イタリアと聞くと、おそらくパスタ、ピザ、広場が思い浮かぶでしょう。しかし、イタリアはこれらのよく知られたイメージ以上のものを持っています。この記事では、教室で教わることのない、楽しくて興味深く、あまり知られていない事実を明らかにし、本当のイタリアの姿を紹介します。
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イタリアに関する15の面白い事実
1. イタリアには国境内に2つの国が存在する
多くの人が驚くことですが、イタリアは実際には2つの完全に独立した国、バチカン市国とサンマリノを囲んでいます。
バチカン市国はローマ市内にあります。世界で最も小さな国であり、教皇とローマ・カトリック教会の本拠地です。1929年に正式に独立国となり、独自の政府、法律、さらには独自のパスポートと通貨を持っています。さらに北、丘の上に位置するサンマリノは、世界で最も古い共和国の一つであり、その立地と長年の政治協定のおかげで何世紀にもわたって独立を維持してきました。
これらの小国家は両方ともイタリアに完全に囲まれていますが、別々の国家です。さらに、旅行者は厳格な国境を越えることなく訪れることができます。
2. アルプスで朝食を、ビーチで夕食を
イタリアの地理は、山でスキーをし、同じ日にビーチでリラックスすることを可能にします。国の北部地域には、マドンナ・ディ・カンピーリオ、コルティーナ・ダンペッツォ、アオスタ渓谷などの世界クラスのゲレンデがある壮大なアルプスとドロミーティ山地があります。そこから海岸までは車でわずか数時間です。東のアドリア海に向かうか、西のティレニア海やリグリア海に向かうかにかかわらず、一日が終わる前に雪を太陽の光と交換することができます。
3. イタリアではエスプレッソに法的な定義がある
イタリアのコーヒーは重要な伝統です。実際、イタリアエスプレッソ協会のおかげで、エスプレッソには法的な定義があります。この団体は、本物のイタリアンエスプレッソの淹れ方について正確な基準を設定しています。それは、7グラムの細かく挽いたコーヒーを9バールの圧力で抽出し、25〜30秒で抽出するというものです。最終的な一杯は約25〜30ミリリットルで、完璧なクレマの層で覆われている必要があります。これらの規則は、国全体でエスプレッソの品質を一定に保つのに役立っています。
コーヒー文化には暗黙のルールもあり、その一つにカプチーノを飲む時間帯に関するものがあります。イタリアでは、カプチーノは厳密に朝の飲み物です。午前11時以降に注文すると、少し眉をひそめられるかもしれません。これは、多くのイタリア人が食後に牛乳を飲むと消化に悪いと考えているためです。伝統によれば、カプチーノのようなミルク入りのコーヒーは、昼食や夕食の後には合わないのです。
写真提供：Matt Hoffman ( Unsplash)
豆知識：イタリアエスプレッソ協会がエスプレッソの淹れ方を規定しています。
4. イタリアは世界初のピッツェリア発祥の地
世界初のピッツェリアはナポリにあります。アンティーカ・ピッツェリア・ポルタルバは、1738年に露天商のためのシンプルな屋台として始まりました。1830年までに、ポルタルバ通り18番地で本格的なレストランとなり、さらに驚くべきことに、現在もそこにあります。このピッツェリアはすぐに地元の人々、特に芸術家や学生のお気に入りとなりました。当時のメニューはシンプルで、ニンニクやオリーブオイルなどのトッピングがありました。興味深い事実として、彼らはピッツァ・ア・オットというシステムを使っており、人々は今食べて8日後までに支払うことができました。
5. イタリアはUNESCO世界遺産の数が最も多い
イタリアは他のどの国よりも多くのUNESCO世界遺産を誇り、2024年現在で合計60件あります。これらには、文化的な宝、自然の驚異、そしてその両方を兼ね備えた場所が含まれ、すべてが世界的な重要性で認められています。
ローマやフィレンツェのような都市は芸術と建築で世界的に有名ですが、国内にはあまり知られていない多くの場所があり、それらも同様に素晴らしく、はるかに混雑していません。ヴァルカモニカの古代の岩絵、ポー川デルタの静かな湿地帯、マテーラの洞窟住居、またはエオリア諸島の火山の美しさなどがあります。これらは単なるランドマーク以上のものであり、イタリアを世界で他に類を見ない場所にする生きた物語の一部です。
6. イタリア人は250種類以上のハンドジェスチャーでコミュニケーションをとる
最も明らかな面白い事実の一つは、イタリアでは話すことは手の動かし方に関わるということです。イタリア人は感情から日常の考えまで、あらゆることを表現するために250以上のハンドジェスチャーを使用します。ジェスチャーはほとんど第二の言語のようです。
最もよく知られているものの一つは「フィンガーパース」です。指先を合わせて上下に動かすことで、「何が言いたいの？」という意味になったり、不満や不信感を示したりします。また、「顎を払う」ジェスチャーもあり、指を顎の下で払いながら外側に弾くことで「気にしない」と伝えます。「祈りのポーズ」は、手のひらを合わせて少し動かすことで、真剣な願い事をする際に使われます。そして、何かが素晴らしい時には、親指と人差し指で円を作る「OK」サインを見ることがあり、これは「完璧」を意味します。
これらのジェスチャーは言葉以上に多くを語り、イタリア文化に深く根付いています。しかし、中には強い意味を持つものもあるため、間違った時に間違ったジェスチャーを使うと混乱や不快感を引き起こす可能性があります。最も関連性の高いジェスチャーをいくつか学び、いつ使うべきかを知ることは、イタリア人とより良く付き合うのに役立ち、自分自身も少し「手で話す」ことができるようになるかもしれません。
7. ピアノはイタリアで発明された
多くの人がピアノがイタリアで発明されたことを知りません。1700年頃、パドヴァ出身のバルトロメオ・クリストフォリという人物が、今日私たちが知っている楽器の最初のバージョンを作りました。彼はトスカーナの有力な家庭で働いており、ハープシコードではできなかった、弱い音と強い音の両方を演奏できる新しい種類の鍵盤楽器を設計しました。彼の発明はグラヴィチェンバロ・コル・ピアノ・エ・フォルテと呼ばれ、「弱い音と強い音を持つハープシコード」を意味します。
クリストフォリの画期的な点は、弦を弾く代わりに小さなハンマーで叩くことでした。これにより、演奏者は各音の響きをより細かく制御できるようになり、これは現代のピアノの仕組みにも引き継がれています。彼が製作した現存する最古のピアノ（1720年製）は、ニューヨークのメトロポリタン美術館に展示されています。他の2台はローマとライプツィヒに保管されています。
そして、ピアノだけがイタリアの主要な発明ではありません。イタリア人はまた、電池（アレッサンドロ・ヴォルタのおかげ）や電話の初期バージョン（アントニオ・メウッチが作成）も私たちに与えました。ですから、芸術や食文化以外にも、イタリアは科学や音楽にも大きな貢献をしてきたのです。
8. 世界最古の大学がイタリアで今も運営されている
イタリアには、現在も運営されている世界最古の大学があります。それはボローニャ大学で、1088年に設立されました。今日のほとんどの大学とは異なり、大きなキャンパスや公式の建物から始まったわけではありません。代わりに、授業は教会、個人の家、借りた部屋など、利用可能な場所ならどこででも行われました。特にユニークだったのは、教会や政府ではなく、学生によって運営されていたことです。学生たちは実際に教授を雇い、給料を支払っていました。これは当時としては非常に珍しいことでした。
当初、この学校は主にローマ法と教会法に焦点を当てており、ヨーロッパ中から学生が学びに来ました。年月を経て、芸術、医学、科学などの科目も追加されました。今日でも、ボローニャ大学は主要な学問の場です。この街を訪れて、大学がその歴史と建築をどのように形作ってきたかを見たり、深いルーツと世界的な評判を持つ学校を探しているなら、そこに入学を申請したりすることもできます。
9. イタリアの湾の底に沈んだ都市
ナポリ近郊の海岸沖には、海の底に都市があります。古代ローマの町バイアエは現在水中にあり、他に類を見ない考古学公園となっています。かつてはアウグストゥスやネロのようなローマ皇帝に人気のあったこの豪華なリゾート地は、ブラディセイズムという、地下の火山活動によって土地が徐々に隆起または沈降する自然現象を経験しました。バイアエの場合、土地は沈み、海が入り込んできたのです。
今日、訪問者は遺跡の中をシュノーケリングやスキューバダイビングで巡ることができ、古代の別荘、モザイク、大理石の床、彫像、さらには舗装された通りを水面下わずか数メートルで泳ぎながら見ることができます。ガラス底のボートや特別な展望台からは、水に入らなくてもこの都市を見ることができます。
10. イタリアには赤ちゃんの命名に関する法律がある
イタリアでは、赤ちゃんに好きな名前を何でも付けられるわけではありません。主に子供を後々のからかいやトラブルから守るため、恥ずかしい、ばかげている、または不快と見なされる名前を禁止する法律があります。
例えば、ある家族が息子に「Venerdì」（金曜日）と名付けようとしましたが、裁判所はこれを却下しました。この名前は『ロビンソン・クルーソー』の登場人物フライデーを連想させ、彼は召使いと見なされていたため、子供がからかわれる可能性があると裁判所は懸念しました。家族は、彼が生まれた日の聖人のような、より伝統的な名前を選ぶように言われました。
他に禁止された名前には、アドルフ・ヒトラー、オサマ・ビンラディン、ヌテラ、さらには悟空やドラキュラのような架空の名前も含まれます。ブランド名、イタリアの綴りに合わない外国語、あるいは姓を名として使用することも拒否されることがあります。
赤ちゃんの命名規則がある国はイタリアだけではありませんが、イタリアはその施行を真剣に行っています。 写真提供：William Fortunato
11. イタリアでは毎年2月に巨大なフードファイトが開催される
北イタリアの町イヴレーアでは、2月は一つのことを意味します。それはオレンジ合戦です。このワイルドなイベントはイヴレーアのカーニバルの一部であり、伝説的な反乱の再現として地元の歴史に深く根ざしています。物語によると、ヴィオレッタという名の勇敢な粉屋の娘が、権力を乱用する残酷な中世の支配者に立ち向かいました。彼女は最終的に彼を殺し、反乱の火付け役となりました。今日、その抵抗の精神がこのユニークな戦いを通じて記憶されています。
イベント期間中、徒歩のチーム（町民）が馬車に乗る人々（暴君の軍隊）にオレンジを投げつけます。すべては聖灰月曜日に最高潮に達し、オレンジ投げが最も激しくなります。この戦いは数日間続き、長年の地元の伝統に従って行われます。
その他の珍しいイタリアの祭りには、プーリア州のタランチュラの饗宴や、通り全体が花のアートで覆われるインフィオラータなどがあります。 写真提供：Samuele Giglio ( Unsplash)
12. 道路がなく水路だけの都市がある
ヴェネツィアでは、車や普通の通りは見つかりません。代わりに、この都市は水の上に築かれており、150以上の運河が道路の代わりとなっています。人々は狭い小道を歩くか、ゴンドラ、水上タクシー、またはヴァポレット（水上バス）のようなボートを使って移動します。
ヴェネツィアはラグーンの中の小さな島々の集まりの上に建てられ、その運河は常に場所から場所へ移動するための主要な手段でした。歩行者のために島々を結ぶ橋がありますが、荷物の運搬（文字通りも比喩的にも）のほとんどはボートが行います。
ヴェネツィアは水上都市として最も有名ですが、豆知識として、唯一の都市ではありません。コマッキオやキオッジャのような町にも、賑やかな通りの代わりに運河やボートがあります。 写真提供：Gotta Be Worth It
13. イタリアの方言は非常に独特で、他の言語のように聞こえるものもある
イタリアには多くの地域方言があり、それらはほとんど全く別の言語のように聞こえることがあります。シチリア語、ヴェネト語、ナポリ語のような方言は、何世紀にもわたる地元の歴史によって形作られた独自の単語、文法、音を持っています。実際、これらの方言の中には、標準イタリア語や他の方言と非常に異なるため、異なる地域の出身者同士では理解に苦しむことがあります。
公用語のイタリア語はトスカーナ方言に基づいていますが、ほとんどのイタリア人は今でも家庭や友人と話す際には地域の方言を話します。
14. イタリアの道路はローマ時代の工学技術の上に築かれている
今日のイタリアの高速道路の多くは、数千年前にローマ人が敷設した道筋をたどっています。ローマ人は、半島全体の都市を結び、軍隊を動かし、帝国を管理し、商品を取引するために、広大な舗装道路網を築きました。
ローマ人は、頑丈な基礎、排水システム、そして可能な限り直線的なルートで道路を建設した熟練した技術者でした。アッピア街道、フラミニア街道、アウレリア街道のような有名な道路は、現代の高速道路と並行して、あるいはその下に走り、今でも重要なルートとなっています。
15. イタリアの自由の女神像はアメリカのものより古い
ほとんどの人は自由の女神像がニューヨークにしかないと思っていますが、イタリアには実際にはそれより古いバージョンがあります。「Statua della Libertà（自由の像）」と呼ばれ、北イタリアの町レッコに立っており、有名なニューヨークの像よりも前の1876年に建てられました。
両方の像は、自由を象徴するローマの女神リベルタスにインスピレーションを得ています。ニューヨークの像がフランスからアメリカへの贈り物であったのに対し、レッコの像はイタリアの独立と統一を祝うために作られました。
イタリアを訪れる際は、好奇心を持ち続け、質問をし、この国を非常にユニークにしている多くの歴史的、文化的な面白い事実に感謝する時間を取りましょう。