想像してみてください。何千フィートもの高さで、空を駆け抜け、素晴らしい休暇に向かっているとします。あなたはこう思うかもしれません。「飛行機でWi-Fiは使えるのかな？」答えは、ほとんどの場合、断固としてYESです！しかし、その仕組み、費用、速度は大きく異なります。自宅で接続するほど単純ではありません。
このガイドでは、機内Wi-Fiの魅力的な世界を探求し、あなたが技術専門家でなくても簡単に理解できるようにします。
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機内Wi-Fiの進化
飛行機でインターネットを使えるようにするのは簡単ではなく、今日のように実現するまでには時間がかかりました！考えてみてください。飛行機は非常に速く動き、高度が高く、広大な海の上を移動することもよくあります。機内Wi-Fiの初期の試みは遅く、信頼性が低いものでした。信じられないかもしれませんが、最初のシステムはダイヤルアップモデム（あの遅くてキーキーいう音を覚えていますか？）に似たものを使用していました。信号は飛行機と地上の基地局の間でバウンドされ、まるで非常に長距離の電話のようなものでした。
当時は大きな進歩で、基本的なEメールや非常に遅いウェブブラウジングは可能でしたが、高価で、接続する地上局がない海の上ではしばしば機能しませんでした。エンジニアたちは、地球を周回する衛星を使ってインターネット信号を中継する方法を考案しました。これは画期的な出来事でした！衛星接続は、より速く、より信頼性の高い機内Wi-Fiの鍵となりました。
飛行機Wi-Fiの仕組み
まるで魔法のように見えるかもしれませんが、これはエンジニアリングと物理学の巧妙な組み合わせです！飛行機がWi-Fiに接続する方法はいくつかありますが、それらはすべて、飛行機が時速数百マイルで飛行中でもインターネットに接続するという点に行き着きます。この接続は、飛行機の外側にあるアンテナを介して行われます。これらのアンテナは、空力的に設計されており（飛行機を遅くしないように）、地上のタワーまたは地球を周回する衛星と通信するように特別に設計されています。
次のように考えてみてください。自宅では、お使いの電話がWi-Fiルーターに接続します。飛行機では、お使いの電話が機内のルーターに接続します。しかし、そのルーターはインターネットに何らかの方法で接続する必要があります。そこでアンテナと、地上局または衛星が登場するのです。機内には、ご自宅にあるルーターと同様の（しかしはるかに強力な！）ルーターがあり、Wi-Fiネットワークを作成します。お使いのデバイス（電話、タブレット、ノートパソコン）は、自宅やカフェで接続するのと同じように、そのネットワークに接続できます。
主要航空会社の機内Wi-Fi提供状況を解説
飛行機でのWi-Fiの提供状況、料金、速度は、選択する航空会社によってかなり異なります。主要航空会社の詳細を見てみましょう。
American Airlines
American Airlines は、ほぼすべてのフライトでWi-Fiを提供しており、1回のフライトパスの料金は10ドル前後からとなっています。正確な料金は、フライト時間や特定のルートによって異なります。長距離フライトは通常、少し高くなります。頻繁に利用するお客様向けには、月額49.95ドルからのサブスクリプションプランと、年間599ドルの年間プランが用意されています。これらのサブスクリプションは、American Airlinesを定期的に利用する場合、数回のフライトで元が取れる可能性があるため、大幅な節約になります。
United Airlines
United Airlines は、多くの機材でWi-Fiを提供しており、料金は動的です。つまり、フライト時間、ルート、さらには需要に基づいて変化します。これは航空券の料金と同じです！短距離フライトの場合、通常料金は8ドル前後からですが、より長いルートや人気の高いルートでは高くなることもあります。American Airlinesと同様に、United Airlinesも頻繁に利用する方向けにカスタマイズされたサブスクリプションオプションを用意しています。
Emirates
Emirates は、全乗客に無料の基本メッセージングを提供している点で際立っています。これにより、有料の完全なWi-Fiパッケージを利用しなくても、WhatsApp、iMessage、Messengerなどのアプリを介して友人や家族と連絡を取り続けることができます。これは、軽く接続を維持するための素晴らしい特典です。ウェブサイトの閲覧、ソーシャルメディアの使用、ストリーミングを可能にする完全なインターネットアクセスには、フライトの所要時間に応じた料金が発生します。長距離フライトには異なる料金オプションがあります。
Singapore Airlines
Singapore Airlines は優れたサービスで知られており、それはWi-Fi提供にも及んでいます。ファーストクラスおよびビジネスクラスの乗客は、無料のWi-Fiを利用できます。これはプレミアム旅行者にとって素晴らしい特典です！エコノミークラスの乗客向けには、Wi-Fiが購入可能で、時間ベースまたはデータベースのプランオプションがあります。これにより、ニーズと予算に最適なプランを選択できます。Eメールだけを確認したい場合は時間制プランで十分かもしれませんし、長時間ブラウジングする場合はデータベースプランの方が良いかもしれません。
Lufthansa
Lufthansa は、ニーズと予算に応じて異なるオプションがある、階層型Wi-Fiサービスを提供しています。ヨーロッパ内の短距離フライトの場合、料金は約5ユーロからで、通常はフライト時間中にアクセスできます。より長い国際線の場合、より多くのデータ容量を持つパッケージがあり、約17ユーロから利用でき、必要なデータ量に応じて料金が上がります。これらは、ビデオをストリーミングしたり、他のデータ量の多いアクティビティを行ったりする場合に適しています。
Qatar Airways
Qatar Airways は、最初の1時間無料のWi-Fiを提供しており、接続性の片鱗を味わうことができます。メッセージを素早く確認したり、いくつかのEメールを送信したりするのに最適です。それ以上接続を続ける必要がある場合は、有料で追加アクセスを購入できます。正確な料金とオプションは、通常、機内エンターテイメントシステムを通じてフライト中に提示されます。
Air Canada
Air Canada は、北米内および国際線の両方のフライトの大部分でWi-Fiを提供しています。1回のフライトパスはCAD 8.95前後からですが、料金はフライトの時間と目的地によって異なります。機材とルートに応じて、地上と接続する技術と衛星技術の両方を使用しています。一部の飛行機は一方のシステムしか持っていない場合もあれば、ハイブリッドシステムを持っている場合もあります。
機内Wi-Fiの種類
飛行機がインターネットに接続する方法はいくつかあり、それぞれに長所と短所があります。詳細を見てみましょう。
地上と接続するWi-Fi (ATG)
仕組み: ご自宅の電話が携帯電話の基地局に接続するのを想像してみてください。ただし、電話ではなく、上空高くを飛んでいる飛行機です。飛行機には、地上の特別に設計された携帯電話基地局に接続する特殊なアンテナがお腹側にあります。これらの基地局は、全国に配置されてカバレッジを提供します。
- 長所: 地上に多数の携帯電話基地局がある場所を飛行している場合、一般的に信頼性が高く、比較的安定した接続を提供します。航空会社にとっても通常は運用コストが安いため、乗客にとっては料金が安くなることもあります。
- 短所: 海の上や非常に遠隔地で携帯電話基地局がない場所ではうまく機能しません。これらのエリアでは接続が失われます。また、特に機内で多くの人が同時に利用している場合、他のオプションよりも接続が遅くなることがあります。
ATGを使用している航空会社: Southwest Airlines, Alaska Airlines.
衛星接続Wi-Fi（KuバンドおよびKaバンド）
a. Kuバンド衛星Wi-Fi
仕組み: 飛行機は、宇宙空間数千マイル上空にある地球を周回している衛星に接続します！これらの衛星は「静止軌道」にあり、地球に対して同じ位置に留まるため、飛行機のアンテナは常にそれらを「見ることができます」。
- 長所: 海上や遠隔地を含むほぼどこでも機能するため、ATGよりもはるかに広いカバレッジを提供します。これは長距離国際線にとって不可欠です。
- 短所: 低い周波数を使用するため、Kaバンド（次に説明します）よりも遅くなる可能性があります。これは帯域幅が小さいことを意味します（データが流れるパイプが細いと想像してください）。天候の影響を受けることもありますが、これは問題になりにくくなっています。
Kuバンドを使用している航空会社: Lufthansa, Emirates, Delta.
b. Kaバンド衛星Wi-Fi
仕組み: Kuバンドと同様ですが、より高周波の衛星を使用します。インターネットデータが流れるためのより広いパイプがあると考えてください。より多くのデータが一度に伝送され、その結果、速度が速くなります。
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長所: 速度が速い！ビデオのストリーミング、画像が多いウェブサイトの閲覧、高速接続が必要な作業に適しています。一般的に、より応答性の高いインターネット体験を提供します。
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短所: まだKaバンド衛星の数はそれほど多くなく、カバレッジはKuバンドほど広くありませんが、急速に改善されています。また、航空会社にとって運用コストが高く、それが乗客の料金に転嫁されることもあります。
Kaバンドを使用している航空会社: Qatar Airways, JetBlue, American Airlines.
ハイブリッドシステム
仕組み: これはATGと衛星の両方の利点を組み合わせた、両方の良いとこ取りです！飛行機はATGと衛星の両方の接続を使用し、洗練されたソフトウェアが飛行機の位置と信号の質に応じて、どちらが最適かを自動的に切り替えます。
- 長所: 両方のシステムの強みを活用できるため、最も信頼性が高く、しばしば最速の接続を提供します。良好なATGカバレッジがある地上にいる場合はそちらを使用し、海上にいる場合は衛星に切り替わります。
- 短所: 設定がより複雑で、設置コストが高くなります。ATGと衛星の両方のアンテナと、それらを管理するソフトウェアが必要です。
ハイブリッドシステムを使用している航空会社: United Airlines, Singapore Airlines.
飛行機Wi-Fiは速いのか、不安定なのか？機内Wi-Fi速度の真実
飛行機のWi-Fi速度はいくつかの要因に依存します。飛行機が使用している接続の種類（ATG、Kuバンド、Kaバンド）、機内で同時に何人が使用しているか、さらには天候も影響します。ATGは一般的に最も遅く、古い家庭用インターネット接続に似た速度を提供します。KuバンドはATGよりも速いですが、高解像度ビデオのストリーミングにはまだ遅い場合があります。Kaバンドは最も速く、良好な家庭用ブロードバンド接続に匹敵する速度を提供することがよくあります。
大勢の人と自宅のWi-Fiを共有するようなものだと考えてください。多くの人がビデオをストリーミングしたりファイルをダウンロードしたりすればするほど、全員にとって遅くなります。
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衛星Wi-Fiの費用が高い理由
衛星Wi-Fiは、地上と宇宙の両方で、はるかに複雑で高価な機器を使用するため、通常ATGよりも高価です。衛星の打ち上げと維持は、数百万ドルかかる大規模な undertaking です！衛星自体は信じられないほど洗練された技術です。また、衛星の帯域幅（送信できるデータ量）は限られたリソースであり、そのコストは航空会社、そして最終的には乗客であるあなたに転嫁されます。
機内モードは本当に必要？
はい、機内Wi-Fiがあっても、機内モードは依然として重要です！機内モード中にWi-Fiを使用することは可能であり（通常はそうすべきですが）、機内モードをオンにすると、電話のセルラー接続（地上の携帯電話基地局に接続する機能）が無効になります。これは非常に重要です。なぜなら、電話が常にセルラー信号を検索することで、飛行機の敏感な通信およびナビゲーションシステムに干渉する可能性があるからです。
着陸後も接続を維持
飛行機のWi-Fiは空中で接続を維持してくれますが、着陸したらどうなるでしょう？ インターネットなしで困ったり、通常の電話プロバイダーからの高額なローミング料金を負担したくはないはずです！
そこで登場するのがYoho Mobileのようなサービスです。eSIM（電話に簡単にダウンロードできるデジタルSIMカード）を提供しており、どこへ旅行しても途切れることなく接続を維持できます。
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