La Cina è spesso chiamata il ‘Regno di Mezzo’ (zhōngguó, 中国), un soprannome basato sull’antica credenza che fosse il centro del mondo. Con le sue enormi dimensioni e la sua storia incredibilmente lunga, la Cina ha alcune storie affascinanti. Vuoi sapere come le invenzioni cinesi hanno cambiato il mondo? Preparati per alcune curiosità divertenti e sorprendenti sulla Cina!
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18 Curiosità sulla Cina che ti Stupiranno Assolutamente
La Cina si estende su 49 latitudini
La Cina è il terzo paese più grande del mondo, coprendo 9,6 milioni di chilometri quadrati. Una curiosità sul paese è che si estende su 49 latitudini, dal fiume Heilongjiang a nord alla Scogliera di Zengmu a sud.
Il paese ha molte montagne, incluso il Monte Everest, al confine tra Nepal e Tibet, Cina. Il terreno digrada gradualmente da ovest verso est. Allo stesso modo, la costa cinese è lunga circa 32.000 chilometri.
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La Grande Muraglia aveva un ingrediente segreto
Ci sono voluti più di 2.000 anni per costruire la Grande Muraglia Cinese, iniziando nel VII secolo a.C. e terminando nel 1878. Fu costruita durante diversi periodi e da varie dinastie.
I costruttori usarono materiali come terra, pietra, mattoni, calce e legno provenienti dalla zona locale. Durante la dinastia Ming (1368–1644), usarono persino riso glutinoso mescolato con mattoni per aiutare a legare insieme i materiali.
L’uso dei mattoni rese la muraglia più forte e più veloce da costruire. Una curiosità sulla Grande Muraglia cinese è che se si prendessero tutta la terra e i mattoni utilizzati, si potrebbe costruire un muro spesso un metro e alto cinque metri intorno all’equatore.
La Cina usa un unico fuso orario per l’intero paese
La Cina è grande quasi quanto gli Stati Uniti, ma a differenza degli Stati Uniti, che hanno più fusi orari, l’intero paese ne segue solo uno: l’Ora Standard Cinese (CST), chiamata anche Ora di Pechino.
Anche se la Cina si estende naturalmente su cinque fusi orari, il governo decise nel 1949 che tutti dovessero usare lo stesso orario per mantenere le cose semplici e unificate. Questo facilita la pianificazione, ma significa anche che nella Cina occidentale, il sole è al suo punto più alto nel cielo (noto come mezzogiorno solare) fino alle 15:10.
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La Città Proibita ha +9.000 stanze
La Città Proibita a Pechino fu costruita tra il 1406 e il 1420. Fu la dimora degli imperatori cinesi per centinaia di anni, dalla dinastia Ming fino alla fine della dinastia Qing.
Il complesso del palazzo è immenso, con 9.371 stanze. Anche se la leggenda afferma che ce ne fossero 9.999 e mezza. Gli imperatori si consideravano connessi al cielo, una sorta di “figli del cielo”, e volevano riflettere la loro connessione con il regno celeste. Per fare questo, costruirono volutamente meno stanze del mitico palazzo dell’Imperatore di Giada, il sovrano del cielo, che si diceva avesse un numero ancora maggiore.
Ciò che è certo è che l’intera area è enorme, circa 72 ettari, ed è ora un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO.
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Veduta aerea della Città Proibita a Pechino, Cina. Foto di 征宇 郑
La Cina ha inventato la polvere da sparo e la carta
Non molti sanno che la Cina ha dato al mondo due grandi invenzioni: la polvere da sparo e la carta, entrambe con un enorme impatto sulla storia.
Intorno al IX secolo, gli alchimisti cinesi stavano cercando di creare un elisir di lunga vita per vivere per sempre quando crearono accidentalmente la polvere da sparo mescolando zolfo, salnitro e carbone. Crearono una sostanza che poteva esplodere. Questa invenzione cambiò la guerra e portò all’invenzione di frecce incendiarie, bombe e armi da fuoco. Entro il X secolo, la polvere da sparo si era diffusa in diverse parti del mondo attraverso il commercio, e cambiò la storia e il modo in cui venivano combattute le guerre ovunque.
Per quanto riguarda la carta, di solito è attribuita a Cai Lun, un funzionario di corte intorno al 105 d.C. Prima della carta, le persone usavano cose come bambù, seta e tavolette di legno per scrivere, ma queste erano pesanti e costose. Cai Lun ideò un nuovo modo per fare la carta usando materiali come corteccia d’albero, canapa, stracci e reti da pesca. Li trasformò in fibre e li pressò in fogli sottili, creando un materiale leggero e resistente per scrivere.
Questa nuova carta si diffuse rapidamente in Cina e poi in tutto il mondo, rendendo molto più facile per le persone comunicare, condividere idee e conservare informazioni importanti.
La prima carta moneta fu usata in Cina
La Cina fu il primo paese a usare la carta moneta. Iniziò con la dinastia Tang (618–907) in forma limitata, ma divenne più comune nell’XI secolo, durante la dinastia Song. I mercanti iniziarono a usare la carta moneta, chiamata “jiaozi”, perché c’era una carenza di monete di rame per gestire grandi transazioni, e la carta moneta era più leggera e facile da trasportare.
Poi, nel XII secolo, durante la dinastia Jin, introdussero i “Certificati di Scambio”, che erano anch’essi simili alla carta moneta, ma non avevano una data di scadenza. Questo rese più facile per le persone commerciare e trasportare denaro.
Quando i Mongoli presero il potere e iniziarono la dinastia Yuan, decisero di smettere del tutto di usare monete metalliche e usarono solo carta moneta. Una curiosità su questo periodo in Cina è che persino Marco Polo, che vi viaggiò, scrisse della carta moneta. Ne rimase stupito e menzionò come veniva usata in tutto l’impero!
Ma nel 1455, la dinastia Ming smise di usare la carta moneta perché c’erano troppe banconote false in circolazione, il che causava problemi al commercio e all’economia.
Infine, nel 1800, la carta moneta tornò in Cina e fu usata di nuovo per il commercio e gli acquisti quotidiani.
La Cina ha la rete ferroviaria ad alta velocità più lunga del mondo
La Cina ha la più grande rete ferroviaria ad alta velocità (HSR) del mondo, che misura oltre 40.000 chilometri. Una curiosità sulla rete HSR cinese è che è praticamente sufficiente per fare il giro della Terra due volte!
Una linea principale, la rotta Pechino-Guangzhou, aperta nel 2012, copre 2.298 chilometri e riduce il tempo di viaggio da 22 ore a sole 8 ore. Inoltre, sei delle dieci linee ferroviarie ad alta velocità più lunghe si trovano in Cina, con la linea Shanghai-Wuhan-Chengdu al secondo posto.
Treno ad alta velocità in una stazione a Yichang, Hubei, Cina. Foto di Leon Huang
Se pensavi che fosse impressionante, aspetta il 2035, quando prevedono di raddoppiare la loro rete ferroviaria ad alta velocità a 70.000 chilometri.
I Panda Giganti vivono solo in Cina
Sapevi che i panda giganti si trovano solo in Cina? Vivono in aree specifiche, principalmente nel sud-ovest, nelle montagne delle province di Sichuan, Shaanxi e Gansu.
I panda giganti preferiscono aree fresche e boscose con abbondanza di bambù ad altitudini comprese tra 1.200 e 3.100 metri.
Sfortunatamente, le attività umane come l’agricoltura li hanno costretti ad abbandonare le pianure, quindi ora vivono in circa 20 aree separate di foreste di bambù. La maggior parte di loro si trova nelle montagne Minshan e Qinling. La Cina ha creato più di 60 riserve naturali per proteggere le loro case.
Chengdu, una città nel Sichuan, è famosa per essere la casa dei panda giganti. Ha diversi centri dedicati all'allevamento e alla protezione di questi adorabili animali. Scopri di più su Chengdu in Scopri Chengdu in Cina.
Il Capodanno Cinese è la festa più lunga
Il Capodanno Lunare, Capodanno Cinese o Festa di Primavera, è una celebrazione del nuovo anno basata sul calendario tradizionale cinese. Un fatto interessante è che questo calendario è stato usato fin dal 2600 a.C. circa in Cina e combina sia la luna che il sole.
Il Capodanno Cinese è la festa più lunga e una delle più popolari, non solo in Cina ma anche in altri paesi con comunità cinesi. La festa dura 15 giorni, dalla Vigilia di Capodanno alla Festa delle Lanterne. Questo la rende la festività pubblica più lunga in Cina.
Durante questo periodo, le famiglie si riuniscono, rendono omaggio ai loro antenati, puliscono le loro case e decorano con ritagli di carta rossa per portare fortuna. Nel 2025, l’Anno del Serpente inizierà il 29 gennaio.
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Lo Yangtze è il fiume più lungo dell’Asia
Il fiume Yangtze, vecchio di circa 45 milioni di anni, è il fiume più lungo dell’Asia. Nasce sull’altopiano tibetano e percorre 6.300 chilometri fino al Mar Cinese Orientale, attraversando 10 province lungo il suo corso.
Il fiume è cruciale per l’economia e la cultura cinese, con circa un terzo della popolazione che vive nelle vicinanze e lo utilizza quotidianamente come via d’acqua. Il fiume Yangtze è importante anche per l’agricoltura perché produce oltre due terzi del riso cinese.
Fiume Yangtze e skyline di Shanghai. Foto di 茵 夏
Ci sono voluti quasi 40 anni per costruire i Guerrieri di Terracotta
L’Esercito di Terracotta, trovato da contadini vicino a Xi’an nel 1974, fu costruito per proteggere l’imperatore Qin Shi Huang nell’aldilà. La sua costruzione iniziò intorno al 247 a.C. quando l’imperatore Qin Shi Huang divenne sovrano. L’esercito è composto da soldati, carri e cavalli, e fu costruito come parte di una tomba più grande destinata ad assomigliare al palazzo dell’imperatore. Ogni soldato ha un volto unico, e un tempo erano dipinti con colori vivaci.
Un fatto interessante è che ci vollero circa 720.000 lavoratori per quasi 40 anni per completare il progetto, ma fu interrotto intorno al 208 a.C. a causa di una rivolta contadina.
Soldati dell’Esercito di Terracotta a Xi’an, Cina. Foto di 征宇 郑
Il Mandarino è la seconda lingua più parlata al mondo
Il Mandarino è una delle lingue più parlate al mondo, con oltre 1,1 miliardi di persone che la usano. È seconda solo all’inglese, che ha 1,5 miliardi di parlanti.
Il Mandarino ha avuto origine nel nord della Cina ed è la lingua ufficiale di Cina, Taiwan e Singapore. Milioni di persone lo parlano nel sud-est asiatico e in tutto il mondo. Infatti, circa 941 milioni di persone parlano il Mandarino come prima lingua.
Mentre lo Shanghainese e il Mandarino provengono dalla stessa famiglia linguistica (cinese), hanno suoni, parole e grammatica diversi. Curiosità: solo il 29% del vocabolario dello Shanghainese è simile al Mandarino.
La Cina ha 56 gruppi etnici
Sapevi che la Cina ha 56 diversi gruppi etnici? Il gruppo Han è il più grande, con oltre il 91% della popolazione, che corrisponde a circa 1,28 miliardi di persone. Gli altri 55 gruppi sono sparsi in diverse aree, principalmente nel sud, ovest e nord della Cina. Gli Zhuang sono il più grande di questi gruppi minori.
Ogni gruppo in Cina ha il proprio stile di vita, come la lingua che parlano, il cibo che mangiano, le feste che celebrano e le loro usanze. Alcuni gruppi hanno le loro lingue, altri seguono tradizioni diverse e tutti gustano cibi unici.
Questa fusione di culture diverse è ciò che rende la Cina così famosa, con ogni gruppo che porta qualcosa di unico alla cultura del paese.
I Cinesi si affidano allo zodiaco per le decisioni importanti
Lo zodiaco cinese è un modo di organizzare il tempo che segue un ciclo di 12 anni, con ogni anno rappresentato da un animale diverso. Questi animali sono il Topo, il Bue, la Tigre, il Coniglio, il Drago, il Serpente, il Cavallo, la Capra, la Scimmia, il Gallo, il Cane e il Maiale. Si basa anche sul calendario lunare cinese, che differisce dal calendario gregoriano utilizzato dalla maggior parte del mondo.
Ogni anno è collegato a un animale specifico, e si pensa che le persone nate in quell’anno condividano certi tratti della personalità di quell’animale. Ad esempio, quelli nati nell’Anno della Tigre potrebbero essere visti come coraggiosi, audaci e avventurosi, mentre quelli nati nell’Anno del Coniglio potrebbero essere visti come gentili, pacifici e bonari.
Nella cultura cinese, questa credenza influenza il modo in cui le persone vedono aspetti importanti della loro vita come la personalità, le scelte di carriera e le relazioni.
Ruota dello zodiaco cinese con simbolo yin yang al centro e gli animali dello zodiaco illustrati. In senso orario dal punto delle 12: coniglio, drago, serpente, cavallo, ariete, scimmia, gallo, cane, maiale, topo, bue, tigre. Foto di RootOfAllLight è sotto licenza CC BY-SA 4.0
Una curiosità indubbiamente divertente sulla cultura cinese è che spesso guardano allo zodiaco per vedere se un anno porterà loro fortuna o se dovrebbero essere cauti riguardo alle decisioni importanti. Alcuni scelgono persino gli anni di nascita dei loro figli in base a quali animali dello zodiaco si pensa portino buona fortuna o certe qualità che apprezzano.
La Cina produce la maggior parte del tè a livello mondiale
La Cina è il principale produttore di tè al mondo. Solo nel 2023, la Cina ha prodotto oltre tre milioni di tonnellate di tè, che corrisponde a quasi la metà di tutto il tè prodotto a livello globale.
Il tè fa parte della vita cinese da moltissimo tempo, fin dal 2737 a.C. circa. Secondo la leggenda, l’imperatore Shen Nong scoprì il tè quando alcune foglie volarono in una pentola di acqua bollente.
Oggi, la combinazione di climi e paesaggi diversi della Cina la rende perfetta per coltivare circa la metà del tè mondiale. Ogni area ha la sua specialità. Ad esempio, il Fujian è noto per i tè oolong e bianchi, lo Yunnan è famoso per il tè pu-erh, il Sichuan è noto per il tè verde e il Guizhou produce tè verdi e neri.
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Set da tè tradizionale e baozi cinesi serviti a tavola. Foto di Angela Roma
Hong Kong ha il maggior numero di grattacieli
Hong Kong ha il maggior numero di grattacieli al mondo, con 657. Curiosità: sei di loro superano i 300 metri di altezza!
A causa dello spazio limitato della città, delle montagne e del terreno costoso, gli edifici si sviluppano in altezza anziché in larghezza. L’edificio più alto è l’International Commerce Centre, a 484 metri. Tutti questi alti edifici mostrano quanto sia importante Hong Kong come hub finanziario globale.
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Il tennis da tavolo è lo sport nazionale della Cina
Il tennis da tavolo (chiamato “Pīngpāng qiú” in cinese) è lo sport nazionale della Cina. Il governo cinese lo scelse come sport nazionale perché è economico da allestire (richiede solo un tavolo, racchette e una pallina) e non necessita di molto spazio. Questo lo rende accessibile alla maggior parte delle persone, indipendentemente da dove vivono o dalle loro risorse. È anche facile da giocare e adatto sia ai bambini che agli adulti.
La Cina ha investito molto nell’allenamento dei giocatori di tennis da tavolo, rendendola la nazione leader in questo sport. La squadra nazionale cinese ha avuto molto successo, specialmente ai Campionati del Mondo. Infatti, gli uomini cinesi hanno vinto circa il 60% dei titoli dal 1959.
Il versante nord del Monte Everest si trova in Cina
Il Monte Everest si trova al confine tra Cina e Nepal, con il versante nord in Cina.
Scalarne la parete nord significa dover affrontare una cresta rocciosa a 8.000 metri, chiamata “Sidewalk”. È una parte difficile della scalata, con alcune sezioni complicate. Il versante nord è una via più rapida verso la cima rispetto al versante sud, ma meno persone la scalano. Il primo tentativo di scalata dal nord fu nel 1921.
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Maestose montagne dell’Himalaya Foto di Lipot Repaszky
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BONUS: 5 Curiosità sul Natale in Cina
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Il Natale non è una festa pubblica in Cina, quindi la maggior parte delle attività commerciali è aperta. Anche se le persone nelle città, specialmente i più giovani, potrebbero celebrarlo, è più una questione di shopping e divertimento che religiosa.
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Gli alberi di Natale in Cina sono decorati con lanterne di carta, catene di carta e fiori di carta invece delle solite decorazioni occidentali. Queste decorazioni sono luminose e colorate, mescolando tradizioni globali e locali.
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Babbo Natale è chiamato “Sheng Dan Lao Ren” in Cina, che significa “Vecchio Uomo di Natale”. Di solito indossa abiti rossi come il Babbo Natale occidentale, ma a volte con un tocco diverso, come suonare il sassofono. Invece delle renne, le versioni cinesi di Babbo Natale potrebbero avere “sorelle” che lo aiutano invece degli elfi. È una versione divertente e diversa del classico Babbo Natale che conosciamo!
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Il Natale in Cina è piuttosto una celebrazione commerciale. Si tratta principalmente di shopping, con negozi che offrono sconti e offerte speciali. In città come Shanghai e Pechino, i centri commerciali e le strade sono decorati con luci e addobbi festivi, ma l’attenzione è rivolta agli acquisti piuttosto che alle celebrazioni tradizionali delle festività.
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Il karaoke è popolare alle feste di Natale. I giovani in Cina amano cantare, ballare e organizzare feste a tema. Durante il Natale, molte persone si riuniscono per cantare canzoni natalizie, canzoni pop cinesi e scambiarsi regali. Queste celebrazioni mescolano tradizioni occidentali e cinesi. I bar karaoke (chiamati KTV) sono un luogo di ritrovo preferito per questo divertimento festivo.