Як студентам отримати безкоштовні або пільгові послуги мобільного зв'язку

Майя — студентка коледжу в першому поколінні, яка поєднує 18 кредитних годин навчання та роботу на неповний робочий день. Між витратами на книги, їжу та оренду її рахунок за телефон став ще однією річчю, яку вона не могла собі дозволити. Тож вона перейшла на тарифний план за 0 доларів на місяць, і це справді змінило ситуацію. Вона могла писати повідомлення своєму професору, коли виникали труднощі, приєднуватися до навчальних груп на ходу і все ще дзвонити мамі, не турбуючись про вичерпання мобільних даних.

Для таких студентів, як Майя, залишатися на зв’язку — це не розкіш, а необхідна частина навчального процесу. Деяким потрібні лише основи: текстові повідомлення, трохи мобільних даних та нечасті дзвінки. Іншим потрібно достатньо трафіку для трансляції лекцій або відеодзвінків з будь-якої точки кампусу. Суть у тому, що доступ до Інтернету потрібен не лише для TikTok; він є ключовим для підтримки академічного життя в належному руслі.

Не спокушайтеся словами «безкоштовно» або «пільгові послуги зв’язку для студентів коледжів», не розібравшись глибше. План, який виглядає добре на папері, не завжди виправдовує себе в реальному житті. У цьому посібнику ми допоможемо вам розібратися, як знайти тарифний план, що дійсно відповідає вашому студентському життю. Мета проста: залишатися на зв’язку, не витрачаючи на це кошти, еквівалентні вартості навчального кредиту.

Фото: Julio Lopez на Unsplash

 

Хто насправді отримує безкоштовні тарифні плани

Якщо ви навчаєтеся в коледжі й намагаєтеся скоротити щомісячні витрати, ті безкоштовні тарифні плани, рекламу яких ви, мабуть, бачили, — це не просто галас, але вони підходять не всім. Дуже часто можливість їх отримати починається з права на отримання гранту Пелла (Pell Grant).

Грант Пелла — це федеральні кошти, які допомагають студентам з низьким рівнем доходу оплачувати навчання. По суті, це фінансова допомога, що надається на основі потреби. Її не потрібно повертати, і вона призначається на основі форми FAFSA, яку ви заповнюєте щороку. Якщо ви відповідаєте вимогам, ви побачите цей грант у своєму звіті про студентську допомогу (Student Aid Report) або на порталі фінансової допомоги вашого коледжу.

Деякі компанії мобільного зв’язку тепер пропонують тарифи за 0 доларів студентам, які отримують грант Пелла. Це реальні партнерські програми між операторами та урядовими або освітніми програмами. Зазвичай ви отримуєте пакети хвилин, повідомлень та певний обсяг даних, і вам просто потрібно надати підтвердження вашого статусу отримувача гранту Пелла (підійде скріншот або документ з вашого навчального закладу).

Фото: Konstantin Shmatov на Unsplash

 

Багато студентів, які користувалися цими планами, кажуть, що це на одну турботу менше. Один зі студентів, з яким ми консультувалися, зазначив, що міг приєднуватися до групових чатів для класних проєктів, не турбуючись про ліміт даних. Інший сказав, що це був єдиний спосіб підтримувати зв’язок із родиною вдома, покриваючи при цьому витрати на книги та їжу. Тож якщо ви вже отримуєте грант Пелла, варто перевірити, чи можете ви також отримати безкоштовний тарифний план. Про це не говорять голосно, але така можливість існує.

 

Інші програми, що відкривають доступ до безкоштовних тарифів

Навіть якщо ви не отримуєте грант Пелла, не списуйте себе з рахунків. Існує низка інших програм, які також можуть надати вам право на безкоштовні або пільгові послуги мобільного зв’язку для студентів.

Якщо ви або хтось із вашої родини отримує допомогу за програмами SNAP (талони на харчування), Medicaid, WIC або житлову підтримку за програмою Section 8, ви, ймовірно, відповідаєте вимогам. Ці програми допомагають підтвердити ваш рівень доходу, на якому базується більшість цих тарифних планів. Існують також додаткові опції, якщо ви живете на племінних землях, оскільки деякі оператори пропонують кращі пакети даних або дешевші телефони в цих районах через можливі проблеми з доступом до Інтернету.

Деякі навчальні заклади також мають власні пропозиції. Декілька регіональних операторів працюють безпосередньо з коледжами, особливо з HBCU (історично чорними коледжами та університетами) або громадськими коледжами, щоб надати студентам пільгові або навіть безкоштовні тарифні плани. Ці партнерства не завжди афішуються, тому варто запитати про них у вашому офісі фінансової допомоги або студентських службах.

І якщо ви навчаєтеся в сільській місцевості або живете за межами великого міста, можуть існувати місцеві програми від вашого міста, округу або навіть некомерційної організації. У них може не бути сучасного веб-сайту, але їхні пропозиції часто щедріші, ніж у національних планів.

 

Як отримати право та подати заявку на безкоштовні послуги зв’язку

Отримати найкращий безкоштовний або пільговий студентський тарифний план нескладно, але це вимагає невеликої підготовки. Не думайте, що «безкоштовно» означає нульову вартість. Перш ніж подавати заявку, підготуйте кілька речей. Більшість програм вимагають підтвердження того, що ви є студентом і маєте право на фінансову допомогу. Вам, ймовірно, знадобиться:

• Ваш лист про присудження гранту Пелла або підтвердження FAFSA. Зверніть увагу, що якщо ваша форма FAFSA або лист про грант Пелла минулорічні, вони, ймовірно, не підійдуть.

• Студентський квиток, що підтверджує ваше поточне навчання

• Якщо ви берете участь у таких програмах, як SNAP або Medicaid, надайте також підтвердження цього.

Вам потрібно буде вирішити, чи хочете ви зберегти свій поточний номер телефону, чи отримати новий. Якщо ви хочете зберегти свій номер, підготуйте:

• Ваш поточний номер телефону
• Номер рахунку від вашого попереднього оператора зв’язку
• PIN-код або пароль, пов’язаний з цим рахунком

Якщо вас влаштовує новий номер, оператор просто призначить його під час налаштування. Ви можете подати заявку онлайн, по телефону або в кіоску (як ті, що ви бачите в торгових центрах). Де б ви це не робили, ось що варто пам’ятати:

• Говоріть чітко: Скажіть, що ви подаєте заявку на студентську знижку або безкоштовний план, і згадайте програми, за якими ви проходите, наприклад Lifeline або ACP
• Дотримуйтесь основ: Не розповідайте зайвого, надавайте лише те, що просять
• Ставте запитання: Перевірте, чи є якісь акції лише для студентів або додаткові бонуси, які ви можете пропустити, якщо не запитаєте

Після схвалення заявки ви отримаєте або SIM-карту, або інструкції з налаштування eSIM. Виконайте інструкції з налаштування, щоб ваш телефон запрацював. Перед подачею заявки переконайтеся, що ваш телефон розблоковано та він сумісний з новою послугою.

 

Оператори для економних студентів

Якщо ви студент, який намагається отримати послуги зв’язку без зайвих складнощів, деякі оператори роблять цей процес простим. Ось короткий і чесний огляд того, що пропонують деякі з них, без маркетингової мішури.

EASY Wireless: Безкоштовно, якщо ви відповідаєте вимогам

Якщо ви маєте право на участь у програмах допомоги, таких як Lifeline або ACP, EASY Wireless надає вам безкоштовні хвилини, повідомлення та певний обсяг даних. Без перевірки кредитної історії, без депозиту, і вам не потрібно бути чиїмось «авторизованим користувачем». Він працює в мережах великих операторів (ви не залишитеся без зв’язку), і ви навіть можете використовувати свій власний телефон. Якщо ваша головна мета — економія грошей і постійний зв’язок, цей варіант чудово впорається із завданням.

Visible by Verizon: Усе безлімітне, фіксована плата

Visible робить усе просто: одна ціна, безлімітні дані та жодних контрактів. Він працює в мережі Verizon і включає використання мобільної точки доступу. Усе керується онлайн: реєстрація, підтримка та зміна тарифу. Якщо вам потрібен надійний зв’язок і ви багато користуєтеся телефоном (особливо для стрімінгу або точок доступу), цей варіант створений для вас. Чудово, якщо ви не любите порівнювати дрібний шрифт і просто хочете мати одну фіксовану вартість щомісяця.

Mint Mobile: Дешево, з передоплатою і працює краще, ніж очікувалося

Mint вимагає оплати наперед, але якщо ви можете собі це дозволити, економія буде реальною. Ви можете отримати три місяці послуг за набагато меншу ціну, ніж типовий місячний план в іншому місці. Він використовує мережу T-Mobile і пропонує кілька варіантів пакетів даних залежно від того, скільки ви користуєтеся Інтернетом. Тарифи легко змінювати, а додаток — простий та зрозумілий. Якщо ви достатньо організовані, щоб платити наперед, це дуже вигідна пропозиція.

Red Pocket: Один план, усі три мережі

Red Pocket достатньо гнучкий, щоб дозволити вам обирати між AT&T, Verizon або T-Mobile, залежно від того, що найкраще працює у вашому районі. Плани можна налаштовувати, контрактів немає, і він підтримує розблоковані телефони. Покриття має значення, особливо якщо ви навчаєтеся в місті з гіршим зв’язком або в сільському кампусі, і цей оператор дає вам вибір.

Чи є студентські знижки у «Великої трійки»?

Так, AT&T, Verizon і T-Mobile заявляють, що пропонують студентські знижки. Але читайте дрібний шрифт. Знижки зазвичай невеликі й прив’язані до конкретних тарифів або систем реєстрації в коледжі. Вам, ймовірно, все одно доведеться пройти перевірку кредитної історії, і контракти можуть бути частиною угоди. Якщо ви вже в їхній екосистемі або хочете отримати преміум-переваги, це може бути того варте. Але для більшості студентів менші оператори пропонують більше гнучкості за менші гроші.

Бонус: Yoho Mobile: Ідеально для іноземних студентів

Якщо ви навчаєтеся за кордоном, варто звернути увагу на Yoho Mobile. Це сервіс eSIM, що надає доступ до Інтернету в понад 190 країнах, починаючи всього з 1 долара за ГБ. Налаштування займає близько п’яти хвилин через їхній додаток, фізична SIM-карта не потрібна, і немає довгострокових контрактів. Вони пропонують безкоштовну пробну eSIM для студентів, що означає, що ви можете протестувати їхній сервіс, не витративши ні копійки, а також отримати знижку 12% на ваш перший план з кодом YOHO12.

 

Скільки ви можете заощадити?

Якщо ви все ще платите повну ціну за тарифний план від великого оператора, є велика ймовірність, що ви щомісяця викидаєте гроші на вітер.

Типовий план від великого оператора коштує близько 85 доларів, тоді як більшість MVNO (віртуальних операторів мобільного зв’язку) пропонують тарифи близько 25 доларів. Порахуйте за рік, і сума швидко зростає: 1020 доларів у великого оператора, 300 доларів у MVNO, і абсолютно нічого, якщо ви на безкоштовному плані. Це потенційна економія 700 доларів або більше лише завдяки зміні оператора.

Але стежте за прихованими платежами. Навіть бюджетні плани можуть містити плату за активацію (10–30 доларів), вартість SIM-карти (5–15 доларів) та ті необов’язкові, але часто нав’язувані страхові додатки, які коштують ще 5–15 доларів на місяць. Крім того, податки та збори можуть збільшити ваш рахунок до 30% залежно від вашого штату.

Щоб справді скоротити витрати, найкращий крок — купити вживаний, розблокований телефон і принести власний пристрій (BYOD) до недорогого або безкоштовного оператора. Розблоковані телефони дають вам свободу змінювати постачальників послуг, не будучи прив’язаними до контрактів або щомісячних платежів за пристрій. Поєднайте це з дешевшим планом, і ви заощадите сотні доларів протягом року. Ці гроші краще витратити на каву, книги або спонтанну поїздку на вихідні.

 

Поширені запитання про безкоштовні або пільгові послуги зв’язку для студентів

Чи можу я змінити тарифний план посеред контракту, не отримавши штрафів?

Це залежить від вашого поточного оператора. Великі оператори зазвичай стягують плату за дострокове розірвання контракту, іноді 100 доларів або більше, якщо ви скасовуєте послуги до закінчення терміну дії контракту. Деякі пропонують пропорційну оплату або варіанти викупу. З іншого боку, MVNO та плани з передоплатою рідко мають контракти, тому зміна оператора зазвичай не тягне за собою штрафів. Просто обов’язково перевірте ваш поточний договір на наявність дрібного шрифту. Також, якщо ви все ще виплачуєте вартість свого телефону, вам, ймовірно, доведеться сплатити залишок боргу навіть після скасування послуг.

Я їду вчитися до іншого штату, чи варто мені залишатися на сімейному тарифному плані?

Можна, але варто перевірити кілька речей. Головне — це покриття. Якщо сімейний план використовує мережу, яка погано працює у вашому студентському містечку, якість зв’язку може постраждати. Деякі плани пропонують надійне покриття по всій країні, що робить це питання неактуальним. Те ж саме стосується і сімейних планів медичного страхування; ви зазвичай можете залишатися на них, якщо вам менше 26 років, але покриття за межами штату може бути більш обмеженим.

Чи можу я зберегти свій номер телефону під час навчання за кордоном?

Так. У вас є кілька варіантів. Ви можете зберегти свій номер, залишившись у свого поточного оператора і використовуючи міжнародний план, або ви можете перенести свій номер на сервіс, такий як Google Voice, або використовувати додаток eSIM (наприклад, Yoho Mobile), одночасно користуючись місцевою SIM-картою для передачі даних. Таким чином, ви все одно отримуватимете текстові повідомлення та дзвінки на свій звичайний номер, не сплачуючи високих роумінгових тарифів.

Що робити, якщо я втрачу право на безкоштовний або пільговий план?

Якщо ви більше не відповідаєте вимогам, наприклад, закінчили навчання, набрали менше необхідної кількості кредитів або пропустили щорічне поновлення, дія вашої пільгової послуги може припинитися. Деякі оператори автоматично переведуть вас на платний план, тоді як інші можуть повністю відключити послугу. Завжди перевіряйте умови поновлення та встановлюйте нагадування про необхідність повторної сертифікації. Якщо ви втрачаєте студентське медичне страхування, ви можете мати право на спеціальний період зарахування для пошуку нового плану.

Чи можу я використовувати знижки на студентські тарифні плани і одночасно отримувати пропозиції від Spotify або Amazon Prime Student?

Так, ви абсолютно точно можете їх поєднувати. Знижки на тарифні плани та студентські пропозиції від стрімінгових сервісів зазвичай надходять від різних постачальників і не заважають одна одній. Просто переконайтеся, що ви підтверджуєте свій студентський статус для кожної пропозиції окремо. Багато студентів користуються обома можливостями, щоб заощадити на найнеобхіднішому та розвагах.