는 것과 극명한 대조를 이룹니다.

• 도시 지역: 대도시에서는 5G 네트워크가 확장되고 있습니다. 도심 지역이나 번화한 상업 지구의 야외에서는 괜찮은 5G 커버리지를 경험할 수 있습니다. 하지만 이곳에서조차 드문드문 끊길 수 있습니다. 한번은 시내를 통근하며 5G를 테스트했는데, 10분간의 버스 여정 중간에 신호가 LTE로 떨어졌습니다. 건물, 나무, 심지어 폭우도 더 민감한 5G 신호에 영향을 줄 수 있습니다.

• 시골 지역: 주요 도심 외곽에 살거나 여행한다면, 여전히 LTE가 왕입니다. 5G를 사용할 수 없을 때, 당신의 휴대폰은 안정적으로 LTE로 전환될 것이며, 이는 좋은 일입니다! LTE의 인프라는 성숙하고 널리 퍼져 있습니다. 통신사들은 수년간 이를 구축해왔기 때문에 훨씬 더 멀리 도달합니다.

지연 시간: 중요할 때와 그렇지 않을 때

지연 시간(Latency)은 명령 후 데이터 전송이 시작되기까지의 지연 또는 랙입니다. 낮은 지연 시간은 더 빠른 응답을 의미합니다. 5G는 1밀리초(ms) 미만의 초저지연을 약속합니다. LTE의 지연 시간은 보통 20-40ms 정도입니다.

이것이 당신에게 중요할까요? 온라인 게이머에게 낮은 지연 시간은 부드럽고 반응성 좋은 경험을 위해 중요합니다. 또한 원격 수술이나 실시간 로봇 제어와 같은 미래 기술에도 필수적입니다. 하지만 중요하지 않은 경우도 있습니다: 웹사이트 검색, 이메일 확인, 비디오 스트리밍의 경우, 좋은 LTE와 평균적인 5G 간의 지연 시간 차이는 대부분의 사용자에게 눈에 띄지 않습니다.

 

아무도 말해주지 않는 5G의 숨겨진 비용

5G로 전환하는 것은 잠재적인 속도만의 문제가 아닙니다. 항상 강조되지는 않지만 고려해야 할 다른 요인들이 있습니다.

• 배터리 소모: 초기 5G 칩셋과 5G와 LTE 신호를 계속 검색하거나 전환하는 행위는 휴대폰 배터리를 소모시킬 수 있습니다. 많은 사용자들이 5G 휴대폰이 이전 LTE 기기보다, 특히 5G 커버리지가 불안정한 지역에서 배터리가 더 빨리 닳는다고 보고합니다.

• 휴대폰 및 요금제 호환성: 5G를 사용하려면 5G 호환 휴대폰이 필요합니다. 이는 종종 새롭고 보통 더 비싼 기기를 구매해야 함을 의미합니다. 또한, 일부 통신사는 전체 5G 네트워크에 접속하기 위해 특정(그리고 잠재적으로 더 비싼) 5G 요금제로 변경하도록 요구할 수 있습니다.

산업 활용 사례: 5G가 실제로 역량을 발휘하는 곳

소비자 혜택은 아직 진화 중이지만, 5G는 특정 산업에서 큰 영향을 미칠 준비가 되어 있습니다.

• 스마트 제조: 공장에서 5G는 매우 낮은 지연 시간으로 로봇과 기계의 무선 제어를 가능하게 할 수 있습니다. 이는 복잡한 유선 이더넷 설정을 대체하여 더 많은 유연성과 효율성을 제공할 수 있습니다. 수 마일의 케이블을 다시 라우팅하지 않고 조립 라인을 재구성하는 것을 상상해 보세요.

• 헬스케어 및 원격 수술: 외과 의사가 5G로 제어되는 로봇 팔을 사용하여 원격으로 수술을 수행한다는 아이디어는 흥미롭습니다. 5G의 낮은 지연 시간과 높은 대역폭은 이론적으로 이를 가능하게 합니다. 하지만 이는 아직 대부분 고급 테스트 단계에 있으며, 엄청난 규제 및 신뢰성 장애물에 직면해 있습니다.

• 소매 및 증강현실(AR): 가상으로 옷을 입어보거나 휴대폰을 통해 가구가 방에 어떻게 보일지 확인하는 것과 같은 증강현실(AR) 경험은 5G의 속도와 낮은 지연 시간으로 향상될 수 있습니다. 일부 선도적인 소매업체들은 이미 플래그십 스토어에서 5G 기반 AR을 실험하고 있습니다.

• 사물 인터넷(IoT): 많은 IoT 장치(단순 센서나 추적기 등)는 초고속이 아닌 넓은 커버리지와 낮은 전력 소비를 필요로 합니다. LTE-M과 NB-IoT(LTE의 버전)가 이에 완벽합니다.

• 차량 텔레매틱스: 오늘날 대부분의 커넥티드 카 기능은 내비게이션, 긴급 호출, 진단을 위해 견고한 LTE 네트워크에 의존합니다.

5G가 가져올 수 있는 것에 대해 더 알고 싶다면 이 혁신적인 기술에 대한 기사를 참조하세요.

 

LTE는 아직 죽지 않았다

5G가 헤드라인을 장식하는 동안, LTE는 무선 연결에서 여전히 중요한 역할을 하고 있습니다. 확립된 인프라와 광범위한 가용성은 LTE를 매우 유의미하게 유지하는 독특한 이점을 제공합니다.

• LTE의 가동 시간 및 도달 범위: LTE 네트워크는 성숙하고 광범위합니다. 이는 5G보다 훨씬 더 많은 곳에서 신뢰할 수 있는 커버리지를 얻을 수 있음을 의미합니다. 중요한 통신이나 단순히 인구 밀집 도시 지역 밖에서 연결을 유지하는 데 있어 LTE의 가동 시간과 넓은 도달 범위는 타의 추종을 불허합니다.

• 글로벌 로밍 및 여행에서의 LTE: 해외여행 시, 당신의 휴대폰은 대부분 LTE 네트워크에 연결될 것입니다. 5G 로밍 협정이 나타나기 시작했지만, LTE는 전 세계적으로 확립된 표준입니다.

• 일부 통신사가 여전히 LTE 커버리지를 우선시하는 이유? 통신사들은 대부분의 고객이 가치 있게 여기는 것이 광범위하고 신뢰할 수 있는 커버리지라는 것을 알고 있습니다. 인구가 적은 지역에 비싸고 제한된 범위의 5G를 배포하는 것보다, LTE를 확장하여 공백을 메우고 용량을 개선하는 것이 종종 고객을 만족시키는 더 비용 효율적인 방법입니다.

 

5G 주파수 밴드 파헤치기

모든 5G가 똑같이 만들어지지는 않습니다. 사용하는 무선 주파수 '밴드’는 속도, 커버리지 및 전반적인 성능에 큰 차이를 만듭니다. 5G가 어떻게 작동하는지 이해하려면, 5G가 작동하는 다양한 주파수 범위, 즉 '밴드’를 이해하는 것이 도움이 됩니다.

라디오 방송국처럼 생각해보세요:

• 저대역 5G: 오래된 TV 방송과 유사한 주파수(예: 600-700MHz)를 사용합니다. 이 신호는 멀리 이동하고 건물을 잘 통과합니다. 단점은? 속도가 종종 좋은 LTE보다 약간 나은 정도입니다. 이것이 많은 통신사들이 '전국망 5G’라고 부르는 것입니다.

• 중대역 5G: (예: 2.5GHz, 3.5GHz). 이것이 최적의 지점입니다. 커버리지와 저대역 5G 또는 LTE보다 훨씬 빠른 속도의 좋은 균형을 제공합니다. 여기서 더 눈에 띄는 개선을 볼 수 있습니다.

• 고대역 5G(밀리미터파): 매우 높은 주파수(예: 28GHz, 39GHz)를 사용합니다. 이는 불꽃처럼 빠른, 멀티 기가비트 속도를 제공합니다. 하지만 신호는 매우 단거리(도시 몇 블록)이며 벽, 나뭇잎, 심지어 손에 의해서도 쉽게 차단됩니다. 전용 실내 안테나가 없는 한 실내에서는 거의 쓸모가 없습니다.

커버리지 맵이 모든 것을 말해주지는 않는다

통신사의 5G 지도를 보면 5G가 어디에나 있는 것처럼 보일 수 있습니다. 하지만 종종 이 지도는 세 가지 밴드를 모두 합친 것입니다. 그 ‘전국망’ 커버리지는 아마도 저대역 5G일 가능성이 높습니다.

팁: 지도에서 차이점을 찾아보세요. 일부 통신사는 ‘초고속 5G’(중/고대역)와 ‘확장 범위 5G’(저대역)에 대해 다른 색상이나 레이블을 사용합니다. Ookla의 Speedtest 맵이나 RootMetrics와 같은 제3자 출처를 확인하세요. 이들은 종종 실제 사용자 경험에 대한 더 현실적인 시각을 제공합니다.

 

LTE에서 5G로: 지금 바꿀까, 기다릴까?

이것이 오늘날 많은 모바일 사용자의 큰 질문입니다. 5G를 둘러싼 모든 소문 속에서, 바로 뛰어들고 싶은 유혹이 듭니다. 하지만 지금 당장 당신에게 맞는 움직임일까요?

결정을 돕기 위해, 세 가지 핵심 요소인 당신의 위치, 모바일 사용 요구, 그리고 예산에 기반한 간단한 가이드를 준비했습니다.

• 위치: 당신이 가장 많이 거주하고, 일하고, 여행하는 곳에서 견고한 중대역 또는 고대역 5G를 실제로 사용할 수 있습니까? 그 지도들을 주의 깊게 확인하세요.

• 필요성: 당신의 일상 활동이 정말로 좋은 LTE가 제공하는 속도를 뛰어넘는 속도를 요구합니까? 예를 들어: 거대한 파일을 자주 다운로드하거나, 모바일에서 4K/8K 비디오를 스트리밍하거나, 이동 중에 진지한 경쟁 온라인 게이머입니까? 만약 당신의 대답이 '아니오’이고 이런 종류의 파일을 다운로드하지 않는다면, LTE로도 충분할 것입니다. 하지만, 만약 이런 경우라면, 커버리지가 좋을 경우 5G가 눈에 띄는 이점을 제공할 수 있습니다.

• 예산: 새로운 5G 휴대폰과 잠재적으로 더 비싼 요금제에 투자할 준비가 되셨습니까?

만약 당신이 강력한 5G 지역에 있고, 특정 작업을 위해 최고의 속도가 필요하며, 예산이 문제가 아니라면 업그레이드는 가치가 있을 수 있습니다. 그렇지 않다면, 1~2년 기다리는 것이 더 나은 커버리지, 더 성숙한 기기 기술, 그리고 잠재적으로 더 나은 요금 가격을 의미할 수 있습니다.

결론:

커버리지가 좋은 지역에 살고, 데이터 집약적인 작업에 휴대폰을 의존하며, 투자할 준비가 되어 있다면 지금 5G로 전환하세요.

커버리지가 불안정하거나, 필요가 보통 수준이거나, 비용에 민감하다면 지금은 LTE를 계속 사용하세요. 대부분의 다른 경우, 기다리는 것이 실제로 더 많은 가치를 줄 수 있습니다.

사진 출처: Ian Taylor on Unsplash

 

통신사 웹사이트에서는 찾을 수 없는 FAQ

LTE와 5G를 전환하면 배터리가 소모되나요?

네, 그럴 수 있습니다. 휴대폰이 특히 혼합된 커버리지 지역에서 5G와 LTE 신호를 자주 검색하거나 전환할 때, 안정적인 LTE 연결에 머무는 것보다 더 많은 배터리 전력을 소비할 수 있습니다.

5G가 다른 기기를 간섭할 수 있나요?

일반적으로, 대부분의 소비자 기기에는 해당되지 않습니다. 초기에 특정 5G 밴드(C-밴드)가 일부 구형 항공기 고도계에 잠재적으로 간섭할 수 있다는 우려가 있었지만, 완화 조치가 시행되었습니다. 가정의 일상적인 전자제품에 대해서는 5G 간섭이 널리 퍼진 문제는 아닙니다.

장기적으로 5G 비용이 더 많이 들까요?

초기에는 그렇습니다. 5G 휴대폰은 더 비싼 경향이 있고, 일부 프리미엄 5G 요금제는 비용이 더 듭니다. 시간이 지남에 따라 기술이 더 주류가 되면서, 4G LTE가 진화했던 것처럼 기기와 요금제 가격이 더 경쟁력 있게 될 가능성이 높습니다.

4G LTE가 곧 사라지나요?

아니요, 절대 그렇지 않습니다. 4G LTE는 앞으로도 수년간, 아마도 2030년대까지 계속될 것입니다. 이는 현재 모바일 연결의 중추를 형성하며 5G와 함께 계속 작동하여 5G가 도달하지 못한 곳에 커버리지를 제공하고 신뢰할 수 있는 예비 수단으로 기능할 것입니다.

5G가 데이터를 더 많이 사용하나요?

5G 자체가 동일한 작업(예: 웹페이지 로딩)을 수행하는 데 본질적으로 더 많은 데이터를 사용하지는 않습니다. 하지만 5G가 더 빠르기 때문에, 예를 들어 더 높은 품질의 비디오(HD 대신 4K)를 스트리밍하거나 단지 할 수 있다는 이유로 대용량 파일을 더 자주 다운로드하는 등 더 많은 데이터를 소비하도록 유혹받을 수 있습니다.

연결 기술에 대한 다른 비교 자료인 WiFi 6 vs. 7도 확인해 보세요.

5G에 대한 흔한 오해

마케팅은 많은 혼란을 야기할 수 있습니다. LTE vs 5G 논쟁에 대한 몇 가지 흔한 오해를 바로잡아 보겠습니다.

• “5G는 항상 더 빠르다”: 우리가 보았듯이, 저대역 5G는 때때로 강력한 LTE 신호와 속도가 비슷하거나, 특히 LTE 네트워크가 덜 혼잡한 경우 더 느릴 수도 있습니다.

• “휴대폰만을 위한 것이다”: 휴대폰이 가장 눈에 띄는 5G 기기이지만, 그 영향력은 훨씬 더 광범위할 것입니다. 5G는 스마트 시티 센서부터 산업 장비에 이르기까지 사물 인터넷(IoT)을 위한 방대한 수의 장치를 연결하도록 설계되었습니다. 또한 유선 광대역 옵션이 열악한 지역에서 가정용 인터넷을 제공하는 고정 무선 접속(FWA)에도 사용되고 있습니다.

• “5G는 이제 어디에나 있다”: 통신사들이 5G 네트워크를 빠르게 확장하고 있지만, 진정한 고성능 5G(중대역 및 고대역)는 여전히 주로 도시 및 교외 지역에 집중되어 있습니다. 포괄적인 고속 5G 커버리지가 진정으로 보편화되기까지는 더 많은 시간이 걸릴 것입니다.

5G 전용 요금제: 정말 더 좋을까?

현재 대부분의 '5G 요금제’는 LTE 네트워크에도 완전히 접속할 수 있도록 합니다. 당신의 휴대폰은 지능적으로 이들 사이를 전환합니다. LTE로의 전환이 중요하기 때문에 진정한 ‘5G 전용’ 요금제는 아직 주류가 아닙니다. 5G 접속만 제공하는 어떤 요금제든 주의하세요. 커버리지가 극도로 제한될 것이기 때문입니다. '5G 요금제’의 주요 이점은 보통 더 빠른 밴드를 포함한 통신사의 모든 5G 밴드에 접근할 수 있다는 것입니다.