Pékin peut être accablante pour les nouveaux visiteurs en raison de sa taille, de ses foules et de son rythme effréné. D’anciens palais et temples côtoient des gratte-ciel modernes, tandis que d’étroites ruelles (hutongs) se trouvent à quelques pas des quartiers commerçants haut de gamme. Il y a bien plus à découvrir au-delà des sites touristiques habituels.
Voici ce que vous devez vraiment savoir avant de visiter Pékin.
Ce que les nouveaux visiteurs doivent savoir avant de visiter Pékin
De nombreux nouveaux visiteurs arrivent à Pékin s’attendant à peu plus que d’anciens temples et un épais brouillard. Mais cette image ne rend pas tout à fait justice à la ville. À Pékin, vous verrez des palais impériaux côtoyer des startups technologiques, des trains à grande vitesse filer devant de calmes ruelles de hutongs, et des vendeurs de street food à quelques pas de centres commerciaux élégants.
Géographiquement, Pékin s’étend dans toutes les directions, et se déplacer d’un endroit à l’autre peut prendre plus de temps que prévu. La circulation est constante, et les sites les plus populaires restent animés toute la journée. Se déplacer signifie également naviguer avec la barrière de la langue. L’anglais n’est pas largement parlé, même dans les zones touristiques, ce qui peut rendre les interactions de base délicates.
À mesure que vous vous déplacez dans la ville, le rythme rapide et le nombre impressionnant de personnes peuvent sembler accablants. Les foules font partie de la vie ici : dans les rues, sur les marchés et sur les principaux sites. L’espace personnel a tendance à se réduire, et s’y adapter peut rendre l’expérience plus fluide.
Vous remarquerez également que la sécurité est une grande partie de la vie quotidienne. Les contrôles de sacs et les machines à rayons X sont monnaie courante dans les stations de métro, les gares et les principaux sites touristiques. Bien que cela puisse sembler contraignant au début, ils sont rapides et routiniers, et une fois que vous y êtes habitué, ils deviennent simplement une partie du rythme de la ville.
Les incontournables (avec des alternatives locales plus authentiques)
Pékin compte de nombreux lieux importants à visiter, ainsi que des endroits plus calmes où vous pouvez voir comment vivent les habitants. La Cité interdite est l’un des sites les plus visités. C’est un grand complexe palatial qui fut la demeure des empereurs chinois. Après avoir parcouru ses nombreux bâtiments et cours, vous pouvez faire une pause dans le parc Jingshan voisin, qui possède une colline offrant une vue sur la ville. Le parc Beihai offre un espace vert ouvert où les gens pratiquent souvent le tai-chi ou jouent aux cartes. Vous pouvez également goûter à la cuisine locale dans la rue des snacks de Wangfujing, qui se trouve à proximité.
La Grande Muraille compte plusieurs sections, chacune avec des caractéristiques différentes. Badaling est la plus facile d’accès et possède des allées lisses et des rampes, mais elle est souvent très fréquentée. Mutianyu compte moins de monde et plus d’arbres, avec des options comme un téléphérique ou une luge. Jinshanling est plus difficile d’accès, mais plus calme et moins restaurée, ce qui la rend meilleure pour la randonnée.
Le 798 Art District se trouve dans une ancienne zone industrielle et abrite désormais des galeries d’art, des boutiques et des cafés. C’est un lieu populaire, mais si vous allez au-delà des rues principales, vous pouvez trouver de petites galeries et des ateliers d’artistes moins commerciaux.
La place Tiananmen est une grande zone ouverte avec des monuments historiques. Les visiteurs doivent passer par des contrôles d’identité et des scanners de sacs pour y entrer. La photographie est autorisée dans la plupart des zones, mais pas près des bâtiments gouvernementaux, il est donc important de connaître les règles avant de s’y rendre.
Certains lieux locaux sont moins fréquentés et montrent davantage la vie quotidienne à Pékin. Le marché du temple de Longfu vend des produits traditionnels et est utilisé par les acheteurs locaux. La rue Guozijian, près du temple de Confucius, possède d’anciens bâtiments et moins de touristes. Se promener dans les hutongs, ces ruelles étroites bordées de maisons à cour de style ancien, vous permet de voir des boutiques locales, des salons de thé et des lieux où vivent les gens.
Pékin cachée et les lieux préférés des locaux
Pékin regorge d’endroits que les habitants adorent mais qui ne figurent pas sur les listes touristiques typiques. Si vous voulez voir comment les Pékinois passent leurs week-ends, ces lieux offrent un aperçu de la vie quotidienne.
Le parc du Temple du Ciel (Tiantan Park) est un lieu populaire où les habitants se rassemblent tôt le matin pour des activités comme le tai-chi, la danse et la musique. Si vous y allez avant 9 heures du matin, vous pouvez en faire l’expérience sans les foules de touristes. Le parc Beihai, près de la Cité interdite, est un autre endroit où les gens aiment faire du bateau, jouer aux cartes, chanter et danser. Ces parcs sont les endroits où les habitants se retrouvent et se détendent.
Si vous êtes prêt à vous aventurer en dehors du centre-ville, des endroits comme le village de Xinzhuang dans le district de Changping ont des marchés de week-end vendant des snacks locaux, de l’artisanat et des produits frais. Les villages voisins comme Shangyuan et Xiayuan abritent des communautés d’artistes avec des galeries et des librairies indépendantes, parfaits pour ceux qui recherchent quelque chose de plus culturel.
Bien que le Temple du Ciel soit célèbre, il existe d’autres temples, comme le temple de Longfu et le temple de Confucius (dans la rue Guozijian), qui n’attirent pas beaucoup de touristes. Ces temples sont plus calmes et parfaits pour découvrir l’architecture traditionnelle et les pratiques religieuses locales. Visiter tôt le matin ou en semaine signifie moins de monde, et de nombreux temples ont également de petits jardins ou cours où les habitants vont prier ou méditer.
Les marchés aux puces et les librairies indépendantes de Pékin, comme le marché d’antiquités de Panjiayuan, regorgent de biens d’occasion, d’antiquités et d’artisanat qui mettent en valeur une autre facette de la culture de la ville. Les librairies indépendantes dans les quartiers de hutongs comme Wudaoying Hutong ou Nanluoguxiang proposent des livres et des œuvres d’art locaux, et organisent parfois de petits événements. Ces lieux sont populaires auprès des habitants intéressés par la culture, pas par les touristes.
Les hutongs de Pékin, ces ruelles étroites bordées de maisons de style ancien, sont toujours une grande partie de la vie locale. Des zones comme Wudaoying Hutong et Nanluoguxiang ont des cafés, des boutiques et des galeries mêlés aux zones résidentielles.
Conseils de survie intelligents pour naviguer en ville comme un local
Se déplacer à Pékin est simple si vous utilisez les bons outils et connaissez le système. Le métro est l’option la plus fiable et la plus abordable. Il compte plus de 27 lignes et plus de 400 stations. Les trains circulent d’environ 5h00 à 23h00. Toutes les stations ont des contrôles de sécurité, et les panneaux sont à la fois en chinois et en anglais. Les tarifs commencent à 3 RMB pour les 6 premiers kilomètres et augmentent en fonction de la distance. Au lieu d’acheter des billets individuels, il est plus efficace d’utiliser une carte Yikatong, une carte de transport rechargeable acceptée dans les métros, les bus et certains taxis. Vous pouvez acheter et recharger la carte dans les stations de métro, les dépanneurs ou à l’aéroport. Les transports en commun acceptent rarement les espèces, donc il est nécessaire d’avoir cette carte ou d’utiliser une application de paiement mobile.
Le métro est généralement plus rapide que de prendre un taxi, surtout pendant les heures de pointe où la circulation ralentit. Les taxis utilisent des compteurs, mais certains chauffeurs peuvent éviter les courts trajets ou prendre des itinéraires indirects. L’application Didi est une option plus fiable pour réserver des trajets, mais elle nécessite souvent un numéro de téléphone chinois. Les versions internationales de l’application peuvent offrir un accès limité, et le personnel de l’hôtel peut parfois vous aider à réserver si vous n’avez pas de numéro local.
Les stations de métro sont bien indiquées et des panneaux électroniques affichent la prochaine station. Cependant, les correspondances entre les lignes peuvent impliquer de longues marches. Les trains sont bondés entre 7h et 9h du matin et entre 17h et 19h, donc si possible, voyagez en dehors de ces heures. Lorsque vous utilisez le métro, tenez-vous sur le côté droit des escaliers mécaniques, faites la queue pour les trains et ne mangez pas à bord. Une carte Yikatong chargée de 100 à 200 RMB couvre plusieurs jours de voyage. Vous pouvez restituer la carte pour un petit remboursement du dépôt en quittant la ville.
Les toilettes publiques à Pékin utilisent souvent des équipements de type accroupi, surtout dans les parcs, les marchés et les anciennes stations de métro. Des toilettes de style occidental sont disponibles dans certains centres commerciaux, hôtels et sites touristiques, mais pas partout. Il est pratique de transporter du papier toilette ou des mouchoirs et du désinfectant pour les mains, car ceux-ci ne sont pas toujours fournis.
Pour l’accès à internet à Pékin, essayez une carte eSIM gratuite de Yoho Mobile pour des données mobiles instantanées dans la plupart des pays. Pas de carte SIM, pas de contrats, juste une installation rapide, et vous êtes en ligne en quelques minutes. Si vous choisissez un forfait plus tard, utilisez le code YOHO12 à la caisse pour une réduction de 12 %.
Éviter les pièges à touristes
À Pékin, les touristes peuvent rencontrer des arnaques qui ciblent leur manque de connaissances locales. Une arnaque courante est l’arnaque du salon de thé, qui commence par des habitants sympathiques qui approchent les touristes dans des zones très fréquentées comme la place Tiananmen ou la rue Wangfujing. Ils pourraient vous inviter à une cérémonie du thé traditionnelle, ce qui semble inoffensif, mais la facture peut s’élever à des centaines ou des milliers de yuans. L’escroc peut suggérer de partager le coût, mais cela fait partie de l’astuce. Pour éviter cela, il est préférable de refuser toute invitation à des cérémonies du thé ou à des lieux isolés. Parler aux habitants est bien, mais évitez d’aller dans des endroits inconnus où vous n’avez pas convenu des conditions à l’avance.
Une autre arnaque concerne les promenades en pousse-pousse, surtout près de la Cité interdite. Les chauffeurs pourraient initialement proposer un prix raisonnable, comme 40 RMB, mais une fois le trajet terminé, ils exigent beaucoup plus, montrant parfois une liste de prix avec des montants gonflés. Le chauffeur peut agir de manière confuse ou essayer de vous forcer à payer. Pour éviter cela, il est préférable d’utiliser des taxis ou des applications de covoiturage. Si vous prenez un pousse-pousse, convenez du prix avant de commencer, et refusez de payer plus si le prix augmente par la suite.
Les autres arnaques comprennent de faux guides près des attractions majeures qui insistent pour vous emmener dans des magasins trop chers, des taxis sans licence qui facturent des tarifs excessifs, et des vendeurs de billets contrefaits. Pour vous protéger, n’achetez des billets qu’aux guichets officiels, utilisez des guides touristiques ou des agences réputées, et tenez-vous-en aux taxis avec compteur ou aux applications de covoiturage bien connues comme Didi.
Récemment, de nouvelles arnaques sont apparues, telles que les faux codes QR. Les escrocs peuvent vous donner un code QR qui mène à une demande de paiement ou d’informations personnelles. Une autre arnaque implique des personnes qui demandent de l’aide pour rentrer chez elles, pour ensuite demander de l’argent ou d’autres formes d’assistance. Pour éviter cela, ne scannez pas les codes QR provenant de sources inconnues et ne donnez pas d’argent aux étrangers qui vous approchent avec des demandes urgentes.
Lorsque vous avez affaire à des escrocs agressifs, il est utile de savoir refuser poliment en mandarin. Des expressions comme “bù yào” (不要), qui signifie “non”, ou “méi yǒu qián” (没有钱), qui signifie “je n’ai pas d’argent”, expriment clairement que vous n’êtes pas intéressé. Restez calme et éloignez-vous si la situation devient tendue. Des signaux non verbaux comme secouer la tête ou lever la main peuvent également aider à éviter toute interaction ultérieure.
Savoir-vivre et étiquette culturelle
À Pékin, une légère poignée de main ou une légère inclinaison de la tête est courante lorsque l’on rencontre quelqu’un, surtout des personnes âgées. Dire “Ni hao” (你好), qui signifie “bonjour”, est une salutation polie. Si vous n’êtes pas sûr, un sourire et un signe de tête feront office de geste respectueux. Évitez les accolades ou les tapes dans le dos lorsque vous rencontrez quelqu’un pour la première fois. Dans les milieux formels, utilisez le nom de famille de la personne suivi d’un titre comme “Monsieur” ou “Madame”. Les Pékinois ont tendance à être calmes et polis en public, il est donc attendu de parler doucement dans des endroits comme les transports en commun ou les restaurants. Parler fort et les démonstrations d’affection en public sont rares, et le respect de l’espace personnel, même dans les zones bondées, est important.
Le pourboire n’est pas une pratique courante à Pékin. La plupart des restaurants, taxis et magasins n’acceptent pas les pourboires. Dans les hôtels haut de gamme ou les visites destinées aux étrangers, le pourboire peut être autorisé, mais il n’est toujours pas attendu. Les chauffeurs de taxi, par exemple, ne sont pas autorisés à accepter les pourboires. Un simple merci ou un petit cadeau est souvent suffisant si vous voulez montrer votre appréciation.
Les repas à Pékin sont souvent servis à la mode familiale, avec des plats partagés au centre de la table. Attendez que l’hôte ou la personne la plus âgée commence à manger avant de commencer. Utilisez les ustensiles de service fournis pour servir les aliments, pas vos propres baguettes. Quelques règles importantes concernant les baguettes à garder à l’esprit : Ne plantez pas les baguettes à la verticale dans un bol de riz, car cela ressemble à une offrande d’encens lors des funérailles et est considéré comme irrespectueux. Évitez de pointer les baguettes vers les autres ou de les taper sur les plats. Lorsque vous n’utilisez pas les baguettes, placez-les soigneusement sur le repose-baguettes ou sur votre bol.
Faites attention à ce que vous photographiez à Pékin. Il est interdit de photographier les bâtiments gouvernementaux, les sites militaires ou le personnel de police, ce qui pourrait causer des problèmes. Vérifiez toujours les panneaux indiquant si la photographie est autorisée. Dans les zones touristiques très fréquentées, soyez respectueux et demandez la permission avant de prendre des photos de locaux, en particulier des personnes âgées ou des enfants.
En tant qu’étranger, vous pourriez attirer l’attention ou être observé par les gens. Cela est généralement dû à la curiosité plutôt qu’à l’impolitesse. Un sourire calme ou un signe de tête poli peut aider à apaiser toute gêne. Évitez de regarder en retour ou de montrer un malaise, car cela pourrait rendre la situation tendue. Un simple “Ni hao” pourrait transformer le moment en une interaction amicale.
Pollution et conditions météorologiques extrêmes
La qualité de l’air de Pékin s’est améliorée, mais le smog peut encore être un problème. De nombreux habitants de Pékin consultent quotidiennement les rapports sur la qualité de l’air et ajustent leurs plans. Les jours de forte pollution, ils utilisent des purificateurs d’air à l’intérieur et portent des masques à l’extérieur. Certains évitent les activités de plein air lorsque la pollution est élevée. D’autres utilisent ces applications pour suivre la qualité de l’air et recevoir des alertes pendant leur séjour à Pékin :
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IQAir AirVisual : Cette application affiche des données en temps réel et historiques sur la pollution de l’air comme les PM2,5, l’ozone et le monoxyde de carbone. Elle fournit des prévisions et des conseils de santé, et peut également surveiller la qualité de l’air intérieur si vous avez des appareils compatibles.
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AQICN (Air Quality Index China) : Cette application fournit des informations sur la qualité de l’air en temps réel pour Pékin et d’autres villes chinoises, ainsi que des conseils de santé et des données historiques.
Quand partir : Les meilleurs moments pour visiter (et quand éviter absolument)
Les meilleurs moments pour visiter Pékin sont au printemps (avril à mai) et en automne (septembre à octobre). Pendant ces saisons, le temps est doux, le ciel est clair et il y a moins de touristes. Au printemps, les températures se réchauffent et les parcs et jardins de la ville sont remplis de fleurs épanouies. En automne, le temps plus frais et les feuilles colorées en font un excellent moment pour les activités de plein air.
Ces saisons coïncident également avec des festivals populaires et des événements culturels, ce qui peut rendre votre visite plus intéressante. Cependant, comme davantage de touristes viennent pendant ces périodes, les vols et les hôtels peuvent être plus chers. Réserver tôt peut vous aider à trouver de meilleurs prix et disponibilités.
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Conclusion
Après avoir visité Pékin, de nombreux voyageurs se retrouvent à penser à ce qu’ils auraient aimé savoir avant le voyage. Ce ne sont pas seulement les sites célèbres qui restent en mémoire, mais aussi les moments inattendus qui donnent vie à la ville.
Certains souhaitent avoir passé plus de temps dans les quartiers plus calmes et moins touristiques où ils ont découvert une cuisine authentique et ont eu l’impression de voir le vrai Pékin, pas seulement les points forts. Le contraste entre l’historique et le contemporain est quelque chose qui reste avec de nombreux voyageurs longtemps après leur départ.
Pour beaucoup, ce sont ces expériences inattendues et personnelles qui rendent Pékin inoubliable. Que ce soit en se promenant dans une rue latérale ou en discutant avec quelqu’un autour d’un thé, ce sont les connexions et les surprises qui laissent vraiment une impression. Et partager ces histoires avec d’autres aide les futurs voyageurs à avoir un aperçu du vrai Pékin, au-delà des sites célèbres et des sentiers touristiques.