Immagina di essere a migliaia di metri d’altezza, sfrecciando nel cielo, magari diretto verso una fantastica vacanza! Potresti chiederti: Posso usare il Wi-Fi in aereo? La risposta, nella maggior parte dei casi, è un sonoro SÌ! Ma come funziona, quanto costa e quanto è veloce varia notevolmente. Non è così semplice come connettersi a casa.
In questa guida, esploreremo l’affascinante mondo del Wi-Fi a bordo, rendendolo facile da capire anche se non sei un esperto di tecnologia.
L’evoluzione del Wi-Fi a bordo
Far funzionare internet su un aereo non è stato facile, e ci è voluto un po’ per arrivare dove siamo oggi! Pensaci: gli aerei si muovono molto velocemente, sono in alta quota e spesso viaggiano su vasti oceani. I primi tentativi di Wi-Fi a bordo erano lenti e inaffidabili. I primi sistemi, che ci crediate o no, utilizzavano qualcosa di simile a un modem dial-up (ricordate quei suoni lenti e striduli?). I segnali venivano rimbalzati tra l’aereo e le stazioni di terra, un po’ come una telefonata a lunghissima distanza.
All’epoca fu un enorme passo avanti, consentendo l’invio di email di base e una navigazione web molto lenta, ma era costoso e spesso non funzionava sugli oceani perché non c’erano stazioni di terra a cui connettersi. Gli ingegneri hanno capito come usare i satelliti, che orbitano attorno alla Terra, per trasmettere il segnale internet. Questo è stato un punto di svolta! Le connessioni satellitari sono diventate la chiave per un Wi-Fi a bordo più veloce e affidabile.
Come funziona il Wi-Fi in aereo
Potrebbe sembrare magia, ma è una combinazione intelligente di ingegneria e fisica! Ci sono alcuni modi diversi in cui gli aerei ottengono il Wi-Fi, ma tutti si riducono a connettere l’aereo a Internet, anche mentre vola a centinaia di chilometri all’ora. Questa connessione avviene tramite antenne all’esterno dell’aereo. Queste antenne sono appositamente progettate per essere aerodinamiche (in modo da non rallentare l’aereo) e per comunicare con torri a terra o satelliti in orbita attorno alla Terra.
Pensala così: il tuo telefono a casa si connette al tuo router Wi-Fi. Su un aereo, il tuo telefono si connette a un router all’interno dell’aereo. Ma quel router deve connettersi a Internet in qualche modo. È qui che entrano in gioco le antenne e le stazioni di terra o i satelliti. All’interno dell’aereo, un router, simile a quello che hai a casa (ma molto più potente!), crea una rete Wi-Fi a cui i tuoi dispositivi – telefono, tablet o laptop – possono connettersi, proprio come fai a casa o in un bar.
Wi-Fi a bordo: Disponibilità spiegata per le principali compagnie aeree
La disponibilità, il costo e la velocità del Wi-Fi su un aereo possono essere molto diversi a seconda della compagnia aerea scelta. Ecco uno sguardo più dettagliato ad alcune delle principali compagnie aeree:
American Airlines
American Airlines offre il Wi-Fi su quasi tutti i suoi voli, con prezzi a partire da circa 10 $ per un pass per un singolo volo. Il costo esatto può dipendere dalla durata del volo e dalla rotta specifica – i voli più lunghi di solito costano un po’ di più. Per i frequent flyer, offrono piani di abbonamento mensili a partire da 49,95 $, e sono disponibili piani annuali per 599 $. Questi abbonamenti possono rappresentare un risparmio significativo se voli regolarmente con American Airlines, ripagandosi potenzialmente dopo pochi voli.
United Airlines
United Airlines fornisce il Wi-Fi su un gran numero dei suoi aerei, e i prezzi sono dinamici, il che significa che cambiano in base alla durata del volo, alla rotta e persino alla domanda – proprio come i prezzi dei biglietti! I prezzi generalmente partono da circa 8 $ per i voli più brevi, ma potresti vedere prezzi più alti su rotte più lunghe o più popolari. Come American, anche United ha opzioni di abbonamento su misura per coloro che volano frequentemente con loro.
Emirates
Emirates si distingue offrendo messaggistica di base gratuita a tutti i passeggeri, permettendoti di rimanere in contatto con amici e familiari tramite app come WhatsApp, iMessage e Messenger senza dover pagare per un pacchetto Wi-Fi completo. Questo è un ottimo vantaggio per rimanere leggermente connessi. Per l’accesso completo a Internet, che consente di navigare su siti Web, utilizzare i social media e lo streaming, è previsto un costo che dipende dalla durata del volo – i voli più lunghi avranno diverse opzioni di prezzo.
Singapore Airlines
Singapore Airlines è nota per il suo eccellente servizio, e questo si estende alla sua offerta Wi-Fi. I passeggeri di First e Business Class godono di Wi-Fi gratuito – un grande vantaggio per i viaggiatori premium! Per i passeggeri di Economy Class, il Wi-Fi è disponibile per l’acquisto, con opzioni per accesso orario o piani basati sui dati. Ciò ti consente di scegliere il piano che meglio si adatta alle tue esigenze e al tuo budget – se hai solo bisogno di controllare la posta elettronica, un piano orario potrebbe essere sufficiente, mentre un piano basato sui dati potrebbe essere migliore per sessioni di navigazione più lunghe.
Lufthansa
Lufthansa offre un servizio Wi-Fi a livelli, il che significa che hai diverse opzioni a seconda delle tue esigenze e del tuo budget. Per i voli a corto raggio in Europa, i prezzi partono da circa 5 €, che di solito ti danno accesso per la durata del volo. Per i voli internazionali più lunghi, hanno pacchetti con quote di dati più elevate, a partire da circa 17 € e aumentando a seconda della quantità di dati di cui hai bisogno – questi sono migliori se prevedi di guardare video in streaming o fare altre attività ad alto consumo di dati.
Qatar Airways
Qatar Airways offre un assaggio di connettività con Wi-Fi gratuito per la prima ora – un ottimo modo per controllare rapidamente i messaggi o inviare qualche email. Se hai bisogno di rimanere connesso più a lungo, puoi acquistare accesso aggiuntivo a pagamento. I prezzi esatti e le opzioni ti verranno presentati durante il volo, di solito tramite il sistema di intrattenimento a bordo.
Air Canada
Air Canada offre il Wi-Fi sulla maggior parte dei suoi voli, sia in Nord America che sulle rotte internazionali. Un pass per un singolo volo parte da circa 8,95 CAD, ma i prezzi possono variare a seconda della durata e della destinazione del volo. Utilizzano sia la tecnologia aria-terra che quella satellitare, a seconda dell’aeromobile e della rotta – alcuni aerei potrebbero avere un sistema, mentre altri potrebbero avere un sistema ibrido.
Tipi di Wi-Fi a bordo
Ci sono alcuni modi diversi in cui gli aerei si connettono a Internet, e ognuno ha i suoi pro e contro. Analizziamoli più nel dettaglio:
Aria-Terra (ATG - Air-to-Ground)
Come funziona: Immagina il tuo telefono che si connette alle torri cellulari, ma invece del tuo telefono, è l’aereo, che vola in alto. L’aereo ha speciali antenne sulla pancia che si connettono a torri cellulari appositamente progettate a terra. Queste torri sono distribuite in tutto il paese per fornire copertura.
- Pro: È generalmente affidabile quando si vola sulla terraferma con molte torri cellulari, fornendo una connessione ragionevolmente stabile. Di solito è anche più economico da gestire per le compagnie aeree, il che a volte può significare prezzi più bassi per i passeggeri.
- Contro: Non funziona bene sugli oceani o in aree molto remote senza torri cellulari – perderai la connessione in queste aree. La connessione può anche essere più lenta rispetto ad altre opzioni, specialmente se molte persone sull’aereo la stanno usando contemporaneamente.
Compagnie aeree che utilizzano ATG: Southwest Airlines, Alaska Airlines.
Wi-Fi satellitare (banda Ku e banda Ka)
a. Wi-Fi satellitare in banda Ku
Come funziona: L’aereo si connette a satelliti che orbitano attorno alla Terra, a migliaia di chilometri nello spazio! Questi satelliti sono in un’orbita “geostazionaria”, il che significa che rimangono nello stesso punto rispetto alla Terra, quindi l’antenna dell’aereo può sempre “vederli”.
- Pro: Funziona quasi ovunque, compresi gli oceani e le aree remote, fornendo una copertura molto più ampia rispetto all’ATG. Questo è essenziale per i voli internazionali a lungo raggio.
- Contro: Può essere più lento della banda Ka (che spiegheremo dopo) perché utilizza una frequenza inferiore, il che significa che ha meno larghezza di banda (pensala come un tubo più piccolo per far passare i dati). Può anche essere influenzato dal tempo, anche se questo sta diventando un problema minore.
Compagnie aeree che utilizzano la banda Ku: Lufthansa, Emirates, Delta.
b. Wi-Fi satellitare in banda Ka
Come funziona: Simile alla banda Ku, ma utilizza satelliti a frequenza più alta. Pensala come avere un tubo più largo per far passare i dati internet – più dati possono viaggiare contemporaneamente, risultando in velocità più elevate.
- Pro: Velocità più elevate! Migliore per lo streaming di video, la navigazione su siti web ricchi di immagini e per fare cose che richiedono una connessione veloce. Generalmente fornisce un’esperienza Internet più reattiva.
- Contro: Non ci sono ancora tanti satelliti in banda Ka, quindi la copertura non è così ampia come quella della banda Ku, anche se sta migliorando rapidamente. È anche più costoso da gestire per le compagnie aeree, il che a volte può tradursi in prezzi più alti per i passeggeri.
Compagnie aeree che utilizzano la banda Ka: Qatar Airways, JetBlue, American Airlines.
Sistemi Ibridi
Come funziona: Questo è il meglio di entrambi i mondi, combinando i vantaggi di ATG e satellite! L’aereo utilizza sia connessioni ATG che satellitari, e un software sofisticato passa automaticamente a quella migliore, a seconda di dove si trova l’aereo e della qualità del segnale.
- Pro: Fornisce la connessione più affidabile e spesso la più veloce, poiché può sfruttare i punti di forza di entrambi i sistemi. Se sei sulla terraferma con una buona copertura ATG, userà quella; se sei sull’oceano, passerà al satellite.
- Contro: È più complicato da configurare e più costoso da installare, richiedendo sia antenne ATG che satellitari e il software per gestirle.
Compagnie aeree che utilizzano sistemi ibridi: United Airlines, Singapore Airlines.
Il Wi-Fi in aereo è veloce o inaffidabile? La verità sulle velocità del Wi-Fi a bordo
La velocità del Wi-Fi su un aereo dipende da diversi fattori: il tipo di connessione utilizzata dall’aereo (ATG, banda Ku o banda Ka), quante persone sull’aereo la stanno usando contemporaneamente e persino il tempo. L’ATG è generalmente il più lento, offrendo velocità simili alle vecchie connessioni Internet domestiche. La banda Ku è più veloce dell’ATG ma può comunque essere lenta per lo streaming di video ad alta definizione. La banda Ka è la più veloce, offrendo spesso velocità paragonabili a una buona connessione a banda larga domestica.
Pensalo come condividere il Wi-Fi di casa con molte persone – più persone guardano video in streaming o scaricano file, più lento diventa per tutti.
Foto di Alexander Isreb su Pexels
Perché il Wi-Fi satellitare costa di più
Il Wi-Fi satellitare è generalmente più costoso dell’ATG perché è molto più complicato e utilizza apparecchiature più costose, sia a terra che nello spazio. Lanciare e mantenere i satelliti è un’impresa enorme, che costa milioni di dollari! I satelliti stessi sono pezzi di tecnologia incredibilmente sofisticati. Inoltre, la larghezza di banda (la quantità di dati che possono essere inviati) sui satelliti è una risorsa limitata, e quel costo viene trasferito alle compagnie aeree e, in definitiva, a te, il passeggero.
La modalità aereo è davvero necessaria?
Sì, la modalità aereo è ancora importante, anche con il Wi-Fi a bordo! Mentre puoi (e di solito dovresti) usare il Wi-Fi mentre il telefono è in modalità aereo, attivare la modalità aereo disabilita la connessione cellulare del telefono (la capacità di connettersi alle torri cellulari a terra). Questo è cruciale perché il tuo telefono che cerca costantemente un segnale cellulare può interferire con i sensibili sistemi di comunicazione e navigazione dell’aereo.
Rimani connesso dopo l’atterraggio
Il Wi-Fi su un aereo ti tiene connesso in aria, ma cosa succede quando atterri? Non vuoi rimanere bloccato senza internet, e sicuramente non vuoi accumulare costi di roaming esorbitanti dal tuo normale operatore telefonico!
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