Le 20 migliori cose da fare a Kona, Hawaii (+10 attività gratuite)

Stai cercando il modo migliore per trascorrere tempo di qualità con la tua famiglia e sfruttare al massimo il tuo viaggio a Kona? Ci sono moltissime attività tra cui scegliere, che tu sia alla ricerca di emozionanti sport acquatici, spiagge tranquille o esperienze culturali.

Ecco le migliori cose da fare a Kona sulla Big Island delle Hawaii. Crea una vacanza indimenticabile che piacerà a tutti!

Ci sono molte cose fantastiche da fare a Kona sulla Big Island delle Hawaii. Foto di Jess Loiterton

 

Perché dovresti visitare Kona alle Hawaii?

Kona, situata sulla costa occidentale della Big Island delle Hawaii, è una destinazione che offre un’ampia varietà di esperienze uniche e irripetibili. Possiede punti di riferimento storici come il Palazzo Hulihe’e e la Chiesa Mokuaikaua, dove i visitatori possono conoscere la storia reale delle Hawaii. L’area è famosa soprattutto per le sue piantagioni di caffè, che producono alcuni dei migliori caffè del mondo, coltivati ​​nel terreno vulcanico della cintura del caffè di Kona.

La costa di Kona presenta spiagge famose come Magic Sands e Kahaluʻu Beach Park, note per le attività acquatiche e la vita marina, oltre all’accesso ai vulcani Mauna Loa e Mauna Kea. Kailua-Kona è la destinazione principale dell’isola; offre ai visitatori i migliori ristoranti, negozi e monumenti storici, come Ali‘i Drive, il cuore di Kailua-Kona, e il molo di Kailua.

Kona alle Hawaii ospita anche eventi di livello mondiale come l’Ironman World Championship e il Kona Coffee Cultural Festival. È una fantastica destinazione di viaggio per chiunque sia interessato allo sport, alla storia, al relax o persino al caffè.

Se stai pianificando il tuo viaggio negli USA, assicurati di avere Kona nella tua lista dei desideri. Kona è un’esperienza che non dimenticherai!

 

Dove si trova Kona alle Hawaii?

Per capire dove si trova Kona nelle isole Hawaii, dovremmo iniziare imparando la struttura delle isole.

Le Hawaii sono un arcipelago nell’Oceano Pacifico, composto da 137 isole, isolotti e atolli. Tuttavia, le principali destinazioni per residenti e visitatori si trovano sulle 8 isole principali:

• Hawaiʻi (Big Island): L’isola più grande e più giovane.

• Maui: Nota per le sue spiagge e il vulcano Haleakalā.

• Oʻahu: Sede di Honolulu, la capitale dello stato, e della spiaggia di Waikīkī.

• Kauaʻi: Chiamata “l’Isola Giardino” per i suoi paesaggi verdi e le sue scogliere.

• Molokaʻi: Nota per il suo legame con la cultura e le tradizioni hawaiane.

• Lānaʻi: Offre resort di lusso e paesaggi tranquilli.

• Niʻihau: Di proprietà privata e scarsamente popolata.

• Kahoʻolawe: Disabitata e utilizzata per la conservazione.

La Big Island delle Hawaiʻi è la più grande dello stato, coprendo oltre 4.000 miglia quadrate. Comprende diverse regioni, come Hilo, Puna, Kohala, Hamakua e Kona.

Kona è un distretto situato sul lato ovest della Big Island. È diviso in due parti: North Kona e South Kona, e si estende lungo la costa, con Kailua-Kona come città principale. Questo distretto si estende dall’aeroporto internazionale di Kona a nord fino alla baia di Kealakekua a sud. Che tu stia arrivando in aereo o esplorando la zona, Kona offre molte cose da vedere e da fare.

 

Come arrivare a Kona?

Kona, sulla Big Island delle Hawaii, è facile da raggiungere in aereo o via mare. L’aeroporto principale, Ellison Onizuka Kona International (KOA), ha voli diretti da città statunitensi come Los Angeles, San Francisco e Denver. Collega anche Giappone e Canada. Se viaggi tra le isole, ci sono anche voli che collegano Honolulu, Maui e Kauai. Quando atterri all’aeroporto, puoi scegliere tra Speedi Shuttle, taxi (circa $40) o servizi di ride-sharing come Uber e Lyft per raggiungere la tua destinazione.

Le navi da crociera spesso attraccano a Kailua-Kona durante le loro rotte alle Hawaii. Se sei già sull’isola, guida fino a Kona tramite la Queen Kaʻahumanu Highway (Hwy 19) o da Hilo tramite la Saddle Road. L’Hele-On Bus collega le città dell’isola.

Nota che i trasporti pubblici non sono sempre disponibili, quindi noleggiare un’auto ti permette di muoverti più liberamente a Kona e sulla Big Island. Discount Hawaii Car Rental e Autoslash sono ottime opzioni per trovare buone offerte. Con un’auto, puoi visitare facilmente i luoghi sparsi per l’isola, dalle spiagge alle escursioni, senza preoccuparti di perderti qualcosa.

Consiglio: Se soggiorni a Kona per un breve periodo, scegli un alloggio vicino alle attrazioni principali. In questo modo, non avrai bisogno di fare affidamento sui trasporti. Ma se hai intenzione di andare oltre, come al Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii o a Mauna Kea, noleggiare un'auto è la scelta migliore.

 

Qual è il periodo migliore per visitare Kona?

Kona ha un clima tropicale semi-arido, con temperature calde tutto l’anno e scarse precipitazioni annuali. Le mattine sono solitamente limpide, ma spesso nel corso della giornata si formano nuvole termiche.

Il periodo migliore per visitare Kona è durante la stagione secca, da maggio a ottobre. Durante questi mesi, ci sono temperature calde, poche piogge e abbondante sole, perfetti per la spiaggia e le esplorazioni all’aperto. Da maggio ad agosto si combina un ottimo clima con alcune delle tariffe alberghiere più basse, una scelta intelligente se vuoi risparmiare.

Anche i mesi intermedi di aprile, maggio, settembre e ottobre sono ottime opzioni per chi cerca meno folla. Questi mesi intermedi portano meno folla e bel tempo, rendendo il tuo viaggio più tranquillo.

Se vuoi sapere qual è il periodo migliore per visitare le Hawaii, consulta la nostra guida stagionale.

 

Le migliori cose da fare a Kona sulla Big Island delle Hawaii

Rilassati sulla spiaggia di Kua Bay

Kua Bay, chiamata anche Maniniʻōwali Beach, si trova sulla costa di Kona della Big Island delle Hawaii. È facile da raggiungere dall’autostrada 19 tramite una breve strada asfaltata. La spiaggia fa parte del Kekaha Kai State Park.

Questa spiaggia è perfetta sia per il relax che per l’avventura. In estate, le onde calme la rendono ideale per nuotare e fare snorkeling. In inverno, il surf si intensifica, attirando surfisti da ogni parte. Ci sono servizi igienici, docce e un po’ di parcheggio, ma fai in fretta, i posti si esauriscono velocemente.

I tramonti qui valgono il viaggio. Se sei fortunato, potresti avvistare una tartaruga marina vicino alla riva. Che tu stia nuotando, rilassandoti o semplicemente godendoti il panorama, Kua Bay offre un modo semplice per godersi la costa. Ricorda solo di arrivare presto se vuoi un buon posto!

Kua Bay, Kalaoa, HI, USA. Foto di Heather Morse su Unsplash

 

Fai snorkeling nella baia di Kealakekua

Se ti piace fare snorkeling, Kealakekua Bay sulla costa occidentale della Big Island è una tappa obbligata. Soprattutto al mattino quando le acque sono più calme. L’acqua è limpida e troverai tantissimi pesci tropicali, barriere coralline e talvolta anche delfini. La baia è un distretto di conservazione, quindi pullula di vita.

Puoi fare snorkeling da kayak, barche o direttamente dalla riva. Ma un tour in barca è la soluzione migliore. Otterrai più del semplice snorkeling poiché ti forniranno informazioni sulla storia della zona, il che ti darà una vera sensazione del posto. È un modo semplice per raggiungere i punti migliori. Si occuperanno anche dell’attrezzatura e ti mostreranno come fare, così potrai semplicemente goderti l’acqua. Rende l’esperienza molto più rilassata e divertente.

Consiglio: Fare snorkeling è divertente, ma fai attenzione alle forti correnti, soprattutto più al largo. Indossa sempre un dispositivo di galleggiamento per una maggiore sicurezza. È meglio andare con un amico o far sapere a qualcuno i tuoi piani.

Fai snorkeling nella baia di Kealakekua Hawaii. Foto di Subtle Cinematics su Unsplash

 

Se ti trovi a Kona, dovresti dare un’occhiata al Monumento al Capitano Cook nella baia di Kealakekua. È dove il Capitano James Cook sbarcò per la prima volta e, purtroppo, dove morì in seguito. Questo posto non riguarda solo la storia, è un altro punto privilegiato per lo snorkeling.

L’acqua lì è limpida, quindi avrai una visione ravvicinata della vita marina che rende famoso questo posto. Per arrivarci, puoi pagaiare in kayak, prendere una barca o persino fare un’escursione. Ogni opzione ti offre un’esperienza diversa, quindi scegli quella che ti sembra giusta. L’escursione è un po’ ripida, ma i panorami valgono la fatica. Tieni solo presente che avrai bisogno di permessi per attività come il kayak.

 

Un altro posto dove fare snorkeling sulla Big Island è Two-Step Beach vicino a Honaunau Bay. La spiaggia prende il nome dai gradini naturali di roccia lavica che ti aiutano ad entrare in acqua. È un ottimo posto per vedere pesci, tartarughe marine e, se sei fortunato, delfini. L’acqua è calma per la maggior parte del tempo, rendendo facile fare snorkeling. Proprio accanto alla spiaggia si trova il Pu’uhonua o Honaunau National Historical Park, che aggiunge un tocco piacevole allo scenario.

Two-Step Beach non ha bagnini, servizi igienici o cibo, quindi assicurati di essere ben preparato.

 

Gusta le birre locali alla Kona Brewing Co.

A Kailua-Kona, assicurati di fermarti alla Kona Brewing Co. È il posto dove assaggiare birre hawaiane artigianali locali. Puoi provare scelte famose come Longboard Lager, Big Wave Golden Ale e Pipeline Porter.

Il birrificio offre visite guidate, così puoi imparare come producono le loro birre e vedere come utilizzano ingredienti locali nel processo. Se non sei sicuro di quale birra scegliere, i voli di birra (degustazioni) sono un ottimo modo per assaggiarne alcune senza impegnarsi in una pinta intera.

Kona Brewing Co. ha anche un pub in loco, che offre abbinamenti di birra con il cibo. Questa è sicuramente una delle migliori cose da fare a Kona, Hawaii, per chiunque cerchi di sperimentare la birra artigianale hawaiana e gli stuzzichini locali.

 

Osservazione delle balene nelle acque di Kona

Kona, sulla Big Island delle Hawaii, è uno dei posti migliori per l’osservazione delle balene, specialmente durante l’alta stagione da metà gennaio a marzo, quando le megattere sono più attive. Migrano per migliaia di miglia verso queste calde acque hawaiane per riprodursi e partorire.

Non è necessario essere su una barca per avvistare le megattere. Potresti vederle direttamente dalla riva in luoghi come il Pu’ukohola Heiau National Historic Site, Kapa’a Beach Park o Lapakahi State Historical Park. Ma se vuoi uno sguardo più da vicino, partecipa ai tour in barca da Kailua-Kona. Questi tour sono la migliore opportunità per osservare le balene che saltano fuori dall’acqua (breaching), sbattono la coda (tail-slapping) e spruzzano acqua. Inoltre, le guide esperte spesso condividono fatti interessanti sulle balene, come il motivo per cui viaggiano così lontano o cosa significano le loro mosse.

Consiglio: Cerca operatori con buone recensioni e guide esperte. Uno che viene spesso menzionato è i tour del Capitano Dan McSweeney, con ottimi voti per il loro equipaggio esperto e un solido track record di avvistamenti.

I momenti migliori per cercare le balene sono la mattina presto o il tardo pomeriggio. Kealakekua Bay e le acque vicino a Hualalai sono buoni punti di partenza per l’osservazione delle balene. Porta un binocolo se ce l’hai, anche una macchina fotografica. Ma non passare tutto il tempo dietro l’obiettivo, osservare queste enormi creature nella vita reale è un’esperienza irripetibile.

Anche la scelta della barca giusta è importante. Barche più piccole come i gommoni ti avvicinano alle balene e offrono fantastiche viste a 360 gradi. Kona Snorkel Trips ha barche più piccole e veloci che ti fanno sentire al centro dell’azione. Se preferisci il comfort, scegli invece un catamarano più grande. Sono più stabili e confortevoli, soprattutto se l’acqua diventa mossa.

Foto di Vivek Kumar su Unsplash

 

Le megattere non sono l’unica fauna selvatica che potresti vedere. Delfini, mante e tartarughe marine fanno spesso apparizioni a sorpresa. Se ci stai ancora pensando, vai e basta. Che sia da una barca o dalla riva, vedere queste balene è una delle cose migliori che puoi fare a Kona, sulla Big Island delle Hawaii.

 

Tour in elicottero del Mauna Kea

Mauna Kea potrebbe sembrare solo un’altra montagna, ma cosa succederebbe se ti dicessi che è la montagna più alta della Terra misurata dalla sua base sul fondo dell’oceano? È anche un luogo sacro nella cultura hawaiana e ospita osservatori di fama mondiale sulla vetta.

Mauna Kea, Hawaii, USA. Foto di Anagha Varrier su Unsplash

 

Vedere Mauna Kea dall’alto, un tour in elicottero è d’obbligo. Il volo ti offre una vista della vetta più alta delle Hawaii, che si erge a 13.803 piedi (4.207 metri). Partirai da Hilo o Kona e sorvolerai crateri vulcanici, ampi campi di lava e la costa che si estende sotto.

I tour durano solitamente dai 45 minuti a un’ora e, lungo il percorso, la guida condividerà alcuni fatti sulla storia del vulcano, la sua importanza culturale e la ricerca che vi si svolge. Una delle parti migliori è dare un’occhiata agli Osservatori di Mauna Kea sulla vetta. Il terreno intorno alla montagna presenta alcune interessanti caratteristiche geologiche che non vedrai da terra.

Se non sei mai stato in elicottero, è veloce ma indimenticabile. Se hai la possibilità di farlo, non perderlo, è sicuramente una delle cose migliori da fare a Kona, Hawaii. Vale ogni minuto!

 

Guida da Kona a Hilo

Guidare da Kona a Hilo dovrebbe essere sulla tua lista se vuoi vedere diversi lati della Big Island. In poche ore, passi da aridi campi vulcanici a fitte foreste pluviali. La strada ti porta attraverso Mauna Kea, oltre le cascate sulla costa di Hamakua e attraverso il Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii.

Il viaggio stesso è di circa 80-100 miglia (130-160 km), a seconda del percorso, e può richiedere circa 2-3 ore. Ci sono due modi principali per andare: Saddle Road (chiamata anche Daniel K. Inouye Highway) o Mamalahoa Highway (Route 19). Entrambi i percorsi offrono panorami unici, quindi vale la pena considerarli entrambi se hai tempo.

La Saddle Road attraversa l’interno dell’isola. Quindi, è più veloce, circa 1,5-2 ore, e ti porta proprio tra Mauna Kea e Mauna Loa. Questa strada è stata modernizzata ed ora porta direttamente al centro visitatori di Mauna Kea.

Se vuoi andare un po’ più lentamente, la Mamalahoa Highway è l’altra opzione. Questo percorso corre lungo la costa settentrionale, attraverso Waimea e Honokaa. Ci vuole un po’ più di tempo (2,5-3 ore senza soste) ma offre panorami incredibili, specialmente delle cascate, della costa di Hamakua e dell’Akaka Falls State Park.

Foto di Cristofer Maximilian su Unsplash

 

In entrambi i casi, potrai vedere i diversi paesaggi della Big Island in un solo viaggio in auto, rendendola una delle migliori cose da fare a Kona, Hawaii.

 

Partecipa a un Luau tradizionale

Partecipare a un luau a Kona è qualcosa che dovresti considerare. È un’esperienza culturale divertente per conoscere la cultura hawaiana e assaggiare cibi tradizionali come maiale kalua, poi, salmone lomi e frutti tropicali. I punti salienti, tuttavia, sono la musica dal vivo con ukulele e tamburi e la danza del fuoco. Fanno sembrare tutto una storia vivente delle isole.

La maggior parte dei luau si tiene nei resort o sulla spiaggia, offrendoti un ambiente piacevole per goderti la serata. L’evento di solito inizia con dimostrazioni culturali per imparare un po’ sulle tradizioni hawaiane prima di sedersi a una cena a buffet. Sarai intrattenuto con canti e balli per tutta la notte.

 

Se soggiorni in un resort come il Royal Kona Resort, partecipa al luau in loco. È molto comodo, poiché non dovrai preoccuparti del trasporto. Tieni presente che il cibo è a buffet e, sebbene sia un ottimo modo per provare i piatti hawaiani, non aspettarti una cucina raffinata. Si tratta piuttosto dell’esperienza, non dei pasti gourmet.

L’intrattenimento ne vale la pena. Per i principianti, i luau offrono una vera visione delle tradizioni hawaiane attraverso hula, danza del fuoco e altre esibizioni. Se hai un budget limitato, dai un’occhiata agli spettacoli di hula gratuiti e alla musica dal vivo intorno a Kona. Il Royal Kona Resort, ad esempio, offre musica hawaiana dal vivo gratuita il giovedì sera.

Nel complesso, un luau è una cosa divertente e unica per sperimentare la cultura delle Hawaii tra le migliori cose da fare a Kona, Hawaii. Con un po’ di pianificazione, può essere il momento clou del tuo viaggio!

 

Visita lo storico villaggio di Kailua

Lo storico villaggio di Kailua, o Kailua-Kona, un tempo era la capitale del Regno delle Hawaii, all’inizio del 1800. Oggi, il suo ricco passato si mescola al divertimento moderno.

Uno dei punti di riferimento chiave è il Palazzo Huliheʻe, costruito negli anni '30 dell’Ottocento, che un tempo era una residenza reale. Sì, hai sentito bene. Prima di diventare uno stato degli Stati Uniti, le Hawaii erano governate da re e regine. La storia delle Hawaii come monarchia è un capitolo affascinante che spesso sorprende molti. Oggi, questo palazzo è un museo gestito dallo Stato delle Hawaii con una solida collezione di manufatti come mobili, dipinti e oggetti personali.

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Stemma delle Hawaii sul cancello del Palazzo Huliheʻe, Kona, a Kailua-Kona. troy mckaskle, CC BY-SA 2.0, tramite Wikimedia Commons

 

Il Palazzo Huliheʻe a Kailua-Kona è costruito in roccia lavica e mostra il design tradizionale hawaiano. Nel corso degli anni, ha servito a molti scopi: un rifugio reale, un centro sociale e persino un luogo per colloqui politici. Durante il XIX secolo, la famiglia reale vi soggiornava quando visitava Kona. Il palazzo è un luogo ideale per conoscere la storia della regalità hawaiana.

Non lontano da lì, troverai la Chiesa di Mokuaikaua, la più antica chiesa cristiana delle Hawaii costruita tra il 1837 e il 1839 da nativi hawaiani e missionari. La chiesa è costruita principalmente in roccia lavica, inserendosi perfettamente nel paesaggio locale, e il suo design rispecchia le chiese del New England: rettangolare e senza fronzoli. È sia un sito storico che una chiesa funzionante oggi.

Ospita anche un piccolo cimitero dove riposano i primi membri e missionari. Se ti interessa la storia o vuoi semplicemente un posto tranquillo, questa chiesa ti offre un vero assaggio del passato delle Hawaii.

Cancello della Chiesa di Mokuaikaua a Kailua-Kona, Hawaii. W Nowicki, CC BY 3.0, tramite Wikimedia Commons

 

Il villaggio di Kailua, o Kailua-Kona, non riguarda solo ciò che è stato costruito; riguarda ciò che è stato qui per secoli. Antichi siti hawaiani come l’Ahuena Heiau, un tempio un tempo utilizzato dal re Kamehameha I, possono aggiungere un profondo strato di storia alla tua visita. Puoi passare dall’apprendere il passato al goderti il presente in pochi passi. Quindi, se stai cercando cose divertenti da fare a Kona con un pizzico di storia, questo villaggio è il punto di partenza perfetto.

 

Fai surf a Kahaluu Bay

Kahaluu Bay sulla Big Island è il posto migliore delle Hawaii se ti piace il surf o lo snorkeling. Si trova sul lato ovest e ha un po’ di tutto: surf, snorkeling e un’atmosfera rilassata. Se sei nuovo al surf o un surfista esperto, questo è il posto giusto.

Le onde vicino alla riva sono calme, grazie a una barriera corallina che blocca le onde più grandi. Vai più al largo e le onde si alzano un po’, perfette per chi ha più esperienza.

I principianti dovrebbero rimanere sulla barriera corallina centrale, dove le onde sono più piccole e sicure, mentre i surfisti esperti possono dirigersi verso il picco più esterno. Ma fai attenzione, è ripido su barriere coralline poco profonde. Cadi sempre all’indietro, non a testa in giù, per evitare lesioni sulla barriera corallina. Allo stesso modo, le correnti di risacca possono essere forti, specialmente vicino alla riva rocciosa. Rimani a sud per evitarle e segui l’etichetta del surf per essere al sicuro.

Ciò che la maggior parte delle persone ama di Kahaluu Bay è quanto sia facile iniziare. Le lezioni di surf sono proprio vicino alla baia e puoi noleggiare facilmente le tavole. Questo ti evita di trascinarti dietro l’attrezzatura se sei solo in visita. Se il surf non fa per te, lo snorkeling è un’altra opzione. Vedrai un mix di persone che cavalcano le onde ed esplorano sott’acqua a Kahaluu Bay.

Il surf o lo snorkeling sono alcune delle migliori cose da fare a Kahaluu Bay sulla Big Island delle Hawaii. Foto di Harrison Macourt

 

Dopo aver fatto surf, puoi utilizzare i servizi igienici e le aree picnic del parco sulla spiaggia. Soprattutto, pianifica in anticipo, rispetta la gente del posto e goditi le onde!

 

Pesca d’altura nel porto di Honokohau

Se stai pensando alla pesca d’altura a Kona, Hawaii, stai pensando bene! La costa occidentale di Kona sulla Big Island è uno dei posti migliori per la pesca sportiva e le acque lì sono piene di tutti i tipi di pesce. Dal tonno e marlin al mahi-mahi e pesce spada, la varietà è impressionante.

La maggior parte delle battute di pesca inizia dal porto di Kailua-Kona, dove le compagnie di charter locali organizzano tour. Queste barche sono attrezzate per la pesca d’altura, quindi hanno tutta l’attrezzatura di cui hai bisogno. I capitani di charter a Kona sono molto esperti; possono portarti nel punto di pesca migliore, spesso vicino alla piattaforma continentale, dove le acque profonde incontrano quelle basse.

L’estate è solitamente il periodo migliore per pescare a Kona, quando i pesci sono più abbondanti e il tempo è perfetto. Ma onestamente, la pesca lì è buona tutto l’anno, quindi non c’è bisogno di stressarsi per i tempi. Inoltre, la reputazione di Kona per la pesca d’altura è ben meritata. Quindi, se stai pianificando un viaggio, assicurati di prenotare un charter di pesca e preparati per un’avventura.

Pesca d’altura a Honokohau Small Boat Harbor, Kalaoa, HI, USA. Foto di Simon Hurry su Unsplash

 

Campeggia vicino alle spiagge di Kona

Campeggiare vicino a Kona sulla Big Island è un buon modo per stare vicino alla spiaggia e risparmiare denaro. Spencer Beach Park è un posto eccellente, con servizi igienici, docce e aree picnic. Hoʻokena Beach Park è un’altra opzione per campeggiare proprio vicino all’acqua, il che rende il risveglio ancora più speciale. Se vuoi qualcosa di più remoto, la Kiholo State Park Reserve offre solitudine ma senza acqua o strutture complete, solo bagni chimici.

Se ti interessa la storia, il Kaloko-Honokōhau National Historical Park è nelle vicinanze, anche se il campeggio non è consentito lì, puoi esplorare siti culturali e conoscere la zona.

 

Porta ciò di cui hai bisogno poiché i negozi sono lontani dai parchi. Inoltre, i parchi statali richiedono permessi di campeggio e molti funzionano in base all’ordine di arrivo, quindi pianifica in anticipo. Ovunque tu vada, ricorda di seguire queste due regole fondamentali: niente fuochi illegali e porta via la spazzatura.

 

Esplora la fattoria dei cavallucci marini a Kailua-Kona

L’Ocean Rider Seahorse Farm a Kailua-Kona è nata con un obiettivo: aiutare a salvare i cavallucci marini. È un luogo dove puoi conoscere queste incredibili creature, il loro ciclo di vita, gli habitat e le sfide che affrontano in natura.

La visita guidata della fattoria è un ottimo modo per capire come si riproducono e vivono, inoltre puoi vedere diverse specie negli acquari. C’è anche la possibilità di interagire con i cavallucci marini, ma non preoccuparti, è tutto sicuro sia per te che per loro. Fai solo attenzione alle regole sulla fotografia: il flash potrebbe non essere consentito in alcune aree.

Fattoria dei cavallucci marini Kailua-Kona, Hawaii. Foto da RawPixel CC0 1.0

 

Visitare la Seahorse Farm a Kailua-Kona è sicuramente una delle migliori cose da fare per le famiglie o per chiunque sia interessato alla vita marina a Kona, Hawaii.

 

Esplora i giardini botanici della Big Island

I giardini botanici sulla Big Island delle Hawaii ti offrono la possibilità di passeggiare tra alcune delle piante più interessanti che troverai ovunque. Puoi vagare attraverso sentieri fiancheggiati da specie autoctone hawaiane, fiori esotici e persino alberi da frutto.

Alcuni giardini offrono viste panoramiche su cascate e piscine naturali, con l’oceano in lontananza. È un luogo tranquillo per rilassarsi e conoscere l’ecosistema unico delle Hawaii. Se vuoi saperne di più, sono disponibili visite guidate, dove sentirai parlare dell’importanza culturale ed ecologica delle piante.

Puoi visitarli in qualsiasi periodo dell’anno. È facile da raggiungere e c’è un parcheggio proprio in loco. È una sosta semplice ma gratificante che vale la pena aggiungere alla tua lista dei desideri per le Hawaii.

Wasif Malik, CC BY 2.0, tramite Wikimedia Commons

 

Oltre a visitare i giardini botanici di Kona, ci sono alcuni altri punti che vale la pena considerare:

• Amy B. H. Greenwell Ethnobotanical Garden a Captain Cook, South Kona, si concentra su piante che hanno un significato culturale piuttosto che una bellezza ornamentale. È più un giardino didattico e di ricerca, e i tour sono molto informativi.

• I Sadie Seymour Botanical Gardens sono più piccoli, divisi in regioni tropicali, e le piante sono ben etichettate, il che rende la visita rapida ma educativa.

• Il Kona Cloud Forest Sanctuary offre un tour guidato a piedi attraverso un ecosistema di foresta pluviale montana. È un po’ una gemma nascosta e i tour sono solo su prenotazione, quindi assicurati di pianificare.

• Mauka Meadows è una piantagione di caffè con un giardino in stile giapponese. Non è un giardino botanico tradizionale, ma presenta stagni e sentieri pedonali, rendendolo una sosta tranquilla.

 

Fai paddleboard sulle acque di Kona

Il paddleboarding è un modo semplice per uscire in acqua e vedere la costa da vicino. Il mare è calmo, il che lo rende ideale per tutti i livelli di abilità. Puoi noleggiare una tavola da uno dei negozi locali o partecipare a un tour guidato se desideri una maggiore struttura.

La costa, oh, devi vederla di persona. Passerai accanto a coste di roccia lavica, pesci tropicali e persino tartarughe o delfini. Se ti trovi nel posto giusto, le acque intorno a Kona ti regaleranno viste sulle barriere coralline e occasionalmente su misteriose creature marine. Kailua Bay e Kealakekua Bay sono i posti migliori per provarlo.

Se puoi, vai al mattino, quando l’acqua è più calma e il clima è più fresco. Inoltre, i paesaggi vulcanici lungo la riva si vedono meglio alla luce del primo mattino. Che tu stia appena iniziando o abbia già pagaiato prima, la costa di Kona è un posto facile per godersi tutto.

 

Kahaluu Bay e Keauhou Bay sono altri ottimi punti per il paddleboarding vicino a Kona. Kahaluu Bay è un santuario marino, dimora di tartarughe marine e pesci colorati, con acqua limpida per una buona visibilità. Keauhou Bay è meno affollata e appartata, con petroglifi e antichi siti hawaiani nelle vicinanze. Entrambe le località offrono noleggi e si rivolgono a tutti i livelli di abilità, ma Kahaluu è più popolare per la sua vita marina.

 

Immergiti con le mante di notte

Un’immersione notturna con le mante è una delle migliori cose da fare a Kona, Hawaii. È un’avventura serale in cui puoi osservare le mante che si nutrono sotto il bagliore delle luci subacquee. L’escursione inizia con un giro in barca verso luoghi come Manta Village, Manta Heaven o Manta Point. Le guide forniscono l’attrezzatura e tengono un discorso sulla sicurezza prima di entrare in acqua. Una volta lì, scivolerai nell’acqua dove le luci creano un palcoscenico sottomarino.

Le luci attirano il plancton, che a sua volta attira le mante. Queste creature aggraziate scivolano nell’acqua, nutrendosi e girando vicino alla luce. A volte si avvicinano così tanto che ti sembrerà di poterle toccare (ma non farlo).

Puoi scegliere di fare snorkeling o immersioni durante l’intera esperienza, circa una o due ore, compresa la preparazione, il giro in barca e il tempo in acqua. Se non sei sicuro se fare snorkeling o immersioni, considera questo: lo snorkeling è spesso un’opzione migliore poiché le mante tendono a nutrirsi vicino alla superficie. Come subacqueo, potresti dover guardare in alto per individuarle.

Nota che questa escursione dipende dal mare calmo, quindi possono verificarsi cancellazioni se il tempo peggiora. Tuttavia, se mai avrai la possibilità di osservare una manta da vicino, vale la pena aspettare.

Un’immersione notturna con le mante è una delle migliori cose da fare nella tua avventura a Kona. Foto di Svetlana Obysova

 

Consiglio: Si consiglia vivamente di scegliere operatori affidabili come Jack's Diving Locker o Kona Diving Company, noti per i loro programmi educativi e le guide attente, che possono rendere la tua esperienza di immersione notturna con le mante ancora migliore. Prenotare in anticipo e verificare con gli operatori i periodi migliori per vedere le mante sono anche buone pratiche.

 

Scopri il Parco di Puʻuhonua o Hōnaunau

Se soggiorni sulla Big Island delle Hawaii per una settimana, assicurati di visitare il Parco Storico Nazionale di Puʻuhonua o Hōnaunau.

Puʻuhonua, il sacro “Luogo di Rifugio”, è dove le persone che infrangevano il kapu (leggi sacre) potevano cercare sicurezza e assoluzione. È un potente promemoria del rispetto che gli antichi hawaiani avevano per le loro leggi e credenze spirituali.

Passeggiando per il parco, vedrai il Grande Muro, una struttura in roccia lavica lunga 1.000 piedi (300 m) e alta 10 piedi (3 m) che un tempo separava i terreni reali dal puʻuhonua. I terreni reali, dove vivevano i capi hawaiani, ospitano l’Hale o Keawe, un tempio che custodiva le spoglie dei capi. Vicino al tempio, troverai i ki‘i, immagini di legno intagliate che rappresentano divinità e guardiani hawaiani.

C’è molto altro da esplorare, come i sentieri che conducono ad antiche peschiere e approdi per canoe, offrendoti uno sguardo sulla vita quotidiana di secoli fa. Se ti piace lo snorkeling, le acque vicino al parco hanno barriere coralline e abbondante vita marina. Il parco ospita anche dimostrazioni culturali dove puoi imparare le pratiche tradizionali hawaiane come l’artigianato e la pesca.

Statua lignea intagliata di un Dio hawaiano nel Parco Storico Nazionale di Puʻuhonua o Hōnaunau. Mary Wang, CC BY-SA 4.0, tramite Wikimedia Commons

 

Avrai bisogno di circa 1 o 2 ore per esplorare i principali siti storici. Se prevedi di percorrere il “1871 Trail”, avrai bisogno di altre 1,5-2 ore. Prima di lasciare il posto, assicurati di fermarti al centro visitatori e guarda il video di 23 minuti che ti offre ottime informazioni di base sulla storia e la cultura. Ci sono anche discorsi giornalieri dei ranger, che sono un buon modo per saperne di più sul parco.

Tieni presente che questo è un sito sacro, quindi attieniti alle linee guida affisse nel parco e sii rispettoso durante l’esplorazione.

 

Visita le piantagioni di caffè di Kona

Nessuna visita alla Big Island è completa senza andare alle piantagioni di caffè di Kona. Il caffè cresce lungo la Kona Coffee Belt, una striscia che si estende per circa 30 miglia (48 km) sulle pendici di due enormi vulcani: Hualālai e Mauna Loa. Il suolo vulcanico, il clima stabile e la regolare copertura nuvolosa rendono questa regione perfetta per la coltivazione del caffè.

La maggior parte delle piantagioni di caffè si trova a North Kona e South Kona, con città come Kailua-Kona, Holualoa e Captain Cook al centro di tutto. Queste città sono vicine alle fattorie e troverai molti posti dove assaggiare il caffè Kona fresco.

Molte fattorie offrono tour in cui puoi conoscere l’intero processo del caffè, dalla semina dei chicchi alla tostatura e, naturalmente, puoi gustare una tazza di caffè appena tostato. Alcune ti danno anche la possibilità di raccogliere le ciliegie di caffè o vedere come i chicchi vengono essiccati nel modo tradizionale. Se sei un fan del caffè (e sono sicuro che lo sei), scegli una sessione di degustazione in cui puoi assaggiare diverse miscele e tostature.

Lion’s Gate Farms, Caffè Kona, Captain Cook, HI. Foto di sk è concessa in licenza con CC BY-ND 2.0

 

Ecco alcune famose piantagioni di caffè da visitare a Kona:

• Greenwell Farms: offre visite guidate che dettagliano l’intero processo di produzione del caffè dal seme alla tazza, con degustazioni gratuite.

• Kona Coffee Living History Farm: si concentra sulla storia del caffè Kona e sui metodi agricoli tradizionali.

• Heavenly Hawaiian Kona Coffee Farm: è nota per le sue splendide viste, i tour educativi, le esperienze di tostatura del caffè e la possibilità di assaggiare diverse miscele di caffè.

• Kuaiwi Farm: offre tour che mostrano altre colture come noci di macadamia, cacao e frutti tropicali.

• Mountain Thunder Coffee Plantation: offre tour gratuiti e un sentiero naturalistico attraverso una lussureggiante foresta pluviale montana.

• Hula Daddy Kona Coffee: a Holualoa è rinomato per il suo caffè pluripremiato e i tour che coprono l’intero processo di produzione.

 

Se ci vai a novembre, non perderti il Kona Coffee Cultural Festival, un grande evento che celebra il caffè Kona con tour delle fattorie, workshop e gare di assaggio (cupping). Troverai sfilate, arte e musica dal vivo, il tutto mentre impari sulle origini locali del caffè. È una delle cose migliori da fare per godersi la cultura di Kona e incontrare altri amanti del caffè.

 

Fai acquisti ai mercati degli agricoltori di Kona

Vale la pena dare un’occhiata ai mercati hawaiani se hai tempo. Non ci sono due negozi identici. Troverai frutta fresca, verdura, frutti di mare e prodotti da forno tutti provenienti da fattorie e attività di pesca vicine. È un’occasione per assaggiare vero cibo hawaiano come poke, poi e lau lau. I mercati sono anche pieni di artigiani che vendono cose come cappelli intrecciati, gioielli e legno intagliato.

Il Kona Farmers Market nel centro della città è aperto quasi tutti i mercoledì e sabati. Troverai frutta fresca, verdura e caffè, artigianato fatto a mano che sono ottimi souvenir. Il Keauhou Farmers Market si trova a breve distanza in auto a sud ed è aperto il sabato. I fiori freschi qui sono un punto forte, insieme a cibi e artigianato unici. È meno affollato rispetto al mercato principale di Kona.

Il Honaunau Farmers Market. È più a sud e più piccolo, ma i prodotti lì sono ottimi e puoi prenderti il ​​tuo tempo per esplorare. L’Ali’i Gardens Marketplace, lungo l’autostrada principale di Kona, è divertente; ha gioielli, piante e molti souvenir. È facile fermarsi mentre si guida in città.

Se stai esplorando ulteriormente le Hawaii, visita l’Hilo Farmers Market, uno dei mercati più grandi delle Hawaii, ottimo per frutta tropicale, prodotti da forno e artigianato, mentre l’Aloha Stadium Swap Meet su Oahu offre praticamente di tutto, dai souvenir ai prodotti freschi a prezzi convenienti. Entrambi valgono il viaggio.

I mercati hawaiani sono fondamentali per la vita locale, offrendo agli agricoltori e ai venditori un luogo per vendere e sostenere la comunità. Foto da PxHere

 

Escursione nella Honuaʻula Forest Reserve

Per un mix di foreste autoctone, panorami mozzafiato e un po’ di pace, la Honuaʻula Forest Reserve sul lato meridionale di Haleakalā è il tuo sito. I sentieri ti portano attraverso tutti i tipi di terreno: boschi fitti, praterie aperte e aree con viste incredibili su Maui.

Il sentiero inizia vicino a Makena ed è facile seguirlo da lì. Una volta che ti addentri, sei circondato da alberi e piante autoctone che fanno davvero sentire viva l’isola. Se sei abbastanza fortunato da vedere gli alberi di ʻōhiʻa lehua con i loro sorprendenti fiori rossi e gli alti alberi di koa, entrambi fondamentali per la cultura e l’ecologia hawaiana. Il koa, in particolare, è stato utilizzato per secoli dagli hawaiani per realizzare utensili e costruire canoe. Potresti anche vedere felci hāpuʻu, specialmente nei punti ombreggiati, le loro lunghe e delicate fronde che ondeggiano dolcemente.

Mentre cammini, il terreno alterna tratti pianeggianti e in salita, quindi non è una passeggiata per principianti; dovrai stare attento. Non ci sono strutture, niente acqua, niente bagni, niente. Quindi vieni preparato, porta abbastanza acqua e snack e indossa scarpe robuste, poiché i sentieri possono diventare accidentati o scivolosi in alcuni punti. L’escursione può richiedere alcune ore, ma a seconda del tuo ritmo, potrebbe richiedere anche mezza giornata.

Foto di Cyrill

 

Controlla lo stato del sentiero prima di andare, poiché a volte ci sono restrizioni, e tieni presente che dovresti rimanere sul sentiero per proteggere sia la terra che la sua fauna selvatica. Se sei pronto per un po’ di avventura, questa è una cosa divertente da fare per darti una vera sensazione della bellezza naturale di Kona.

 

Se stai cercando altri posti dove fare escursioni nelle vicinanze, visita il Kaloko-Honokohau National Historical Park, sede di antiche peschiere hawaiane e siti sacri. La passeggiata è più rilassata, dandoti la possibilità di assorbire l’ambiente pacifico e conoscere il patrimonio hawaiano.

Per qualcosa di più impegnativo, fai un’escursione sulla vetta del Mauna Kea, il punto più alto delle Hawaii, e i panorami valgono la fatica. I sentieri sono adatti sia agli escursionisti esperti che ai camminatori occasionali, quindi puoi affrontarli al tuo ritmo mentre ti godi uno dei migliori panorami dello stato.

 

Esplora vulcani attivi e tubi di lava

Sei un appassionato di geologia? Nella Big Island delle Hawaii, troverai il Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii, dove potrai avvicinarti a due dei vulcani più attivi del mondo: Kīlauea e Mauna Loa. È una rara possibilità di entrare in un mondo plasmato dal fuoco e da centinaia di anni.

Una delle cose più interessanti che puoi fare è esplorare i tubi di lava: tunnel sotterranei formati dalla lava che scorre. Quando la lava scorre, si raffredda all’esterno ma rimane fusa all’interno, formando tubi cavi. Alcuni sono aperti al pubblico e puoi effettivamente camminare attraverso questi tubi scuri e rocciosi, guidato da una torcia o da una lampada frontale.

Che tu stia controllando crateri vulcanici, sfiati di vapore o lava che scorre, ti sembrerà di camminare attraverso una lezione di scienze dal vivo. I tour spesso spiegano la scienza dietro tutto ciò, così come la storia dell’isola e la sua continua trasformazione. Imparerai come scorre la lava, come si formano fumarole e sorgenti termali e cosa rende le eruzioni vulcaniche così potenti. Alcuni tour possono portarti agli osservatori dove gli scienziati monitorano l’attività vulcanica.

Tramonto maestoso sul paesaggio vulcanico del Mauna Kea. Foto di Tim & Martin Klement

 

Assapora i cibi locali a Kona

Kona, sulla Big Island delle Hawaii, ha molte cose da fare per gli amanti del cibo. Frutti di mare come tonno ahi, mahi-mahi, ono e pesce fresco si possono trovare nei ristoranti costieri o nei mercati degli agricoltori locali.

Uno dei must da provare lì è il plate lunch, una ciotola di riso semplice, insalata di maccheroni e una proteina come maiale kalua o pollo teriyaki. Un altro piatto hawaiano popolare è il poke, pesce crudo marinato in salsa di soia, spesso servito con riso o insalata.

Per i più golosi, prova le malasadas: ciambelle portoghesi o l’haupia, un budino di cocco liscio. I mercati degli agricoltori sono anche ottimi punti per frutta tropicale come papaya, ananas e mango, insieme a miele e marmellate locali.

Se vuoi qualcosa di veloce ma autentico, dirigiti verso i food truck e i diner. Spesso servono barbecue in stile hawaiano, laulau, maiale in foglie di taro e salmone Lomi-Lomi.

Il Poke, tonno ahi crudo marinato in salsa di soia, olio di sesamo, cipolle verdi e alghe, è il piatto più famoso di Kona. Foto di pedro furtado

 

Se sei a Kona, mangia locale, è il modo migliore per vivere l’isola.

 

Le migliori cose da fare a Kona, Hawaii gratuitamente

Ci sono cose gratuite da fare a Kona, Hawaii? Assolutamente! Ecco alcune fantastiche attività da godersi sulla Big Island senza alcun costo.

• Esplora Ahuena Heiau: Questo antico tempio hawaiano, situato vicino alla statua del re Kamehameha, è aperto al pubblico e visitabile gratuitamente.

• Visita l’Old Kona Airport State Recreation Area: Questo parco ha sentieri escursionistici, aree picnic e spiagge. È un luogo ideale per una passeggiata rilassante, osservare la fauna selvatica o semplicemente godersi la vista sull’oceano, ed è ad accesso gratuito.

• Passeggia lungo Ali’i Drive: Passeggia lungo Ali’i Drive per esplorare negozi, ristoranti e caffè sulla costa di Kona senza costi. Questa strada principale è un luogo centrale per cibo e divertimento a Kailua-Kona con accesso rapido a siti storici, viste sull’oceano e luoghi culturali. Alcune attività, come i tour in barca, potrebbero richiedere un pagamento.

• Visita il molo di Kailua: Inizia la tua giornata qui vicino all’oceano. Fai un tour in barca, fai snorkeling o prova a pescare. Passeggia sul molo, osserva le barche o noleggia un kayak. Qui è anche dove inizia l’Ironman World Championship. L’accesso al molo è gratuito per visite turistiche, pesca e osservazione delle barche, anche se alcuni tour o viaggi da lì potrebbero avere delle tariffe.

• Assisti a uno spettacolo di hula gratuito: Guarda spettacoli di hula gratuiti in luoghi pubblici a Kona. Molti si svolgono in luoghi pubblici come centri commerciali e siti culturali. I visitatori possono godersi la danza hawaiana senza pagare per un luau. Controlla gli orari locali per orari e luoghi di questi spettacoli.

• Visita il Parco Nazionale di Puʻuhonua o Hōnaunau in un giorno gratuito: Visita Puʻuhonua o Hōnaunau in un giorno gratuito per vedere antichi terreni sacri hawaiani. Cammina accanto a peschiere reali, templi e strutture ricostruite che erano rifugi in tempi di conflitto. Porta l’attrezzatura per lo snorkeling per nuotare a Two Step, un noto punto vicino al parco.

• Prendi il sole a Magic Sands Beach (La‘aloa Bay): Le bellissime spiagge di Kona sono perfette e, inoltre, offrono molte attività gratuite. Magic Sands Beach e Kahaluu Beach Park a Kona sono buoni posti per prendere il sole e nuotare. Puoi accedere alla riva gratuitamente e provare lo snorkeling vicino alle barriere coralline. Questi punti sono facili da raggiungere. Non è un ottimo piano per una giornata gratuita in spiaggia?

• Passeggia attraverso il Kona Cloud Forest Park: Un’altra fantastica cosa gratuita da fare a Kona è percorrere i sentieri del Kaloko-Honokohau National Historical Park e passeggiare nel verde del Kona Cloud Forest Park. Questi sentieri ti permettono di goderti la bellezza naturale di Kona e fare un po’ di esercizio all’aperto.

• Assaggia i prodotti freschi ai mercati degli agricoltori: Vivi la cultura locale attraverso eventi gratuiti e mercati degli agricoltori. Puoi visitare il Kona, Hawaii Farmers Market e mercati simili per assaggiare cibi locali e acquistare artigianato unico. Inoltre, cerca elenchi gratuiti di spettacoli di hula e cerimonie tradizionali hawaiane.

 

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Foto di Troy Squillaci