Festival di Pongal: L'iconica celebrazione del raccolto del Tamil Nadu

Ciao, viaggiatore curioso! Hai mai sentito parlare del Festival di Pongal del Tamil Nadu?

Certo, è una festa del raccolto come molte altre — ad esempio, la Festa di Metà Autunno in Cina, il Chuseok in Corea, o persino il Giorno del Ringraziamento negli Stati Uniti — ma cosa rende speciale il Pongal? Scopriamolo in questo articolo!

Festival di Pongal Immagine di Creative_hat su Freepik

 

Cos’è il Festival di Pongal?

Il Festival di Pongal è una tradizionale celebrazione indù del raccolto, festeggiata principalmente nel Tamil Nadu, in India, e tra i Tamil di tutto il mondo. Si tratta di una celebrazione di quattro giorni ricca di rituali, eventi culturali e banchetti. Le persone celebrano il raccolto come una festa di ringraziamento alla natura per aver fornito i frutti della terra. In questa occasione, i membri della famiglia cucinano un piatto speciale chiamato Pongal con riso appena raccolto e lo condividono con amici e vicini.

Hishampgm, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

 

Origini e Significato del Festival di Pongal

Pongal prende il nome da una parola Tamil che significa “bollire” o “traboccare”. Il festival deriva il suo nome dal piatto tradizionale, il Pongal, riso cotto con latte e jaggery (zucchero di canna non raffinato). In effetti, le origini del Pongal sono molto antiche, essendo presenti nella cultura Tamil. Le prime menzioni risalgono al periodo Sangam (dal 200 a.C. al 300 d.C.). Originariamente, era una festa di ringraziamento dedicata a Surya, il Dio Sole, e a Indra, il Dio della Pioggia, in segno di gratitudine per un raccolto abbondante.

Pongal celebra la fine dell’inverno e l’inizio dell’Uttarayana, un periodo in cui gli agricoltori ringraziano per il buon raccolto. Riflette temi di raccolto, abbondanza e comunità, con gratitudine e celebrazione della prosperità agricola.

 

Perché Pongal è importante per la cultura Tamil?

Pongal è un festival profondamente radicato nella cultura e nello stile di vita Tamil, simboleggiando la gratitudine e la relazione armoniosa tra gli esseri umani e la natura.

Celebrato per quattro giorni, segna la stagione del raccolto, riconoscendo il duro lavoro degli agricoltori e le benedizioni della natura. Questo festival include rituali come la cottura del Pongal e il rispetto per il bestiame. Queste usanze creano legami tra i Tamil. Questo periodo permette loro di essere grati per le benedizioni della vita e la buona fortuna nelle loro vite.

sowrirajan s, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

 

Quando è Pongal 2025?

Nel 2025, Pongal cade dal 14 gennaio al 17 gennaio. I giorni esatti sono:

• Bhogi Pongal: Martedì-14
• Thai Pongal: Mercoledì-15
• Mattu Pongal: Giovedì-16
• Kaanum Pongal: Venerdì-17

Pongal cade nel mese Tamil di Thai, considerato un mese molto propizio per nuovi inizi e benedizioni. Riflette la vicinanza del festival alla professione agricola e la sua importanza per il popolo Tamil.

 

I Quattro Giorni di Pongal

Pongal è una festa del raccolto lunga quattro giorni, celebrata specialmente nello stato indiano del Tamil Nadu. Consiste in usanze e riti eseguiti in lode della natura, del Dio Sole e per una buona vita. E ogni giorno ha la sua importanza e le sue usanze.

• Giorno 1: Bhogi Pongal – Un Nuovo Inizio con i Falò
• Giorno 2: Surya Pongal – Adorazione del Dio Sole
• Giorno 3: Mattu Pongal – Onorare il Bestiame e il Sostentamento
• Giorno 4: Kaanum Pongal – Riunioni Familiari e Raduni Sociali

 

Giorno 1: Bhogi Pongal: Un Nuovo Inizio con i Falò

Bhogi Pongal dà inizio al festival ed è generalmente associato ai nuovi inizi. Le persone puliscono le loro case e bruciano tutte le cose vecchie e indesiderate nei falò chiamati Bhogi Mantalu. Simboleggia l’eliminazione del male e l’invocazione della buona fortuna.

Tradizioni Chiave:

• Rituale del Falò: Bruciare il vecchio, generalmente sterco di vacca essiccato con legna, evoca un senso di purificazione.
• Decorazioni: Le case sono adornate con diversi disegni Kolam fatti di farina di riso.
• Celebrazioni Comunitarie: Le celebrazioni si tengono attorno al falò, con canti, balli e dolcetti stagionali.

Bhogi Mantalu YVSREDDY, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

 

Giorno 2: Surya Pongal: Adorazione al Dio Sole

Il secondo giorno è dedicato a Surya, considerato il Dio Sole. Per esprimere gratitudine per un buon raccolto, le famiglie cucinano una preparazione chiamata Pongal, riso con latte e jaggery, tutto preparato insieme in pentole di terracotta.

Tradizioni Chiave:

• Bollitura del Pongal: Nel momento in cui trabocca dalla pentola, le persone esultano “Pongalo Pongal,” che significa un segno di prosperità.
• Preghiere e Offerte: Le persone pregano Surya e attribuiscono il buon raccolto delle loro colture alla sua benevolenza.
• Banchetto: L’intera giornata è completata dal consumo di Pongal accompagnato da altre ricette tradizionali come sambar e payasam.

Bollitura del Pongal Foto di A N Suresh su Unsplash

 

Giorno 3: Mattu Pongal: Onorare il Bestiame e il Sostentamento

Mattu Pongal è un saluto al bestiame, così essenziale nell’agricoltura. Questo giorno è riservato a loro come riconoscimento del loro valore per l’agricoltura.

Tradizioni Chiave:

• Decorazione del Bestiame: Il bestiame viene lavato e decorato con colori, fiori e altre decorazioni. Viene offerto loro Pongal dolce come prasadam (un’offerta sacra).
• Rituali di Gratitudine: Gli agricoltori rendono omaggio al loro bestiame inginocchiandosi e partecipando a eventi locali come il Jallikattu, uno sport di domatura dei tori.
• Processioni Comunitarie: Le cerimonie includono processioni con bestiame decorato e canti.

Mattu Pongal in India Foto di Aravindhan C

 

Giorno 4: Kaanum Pongal: Riunioni familiari e raduni sociali.

L’ultimo giorno di Pongal è chiamato Kaanum Pongal, dedicato alle riunioni con famiglie e amici. È il momento in cui si va a trovare i parenti e si trascorre del tempo insieme mangiando.

Tradizioni Chiave:

• Visite Familiari: Le persone visitano la famiglia per condividere un pasto e rafforzare i legami.
• Picnic e Gite: completano le occasioni in cui le piccole famiglie amano riunirsi.
• Espressioni di Gratitudine: Kaanum significa “vedere”, e indica che attraverso questo festival viene sottolineato il legame delle relazioni familiari.

 

Variazioni Regionali Uniche di Pongal

Pongal ha origine nel Tamil Nadu e presenta diverse varianti in queste regioni:

Tamil Nadu: La cottura all’aperto del Pongal, il disegno dei kolam e l’adorazione del bestiame sono le usanze centrali. In luoghi come Madurai e Trichy, questo si spinge oltre fino a includere lo sport del Jallikattu, o domatura dei tori.

Karnataka: È anche conosciuto come Sankranti, che comporta la decorazione delle mucche e la preparazione di piatti come l’ellu bella fatto con sesamo e jaggery. È un giorno in cui è comune far volare gli aquiloni.

Andhra Pradesh & Telangana: È anche chiamato ‘Pedda Panduga’. È un momento per regali, banchetti e alcuni riti particolari, che consistono nello spargere frutta e monete sui bambini, chiamato Bhogi Pandlu.

Kerala: Rituali nei templi e riunioni familiari segnano le celebrazioni nelle comunità Tamil, mantenendo così vive le tradizioni nelle loro piccole maniere.

 

Come Pongal viene celebrato nel mondo

Stati Uniti e Canada: Le organizzazioni Tamil organizzano concorsi di kolam, eventi culturali e banchetti. I templi assumono un ruolo aggiuntivo con preghiere speciali e la distribuzione di prasadam o offerte dolci.

Malesia e Singapore: Musica tradizionale, danze e celebrazioni pubbliche si svolgono attorno a grandi raduni nei templi per la cottura del Pongal.

Sri Lanka: I Tamil sono indù e si concentrano principalmente sui rituali nei templi o sui banchetti familiari. Le preghiere al Dio Sole evidenziano le sue origini agricole.

 

Eventi e Festival da non perdere durante Pongal

Pongal Mela: Analogamente, nel Tamil Nadu, i Pongal mela o fiere si tengono in molte città. Questi presentano artigianato locale, tessuti e cibo, insieme a spettacoli culturali e danze popolari come il Kolattam.
Jallikattu: Jallikattu è un evento di domatura dei tori da vedere durante Mattu Pongal, specialmente nelle aree rurali. L’evento attira grandi folle e riflette il coraggio di coloro che osano domare i tori nell’arena.
Programmi Culturali a Vellore: Anche a Vellore, l’occasione è abbellita da graziosi Kolam, musica, danza e processioni di tori jallikattu. I templi locali si animano con preghiere e rituali speciali.
Celebrazioni Comunitarie Mondiali: Pongal è celebrato con racconti, show culinari e spettacoli folcloristici dai Tamil di tutto il mondo. Luoghi come Sri Lanka, Malesia e Singapore danno importanza ai cibi tradizionali e ai rituali che rendono omaggio al raccolto.
Festival Gastronomici: Durante i festival gastronomici tenuti in occasione delle celebrazioni di Pongal, le specialità includono prelibatezze come sundal e payasam. È un momento in cui le famiglie si riuniscono per gustare il cibo festivo degli agricoltori Tamil in un legame comunitario.
Thyagaraja Aradhana a Thiruvaiyaru: Si celebra a Thiruvaiyaru per rendere omaggio a Thyagaraja. Molte persone visitano il luogo solo per ascoltare esecuzioni di massa delle sue famose Pancharatna Kritis eseguite da vari musicisti insieme.
Festival del Bestiame (Mattu Pongal): Si celebra nel Tamil Nadu rurale per onorare il bestiame, di grande importanza per l’agricoltura. Il bestiame indossa ghirlande colorate e campane, e rituali, corse e parate sono gli altri eventi che si svolgono.
Celebrazioni di Bhogi: Il primo giorno di Pongal, le celebrazioni di Bhogi si tengono ovunque nel Tamil Nadu. Le persone scartano le cose vecchie e accendono falò per un nuovo inizio, che include musica e danze attorno ai falò.

Festival Musicale, Thiruvaiyaru, India Foto di B Balaji è sotto licenza CC BY 2.0

 

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Domande Frequenti sul Festival di Pongal

Cosa significa Pongal?

Il termine ‘Pongal’ si traduce letteralmente dal Tamil come “bollire” o “traboccare”, poiché si tratta di un pasto composto da riso bollito e latte. È una delle feste del raccolto più importanti tra i Tamil. Il cibo preparato con riso appena raccolto viene cucinato con latte e jaggery e offerto al Dio Sole durante questo festival.

In cosa differisce Pongal da Sankranti?

A gennaio, Pongal e Sankranti sono feste del raccolto. Nel Tamil Nadu, Pongal viene celebrato per quattro giorni. Le persone cucinano il riso e lo offrono al bestiame. Sankranti, d’altra parte, è celebrato con nomi diversi in quasi ogni parte dell’India. Annuncia il movimento del sole nel Capricorno ed è solitamente contrassegnato dal volo degli aquiloni e dai bagni nei fiumi sacri.

I non-Tamil possono celebrare Pongal?

Sì, i non-Tamil possono celebrare Pongal. Questo festival è principalmente per i Tamil, ma molti gruppi accolgono tutti a partecipare. Persone di diversa provenienza prendono parte al cibo, alle tradizioni e al divertimento. In luoghi come Singapore e gli Stati Uniti, molte culture si riuniscono per celebrare Pongal e condividere lo spirito del festival.