LTE vs 5G : Vitesse, couverture et compromis dans le monde réel

Vous avez entendu le buzz : la 5G promet des téléchargements ultra-rapides, des appels vidéo d’une clarté cristalline et un tout nouveau niveau de connectivité. Mais vaut-elle vraiment la peine de changer maintenant ?

Beaucoup de gens paient plus cher pour des forfaits 5G ou de nouveaux téléphones, pour finalement constater que les performances ne sont pas bien meilleures que leur LTE actuelle. Les cartes de couverture peuvent être trompeuses, les vitesses varient énormément et, selon l’endroit où vous vivez, la 5G peut ressembler davantage à un gadget marketing qu’à une véritable révolution.

Alors, avant de faire le changement, décortiquons tout ça. Ce guide fait le tri dans le bruit ambiant et vous aide à décider en fonction de votre emplacement, de vos besoins et de votre budget.

 

LTE vs 5G dans le monde réel : une comparaison côte à côte

Lorsque nous parlons de LTE (souvent appelée 4G LTE) et de 5G, nous discutons de différentes générations de technologie de réseau mobile. Imaginez une vieille route face à une toute nouvelle autoroute. Les deux vous mènent à destination, mais l’une est conçue pour plus de trafic et des vitesses plus élevées.

Les chiffres que vous voyez dans les publicités pour la 5G sont souvent des maximums théoriques – des vitesses atteintes dans des conditions de laboratoire parfaites. La 5G peut théoriquement atteindre des vitesses de 10 Gigabits par seconde (Gbps), voire plus. La LTE Advanced (une version plus rapide de la LTE) plafonne généralement autour de 300 Mégabits par seconde (Mbps), bien que 1 Gbps soit théoriquement possible.

Mais qu’en est-il des vitesses réelles ? C’est une autre histoire. Par exemple, un récent rapport d’Ookla Speedtest a montré des vitesses de téléchargement 5G moyennes aux États-Unis autour de 150-200 Mbps, tandis que la LTE était en moyenne plus proche de 40-50 Mbps. Donc, la 5G est plus rapide, mais souvent pas le bond de 10x promis partout, tout le temps.

Photo par Đức Trịnh sur Unsplash

 

Couverture : expériences urbaines vs rurales

En ce qui concerne la couverture 5G, l’endroit où vous vivez ou passez le plus de temps fait une énorme différence. L’expérience dans les centres urbains contraste fortement avec ce que vous pourriez trouver dans les zones rurales.

• Zones urbaines : Dans les grandes villes, les réseaux 5G sont en expansion. Vous pourriez avoir une couverture 5G correcte à l’extérieur dans les centres-villes ou les zones commerciales animées. Cependant, même ici, elle peut être inégale. Une fois, je testais la 5G lors de mon trajet en centre-ville, et le signal est tombé en LTE à mi-chemin d’un trajet en bus de 10 minutes. Les bâtiments, les arbres et même les fortes pluies peuvent affecter les signaux 5G plus sensibles.

• Zones rurales : Si vous vivez ou voyagez en dehors des grands centres urbains, la LTE reste reine. Lorsque la 5G n’est pas disponible, votre téléphone basculera de manière fiable sur la LTE, et c’est une bonne chose ! L’infrastructure de la LTE est mature et étendue. Les opérateurs ont passé des années à la construire, elle a donc une portée beaucoup plus grande.

Latence : là où c’est important et là où ça ne l’est pas

La latence est le délai, ou le décalage, avant qu’un transfert de données ne commence après une instruction. Une latence plus faible signifie une réponse plus rapide. La 5G promet une latence ultra-faible, potentiellement inférieure à 1 milliseconde (ms). La latence LTE est généralement d’environ 20-40 ms.

Est-ce important pour vous ? Pour les joueurs en ligne, une faible latence est cruciale pour une expérience fluide et réactive. Elle est également vitale pour les technologies futures comme la chirurgie à distance ou le contrôle de robots en temps réel. Mais là où ça ne l’est pas : pour naviguer sur des sites web, consulter des e-mails ou regarder des vidéos en streaming, la différence de latence entre une bonne LTE et une 5G moyenne est souvent imperceptible pour la plupart des utilisateurs.

 

Les coûts cachés de la 5G (dont personne ne parle)

Passer à la 5G ne concerne pas seulement la vitesse potentielle ; il y a d’autres facteurs à prendre en compte qui ne sont pas toujours mis en avant.

• Consommation de la batterie : Les premières puces 5G et le fait de chercher ou de basculer constamment entre les signaux 5G et LTE peuvent vider la batterie de votre téléphone. De nombreux utilisateurs signalent que leurs téléphones 5G se déchargent plus rapidement que leurs anciens appareils LTE, en particulier dans les zones où la couverture 5G est inégale.

• Compatibilité du téléphone et du forfait : Pour utiliser la 5G, vous avez besoin d’un téléphone compatible 5G. Cela signifie souvent acheter un appareil neuf et généralement plus cher. De plus, certains opérateurs peuvent vous obliger à passer à un forfait 5G spécifique (et potentiellement plus coûteux) pour accéder à leur réseau 5G complet.

Cas d’usage industriels : là où la 5G tient vraiment ses promesses

Alors que les avantages pour les consommateurs sont encore en évolution, la 5G est en passe d’avoir un impact majeur dans des secteurs spécifiques.

• Fabrication intelligente : Dans les usines, la 5G peut permettre le contrôle sans fil de robots et de machines avec une très faible latence. Cela pourrait remplacer des installations complexes de câblage Ethernet, offrant plus de flexibilité et d’efficacité. Imaginez reconfigurer une chaîne de montage sans avoir à réacheminer des kilomètres de câbles.

• Santé et chirurgie à distance : L’idée qu’un chirurgien effectue une opération à distance à l’aide de bras robotiques contrôlés par la 5G est passionnante. La faible latence et la large bande passante de la 5G la rendent théoriquement possible. Cependant, cela reste encore largement du domaine des tests avancés et se heurte à d’énormes obstacles réglementaires et de fiabilité.

• Commerce de détail et RA : Les expériences de Réalité Augmentée (RA), comme essayer virtuellement des vêtements ou voir à quoi ressemblent des meubles dans votre chambre via votre téléphone, peuvent être améliorées par la vitesse et la faible latence de la 5G. Certains détaillants avant-gardistes expérimentent déjà la RA alimentée par la 5G dans leurs magasins phares.

• Internet des Objets (IoT) : De nombreux appareils IoT (comme de simples capteurs ou traceurs) ont besoin d’une large couverture et d’une faible consommation d’énergie, pas de vitesses très élevées. Les technologies LTE-M et NB-IoT (versions de la LTE) sont parfaites pour cela.

• Télématique des véhicules : La plupart des fonctionnalités de voitures connectées aujourd’hui reposent sur des réseaux LTE robustes pour la navigation, les appels d’urgence et les diagnostics.

Si vous souhaitez en savoir plus sur ce que la 5G peut vous apporter, consultez cet article sur cette technologie transformationnelle.

 

La LTE n’est pas morte

Alors que la 5G fait les gros titres, la LTE reste un acteur crucial de la connectivité sans fil. Son infrastructure établie et sa disponibilité étendue offrent des avantages uniques qui la maintiennent très pertinente.

• Disponibilité et portée de la LTE : Les réseaux LTE sont matures et étendus. Cela signifie que vous bénéficiez d’une couverture fiable dans bien plus d’endroits que la 5G. Pour les communications critiques ou simplement pour rester connecté en dehors des zones urbaines denses, la disponibilité et la large portée de la LTE sont imbattables.

• La LTE en itinérance mondiale et en voyage : Lorsque vous voyagez à l’étranger, votre téléphone se connectera très probablement aux réseaux LTE. Bien que des accords d’itinérance 5G commencent à apparaître, la LTE est la norme établie au niveau mondial.

• Pourquoi certains opérateurs privilégient-ils encore la couverture LTE ? Les opérateurs savent qu’une couverture étendue et fiable est ce que la plupart des clients apprécient. Étendre la LTE pour combler les lacunes et améliorer la capacité est souvent un moyen plus rentable de satisfaire les clients que de déployer une 5G coûteuse et à portée limitée dans des zones moins peuplées.

 

Les bandes de fréquences 5G démystifiées

Toutes les 5G ne se valent pas. La « bande » de fréquence radio qu’elle utilise fait une énorme différence en termes de vitesse, de couverture et de performances globales. Pour comprendre comment fonctionne la 5G, il est utile de connaître les différentes gammes de fréquences – ou « bandes » – sur lesquelles elle opère.

Pensez-y comme des stations de radio :

• 5G basse fréquence (Low-Band) : Utilise des fréquences similaires aux anciennes diffusions TV (par ex., 600-700 MHz). Ces signaux voyagent loin et pénètrent bien dans les bâtiments. L’inconvénient ? Les vitesses ne sont souvent que légèrement meilleures qu’une bonne LTE. C’est ce que de nombreux opérateurs appellent la « 5G nationale ».

• 5G moyenne fréquence (Mid-Band) : (par ex., 2,5 GHz, 3,5 GHz). C’est le juste milieu. Elle offre un bon équilibre entre couverture et vitesses nettement plus rapides que la 5G basse fréquence ou la LTE. C’est là que vous verrez des améliorations plus notables.

• 5G haute fréquence (mmWave) : Utilise des fréquences très élevées (par ex., 28 GHz, 39 GHz). Elle offre des vitesses fulgurantes de plusieurs gigabits. Mais le signal a une très courte portée (quelques pâtés de maisons) et est facilement bloqué par les murs, les feuilles ou même votre main. Elle est presque inutile à l’intérieur à moins qu’il n’y ait une antenne intérieure dédiée.

Les cartes de couverture ne disent pas tout

Lorsque vous regardez la carte 5G d’un opérateur, il peut sembler que la 5G est partout. Mais souvent, cette carte combine les trois bandes. Cette couverture « nationale » est probablement de la 5G basse fréquence.

Conseil : Recherchez la différenciation sur la carte. Certains opérateurs utilisent différentes couleurs ou étiquettes pour « 5G Ultra Capacity » (moyenne/haute fréquence) par rapport à « 5G Extended Range » (basse fréquence). Consultez des sources tierces comme les cartes Speedtest d’Ookla ou RootMetrics, qui fournissent souvent des vues plus réalistes des expériences utilisateur réelles.

 

De la LTE à la 5G : faut-il changer maintenant ou attendre ?

C’est la grande question pour de nombreux utilisateurs de mobiles aujourd’hui. Avec tout le buzz autour de la 5G, il est tentant de sauter le pas. Mais est-ce le bon choix pour vous en ce moment ?

Pour vous aider à décider, voici un guide simple basé sur trois facteurs clés : votre emplacement, vos besoins d’utilisation mobile et votre budget.

• Emplacement : Une 5G robuste à moyenne ou haute fréquence est-elle réellement disponible là où vous vivez, travaillez et voyagez le plus ? Vérifiez attentivement ces cartes.

• Besoins : Vos activités quotidiennes nécessitent-elles vraiment des vitesses supérieures à ce qu’une bonne LTE peut offrir ? Par exemple : téléchargez-vous fréquemment des fichiers volumineux, regardez-vous des vidéos 4K/8K sur mobile, ou êtes-vous un joueur en ligne compétitif sérieux en déplacement ? Si votre réponse est « Non » et que vous ne téléchargez pas ce type de fichiers, la LTE est probablement suffisante. Cependant, si c’est le cas, la 5G pourrait offrir un avantage notable si la couverture est bonne.

• Budget : Êtes-vous prêt à investir dans un nouveau téléphone 5G et potentiellement dans un forfait plus cher ?

Si vous êtes dans une zone à forte couverture 5G, que vous avez besoin de vitesses de pointe pour des tâches spécifiques et que le budget n’est pas un problème, la mise à niveau pourrait en valoir la peine. Sinon, attendre un an ou deux pourrait signifier une meilleure couverture, une technologie d’appareil plus mature et potentiellement de meilleurs prix pour les forfaits.

En résumé :

Passez à la 5G maintenant si : vous vivez dans une zone bien couverte, dépendez de votre téléphone pour des tâches gourmandes en données et êtes prêt à investir.

Restez avec la LTE pour l’instant si : la couverture est inégale, vos besoins sont modérés ou vous êtes soucieux des coûts. Dans la plupart des autres cas, attendre peut en fait vous apporter plus de valeur.

Photo par Ian Taylor sur Unsplash

 

FAQ que vous ne trouverez pas sur le site de votre opérateur

Le passage entre la LTE et la 5G vide-t-il la batterie ?

Oui, cela peut arriver. Lorsque votre téléphone cherche fréquemment ou bascule entre les signaux 5G et LTE, en particulier dans les zones à couverture mixte, il peut consommer plus de batterie que de rester sur une connexion LTE stable.

La 5G peut-elle interférer avec d’autres appareils ?

En général, non, pour la plupart des appareils grand public. Il y a eu des préoccupations initiales concernant une bande 5G spécifique (la bande C) pouvant potentiellement interférer avec certains altimètres d’avions plus anciens, mais des mesures d’atténuation ont été mises en place. Pour l’électronique de tous les jours dans votre maison, l’interférence 5G n’est pas un problème répandu.

La 5G coûtera-t-elle plus cher à long terme ?

Initialement, oui. Les téléphones 5G ont tendance à être plus chers, et certains forfaits 5G premium coûtent plus cher. Avec le temps, à mesure que la technologie se généralise, les prix des appareils et des forfaits devraient devenir plus compétitifs, de la même manière que la 4G LTE a évolué.

La 4G LTE va-t-elle bientôt disparaître ?

Non, absolument pas. La 4G LTE sera là pour de nombreuses années encore, probablement bien après 2030. Elle constitue l’épine dorsale de la connectivité mobile actuelle et continuera de fonctionner aux côtés de la 5G, offrant une couverture là où la 5G n’est pas encore arrivée et servant de solution de repli fiable.

La 5G consomme-t-elle plus de données ?

La 5G elle-même n’utilise pas intrinsèquement plus de données pour effectuer la même tâche (par exemple, charger une page web). Cependant, comme la 5G est plus rapide, vous pourriez être tenté de consommer plus de données, par exemple en regardant des vidéos de meilleure qualité (4K au lieu de HD) ou en téléchargeant des fichiers volumineux plus souvent, simplement parce que vous le pouvez.

You might also be interested in checking out this other comparison of connectivity technologies: WiFi 6 vs. 7.

Idées reçues sur la 5G

Le marketing peut créer beaucoup de confusion. Clarifions quelques mythes courants sur le débat LTE vs 5G.

• « La 5G est toujours plus rapide » : Comme nous l’avons vu, la 5G basse fréquence peut parfois avoir une vitesse similaire, voire plus lente, qu’un signal LTE fort, surtout si le réseau LTE est moins congestionné.

• « C’est juste pour les téléphones » : Bien que les téléphones soient les appareils 5G les plus visibles, leur impact sera bien plus large. La 5G est conçue pour connecter un nombre massif d’appareils pour l’Internet des Objets (IoT), des capteurs de villes intelligentes aux équipements industriels. Elle est également utilisée pour l’Accès Fixe sans Fil (FWA), fournissant un accès internet à domicile dans les zones où les options de haut débit filaire sont médiocres.

• « La 5G est partout maintenant » : Bien que les opérateurs étendent rapidement leurs réseaux 5G, la véritable 5G haute performance (moyenne et haute fréquence) est encore largement concentrée dans les zones urbaines et suburbaines. Il faudra encore de nombreuses années pour qu’une couverture 5G complète et à grande vitesse devienne vraiment omniprésente.

Forfaits uniquement 5G : sont-ils vraiment meilleurs ?

Actuellement, la plupart des « forfaits 5G » vous donnent également un accès complet aux réseaux LTE. Votre téléphone basculera intelligemment entre eux. Les vrais forfaits « uniquement 5G » ne sont pas encore courants, car le repli sur la LTE est crucial. Méfiez-vous de tout forfait qui n’offre qu’un accès 5G, car votre couverture serait extrêmement limitée. Le principal avantage d’un « forfait 5G » est généralement l’accès à toutes les bandes 5G d’un opérateur, y compris les plus rapides.