Observation des baleines à Hermanus, Afrique du Sud : Ce qu'il faut savoir

La saison d’observation des baleines à Hermanus, en Afrique du Sud, est une opportunité d’admirer ces créatures géantes s’ébattre dans l’océan, leurs queues massives frappant l’eau. C’est un spectacle à voir, surtout pendant la haute saison. Cependant, il n’y a aucune garantie d’apercevoir des baleines franches australes, car elles peuvent être insaisissables.

Prenez vos jumelles et préparez-vous à découvrir quelques conseils, secrets et faits amusants sur cette passionnante aventure d’observation des baleines !

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Quelle est la saison d’observation des baleines à Hermanus ?

La saison d’observation des baleines à Hermanus commence en juin et se poursuit jusqu’en décembre. Le meilleur moment pour voir les baleines est en septembre et octobre, car les baleines franches australes viennent dans la région pour s’accoupler et mettre bas. Hermanus est un lieu de premier choix pour l’observation des baleines depuis la terre ferme pendant cette période. La ville organise également le Festival des baleines d’Hermanus fin septembre pour marquer le pic de la saison.

Pourquoi célèbre-t-on le Festival des baleines d’Hermanus ?

Le Festival des baleines d’Hermanus a débuté en 1992 pour honorer et sensibiliser à la baleine franche australe, qui visite la région chaque année pendant la saison de reproduction.

Le festival a plusieurs objectifs clés : sensibiliser, attirer des milliers de visiteurs en tant que destination d’observation des baleines de premier plan, et rassembler résidents et visiteurs dans une célébration culturelle. Il y a des conférences sur l’océan, de la musique, de la nourriture délicieuse et des espaces artistiques. C’est donc une célébration, mais aussi une bonne raison de visiter Hermanus, en Afrique du Sud.

Le meilleur moment pour visiter Hermanus pour une expérience d’observation des baleines optimale

L’observation des baleines à Hermanus peut être fascinante. Voici un aperçu des meilleurs mois pour voir les baleines franches australes, au cas où vous seriez curieux :

• Juin à août : Les baleines commencent à arriver, pas trop nombreuses au début mais vous pourriez en apercevoir une. C’est plus calme, et moins de touristes signifient que vous pourriez profiter de la tranquillité.
• Septembre à octobre : La haute saison. Les baleines sont partout, vous pouvez presque parier de les voir depuis le rivage ou même en bateau. De plus, le Festival des baleines d’Hermanus a lieu à cette période. Le temps est également plus doux, parfait pour se promener en ville et observer les baleines.
• Novembre à début décembre : Les baleines sont toujours là mais commencent lentement à repartir. Début novembre est encore un bon moment pour les repérer car elles sont occupées à s’accoupler et à allaiter leurs petits près de la côte.

Baleines d’Afrique du Sud : Rencontrez les stars d’Hermanus

La baleine franche australe (Eubalaena australis), l’attraction principale, est une créature énorme qui aime souvent traîner près du rivage, amicale, comme un gros chiot. Le breaching (saut hors de l’eau) est leur spécialité, et c’est tout un spectacle depuis les falaises d’Hermanus. Elles n’ont pas d’aileron dorsal, ce qui les distingue. Leurs têtes sont couvertes de plaques rugueuses appelées callosités. Elles nagent lentement, très lentement, mais adorent frapper l’eau avec leur queue.

De juin à décembre, vous pouvez les voir, surtout lorsqu’elles mettent bas et s’accouplent.

Photo de Mike Doherty sur Unsplash

Autres espèces de baleines que vous pouvez observer à Hermanus

L’observation des baleines à Hermanus est fabuleuse ; elle est surtout connue pour les baleines franches australes, mais elle abrite également d’autres espèces de baleines :

• Baleine à bosse (Megaptera novaeangliae) : Observée assez souvent, surtout entre mai et décembre, elles aiment montrer leurs longues nageoires pectorales. Elles sont célèbres pour sauter hors de l’eau comme si elles essayaient d’attraper le soleil.
• Rorqual de Bryde (Balaenoptera brydei) : Résidents toute l’année, ces baleines aiment les eaux chaudes et sont difficiles à trouver. Elles ont trois crêtes distinctives sur la tête et aiment rester près de la surface.
• Orque (Épaulard) (Orcinus orca) : Ces baleines noires et blanches saisissantes apparaissent occasionnellement. Considérez-les comme les ninjas de la mer—chassant principalement des phoques ou des dauphins. Observées moins souvent, elles sont un régal pour les observateurs chanceux.

Où trouver les meilleurs spots d’observation des baleines depuis la terre à Hermanus

Hermanus est le lieu pour l’observation des baleines. Voici quelques endroits privilégiés pour repérer ces magnifiques créatures :

• Gearing’s Point : Un lieu incontournable près du Vieux Port (Old Harbour) qui offre de larges vues sur Walker Bay, parfait pour observer de près les baleines franches australes. Vous y trouverez des bancs et des panneaux d’information, ce qui est très pratique.
• Old Harbour : Ce quartier historique et charmant offre de superbes vues, et souvent, les baleines nagent juste au-delà des rochers. De plus, il est proche des magasins et des restaurants.
• Cliff Path : Ce sentier de 12 km le long de la côte est idéal pour une promenade, avec de nombreux endroits pour faire une pause et observer les baleines. Ne manquez pas Sievers Point ou Roman Rock pour une bonne vue.
• Hermanus New Harbour : Principalement destiné aux excursions en bateau, mais également bon pour l’observation depuis la terre. Vous pouvez voir des baleines passer pendant que les bateaux partent. Les restaurants à proximité sont un bonus.
• Kwaaiwater : Proche de la plage de Voëlklip, connue pour ses superbes piscines rocheuses. C’est moins fréquenté, offrant une expérience d’observation des baleines paisible.
• Grotto Beach : L’une des plus grandes plages, offrant de superbes vues même si les baleines sont un peu plus éloignées. Parfait pour une longue marche avec la chance de voir des baleines.
• The Hermanus Cliff Path : Incontournable pour les fans de baleines. S’étendant sur environ 12 kilomètres, ce sentier côtier offre des vues exceptionnelles sur Walker Bay, parfait pour ceux qui espèrent apercevoir des baleines. Vous verrez souvent des baleines franches australes, entre autres créatures, comme des dauphins.

Photo de Niklas Eichler sur Unsplash

Que faire à Hermanus, Afrique du Sud : Les meilleures activités de plein air

• Observation des baleines : Vous pouvez observer les baleines depuis le Hermanus Cliff Path, surtout de juin à décembre. Si vous voulez vous approcher, des excursions en bateau sont disponibles, et le kayak vous permet de les voir sous un angle différent.
• Randonnée : Les sentiers de la Réserve naturelle de Fernkloof offrent de belles vues et la possibilité de voir des plantes locales. Le sentier des vignobles Hamilton Russell est une option plus facile avec de beaux paysages et une dégustation de vin.
• Plongée en cage avec les requins : À quelques minutes en voiture d’Hermanus, Gansbaai est connue pour la plongée en cage avec les requins. C’est palpitant, avec des expériences guidées garantissant la sécurité de tous.
• Dégustation de vin et visites de vignobles : La vallée voisine de Hemel-en-Aarde abrite des domaines viticoles de premier plan. De nombreux endroits proposent des dégustations et des visites de vignobles, et vous pouvez profiter de la nature tout en vous faisant plaisir.
• Plages : Grotto Beach est parfaite pour la baignade et le surf, tandis que Voëlklip Beach est plus privée et idéale pour un pique-nique. Kammabaai est également populaire auprès des familles et des surfeurs.
• Kayak et Paddle : Les excursions en kayak dans Walker Bay sont amusantes pour voir les phoques et les dauphins. Le paddle vous permet de profiter d’un moment plus calme sur l’eau, idéal pour les éco-fans.

Photo de Matthias Wesselmann sur Unsplash

Autres attractions incontournables à Hermanus

Hermanus ne se résume pas à l’observation des baleines ; elle regorge d’autres attractions incontournables :

• Cliff Path : Promenez-vous le long de la côte avec des vues et des points d’observation.
• Réserve naturelle de Fernkloof : Parcourez les sentiers à travers la végétation de fynbos et découvrez une flore unique.
• Gansbaai : Visitez cette ville pour la plongée en cage avec les requins et les paysages côtiers.
• Voelklip Beach : Détendez-vous sur cette plage, idéale pour la baignade et les cafés locaux.
• Musée de la Baleine (Whale Museum) : Apprenez l’histoire et la biologie des baleines grâce aux expositions.
• Vallée Hemel-en-Aarde : Découvrez cette région viticole avec des dégustations et des visites de vignobles.
• Marché de Campagne d’Hermanus (Hermanus Country Market) : Explorez le marché le samedi pour l’artisanat, les produits locaux et la nourriture.
• Musée du Vieux Port (Old Harbour Museum) : Découvrez les expositions dans la zone restaurée du Vieux Port.
• Lemonade Farm : Visitez pour des activités comme les interactions avec les animaux et les balades en tracteur.
• Kleinmond : Faites un tour en voiture jusqu’à cette ville côtière pour ses plages et ses promenades dans la nature.

Comment se rendre à Hermanus depuis Le Cap

Pour vous rendre à Hermanus depuis Le Cap, vous avez plusieurs options :

En voiture : Prend environ 1,5 à 2 heures, selon le trafic. Il y a deux itinéraires principaux :

• Autoroute N2 (Via Sir Lowry’s Pass) : C’est un itinéraire plus rapide, vous pouvez donc arriver rapidement. Le paysage environnant comprend des champs et des collines, mais pas de vue sur l’océan.
• Route côtière (R44 – Clarence Drive) : Cet itinéraire prend plus de temps, environ 2 heures, et longe l’océan, offrant des vues épiques. Attendez-vous à voir des baleines si vous avez de la chance.

En navette : Prend environ 2 à 2,5 heures. Les navettes sont pour ceux qui veulent se détendre. Vous pouvez réserver en ligne, avec des prix allant de 400 ZAR à 700 ZAR.

Transfert privé ou Taxi : Pour plus de confort, choisissez un transfert privé. Cela coûte environ 1 500 ZAR à 2 500 ZAR, mais cela en vaut la peine si vous voyagez en groupe. Des taxis sont disponibles, mais réserver un trajet privé est l’option la plus judicieuse.

En bus : Un trajet un peu plus lent, peut-être 2,5 à 3 heures, coûtant entre 200 ZAR et 400 ZAR. C’est moins cher, mais pas toujours pratique.

Combien coûte une visite à Hermanus, Afrique du Sud ?

Transport : La location d’une voiture coûte de 18 $ à 46 $ par jour, plus 18 $ à 29 $ pour le carburant depuis Le Cap.

Restauration : La restauration rapide est abordable, tandis que les restaurants gastronomiques peuvent dépasser 60 $.

Pour les excursions d’observation des baleines, qui sont une attraction majeure à Hermanus, les prix varient entre 400 R et 1 500 R (environ 21 $ à 78 $) par personne.

Les coûts d’hébergement varient de 18 $ par nuit pour une chambre basique à environ 292 $ par nuit pour des séjours de luxe pendant les hautes saisons.

Le coût d’une visite à Hermanus, en Afrique du Sud, peut varier en fonction de votre style de voyage. En moyenne :

• Les visiteurs au budget moyen dépensent environ 70 $ par jour pour l’hébergement, la nourriture et les activités.
• Les voyageurs à petit budget peuvent s’en sortir avec 33 $ par jour, en séjournant dans des auberges ou des hébergements bon marché.
• Les voyageurs de luxe pourraient dépenser jusqu’à 128 $ par jour pour des séjours et des repas haut de gamme.

Par exemple, un voyage d’une semaine pour un voyageur solo coûte généralement 492 $, tandis qu’un couple pourrait dépenser de 2 184 $ à 4 134 $ pour la même durée, transport et activités inclus.

Pratiques écologiques d’observation des baleines à Hermanus

Adopter des pratiques écologiques d’observation des baleines est vital tant pour les visiteurs que pour la vie marine. En suivant ces pratiques, vous pouvez profiter de l’observation des baleines tout en protégeant l’environnement d’Hermanus :

• Respectez la réglementation sur l’observation des baleines : Suivez les règles, ce n’est pas juste une suggestion. Gardez vos distances avec les baleines, environ 50 mètres, et rappelez-vous, ne touchez pas et ne nourrissez pas ces doux géants.
• Soutenez les opérateurs touristiques responsables : Choisissez des excursions qui se soucient de l’océan. Recherchez les éco-certifications et les bateaux plus petits. Les bons opérateurs vous informent également sur les baleines et leur environnement.
• Évitez les plastiques à usage unique : Le plastique est mauvais pour l’océan, tout le monde le sait. Apportez vos propres bouteilles et sacs. Et jetez toujours les déchets dans les poubelles appropriées, ne les laissez pas derrière vous.
• Minimisez votre empreinte carbone : Voyagez intelligemment en covoiturage ou en utilisant des navettes au lieu de conduire seul. Séjournez dans des endroits écologiques qui se soucient de la durabilité.
• Apprenez et partagez les connaissances sur la conservation marine : Le savoir, c’est le pouvoir. Comprenez les baleines et leurs difficultés. Partagez ce que vous apprenez pour aider à faire passer le mot.
• Soutenez les initiatives locales de conservation : Participez aux efforts locaux de protection de la vie marine. Des groupes comme WWF Afrique du Sud font un excellent travail. Trouvez une cause qui vous parle !
• Réduisez la pollution sonore : Les baleines communiquent à l’aide de sons, alors réduisez le bruit. C’est pourquoi certains opérateurs utilisent des moteurs électriques et moins de bateaux à la fois.

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