Les fêtes de Noël dans le monde ? Vous pensez peut-être savoir à quoi vous attendre, mais non, tout le monde ne célèbre pas de la même manière. Des rituels solennels de Kwanzaa en Afrique aux défilés festifs de Las Posadas au Mexique, chaque culture a ses propres traditions uniques.
Dans cet article, nous explorerons comment différents pays du monde célèbrent les fêtes de Noël, en mettant en lumière les événements, la nourriture et les coutumes les plus spéciaux qui les rendent uniques.
Jetons un coup d’œil à quelques-unes des traditions fascinantes qui rendent cette période de l’année si significative à travers le monde.
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Les fêtes de Noël dans le monde
Saturnales : Festival romain antique
Les Saturnales étaient un festival romain antique célébré entre le 17 et le 23 décembre. Il honorait le dieu Saturne. Il commençait par un sacrifice au Temple de Saturne et comprenait des festins publics et des célébrations. Comme on s’en souvient, les pratiques traditionnelles d’interaction sociale étaient assouplies pendant les Saturnales. Ainsi, les maîtres servaient leurs esclaves, et les gens pouvaient jouer à des jeux d’argent.
L’échange de cadeaux était une pratique courante, les gens s’échangeant de petits objets ou des cadeaux humoristiques connus sous le nom de sigillaria. Un “Roi des Saturnales” était élu pour présider les festivités. Elles étaient considérées comme “les meilleurs jours”, comme les a nommées le poète Catulle. Il est intéressant de noter que de nombreuses coutumes des Saturnales ont été adoptées dans la célébration de Noël lorsque l’Empire romain est passé au christianisme.
Aujourd’hui, les Saturnales ne sont plus célébrées, mais leur influence perdure dans les traditions modernes. Certains passionnés d’histoire et groupes néopaïens reproduisent ses anciennes coutumes, comme les festins, l’échange de cadeaux et l’inversion des rôles, pour se connecter à la culture romaine antique. Son esprit de joie et de bienveillance se retrouve encore dans les fêtes célébrées à travers le monde.
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Yule : Rituels anciens du solstice d’hiver
Yule est une célébration du solstice d’hiver ayant ses racines dans les anciennes cultures germaniques et nordiques. Elle est observée autour de la période du jour le plus court de l’année, qui tombe souvent le 21 décembre. Traditionnellement, Yule implique des festins, l’allumage de feux de joie et la combustion d’une bûche de Yule pour symboliser le retour du soleil.
La célébration dure douze jours et comprend des rituels honorant la nature et la communauté. De nombreuses coutumes de Yule ont façonné les traditions modernes de Noël, telles que la décoration avec des plantes à feuilles persistantes et l’échange de cadeaux.
Aujourd’hui, Yule est toujours célébré par des réunions de famille, des contes et divers rituels associés au renouveau et à la promesse de jours plus longs à venir, en particulier dans des endroits comme la Scandinavie, l’Allemagne, le Royaume-Uni et d’autres régions ayant un héritage germanique et nordique, ainsi que par les communautés païennes modernes et ceux qui célèbrent le solstice d’hiver dans le monde entier.
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Festival Dongzhi : Solstice d’hiver en Chine
Le Festival Dongzhi, également connu sous le nom de Solstice d’hiver, est célébré en Chine au milieu du mois de décembre, aux alentours du 21 décembre. Il est célébré pour marquer le jour le plus court et la nuit la plus longue de l’année. C’est une fête ancienne, célébrée depuis la dynastie Han. Les familles se réunissent pour rendre hommage aux ancêtres, adorer le ciel et réfléchir à la famille et à la manière d’exprimer leur gratitude.
Dans une large mesure, la nourriture est un aspect important du Festival Dongzhi. Dans le nord, les gens mangent des raviolis (dumplings), censés protéger contre les engelures. Dans le sud, les gens consomment des tangyuan, qui sont des boules de riz sucrées symbolisant la réunion.
Dongzhi est considéré comme aussi important que le Nouvel An chinois. Il met l’accent sur l’équilibre et le retour des jours plus longs à venir.
Las Posadas : Tradition de Noël mexicaine
Las Posadas est une tradition de Noël mexicaine qui se déroule du 16 au 24 décembre. Il s’agit d’une reconstitution de la recherche d’un abri par Marie et Joseph avant la naissance de Jésus. Chaque soir, les Mexicains se rassemblent pour une procession où les enfants s’habillent en anges et en bergers. Ils visitent différentes maisons, chantent des chansons et demandent l’hospitalité. Selon la tradition, chaque maison doit les rejeter jusqu’à ce qu’ils arrivent à la bonne maison où ils sont accueillis pour une célébration.
Les festivités comprennent de la nourriture, des boissons et le bris d’une piñata en forme d’étoile symbolisant les sept péchés capitaux. Las Posadas contribue à unir les gens et à réfléchir à la foi pendant cette période importante de l’année.
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Vous connaissez les piñatas, n’est-ce pas ? Ces figures colorées et festives remplies de bonbons ? Au Mexique, elles constituent une part importante des célébrations et remontent à plus de 400 ans, lorsque les missionnaires espagnols les ont introduites pour aligner les traditions locales sur les pratiques chrétiennes. En fait, la célébration de Noël au Mexique honorait la naissance du dieu aztèque Huitzilopochtli, mais les missionnaires l’ont transformée pour se concentrer sur la naissance du Christ.
Pendant Noël, les piñatas sont décorées de manière spéciale, remplies de friandises comme des bonbons, des fruits et des cacahuètes. Les piñatas traditionnelles ont souvent sept pointes, représentant les sept péchés capitaux. La tradition de briser la piñata avec un bâton symbolise le dépassement de la tentation et la manifestation de la foi en Dieu.
Noche de las Velitas en Colombie
Les Colombiens, majoritairement chrétiens, lancent la saison des fêtes le 7 décembre avec la Noche de las Velitas, ou Nuit des Petites Bougies. C’est une célébration éblouissante où des millions de bougies illuminent les maisons, les fenêtres, les balcons et les parcs. Bien que les bougies et les lanternes soient traditionnellement utilisées, les festivités d’aujourd’hui comprennent également des décorations créatives, des lumières électriques, de la musique et des feux d’artifice.
Bien que l’origine exacte ne soit pas claire, la tradition a commencé comme un moyen d’honorer la Vierge Marie la veille du 8 décembre, lors de la Fête de l’Immaculée Conception. Ce qui a commencé comme une humble tradition familiale s’est épanoui en une grande célébration, répandant la joie dans les villes et villages à travers le pays. Pas seulement en Colombie, mais aussi à Santa Fe, au Nouveau-Mexique, ils ont leur propre version avec la Christmas Eve Farolito Walk (Promenade des Farolitos de la veille de Noël).
La Vigilia di Natale en Italie
La Vigilia di Natale, ou réveillon de Noël, est une célébration importante en Italie. Les familles se réunissent pour un dîner spécial composé de plusieurs plats, dont des fruits de mer, en raison de la tradition du jeûne avant les fêtes de Noël. Dans la culture italo-américaine, ce dîner est connu sous le nom de Festin des Sept Poissons car ils servent sept types différents de fruits de mer.
Le dîner est suivi par la participation à la messe de minuit, marquant la naissance de Jésus, et dans certaines régions, les familles échangent des cadeaux.
Messe de minuit à Rome
Dans de nombreuses coutumes chrétiennes occidentales, la messe de minuit marque le début de Noël. Cet événement festif, tenu la veille de Noël, commence généralement à minuit pour inaugurer le jour de Noël. C’est un moment où les gens se rassemblent pour célébrer la naissance de Jésus.
La tradition de la messe de minuit à Rome trouve ses origines dans les coutumes chrétiennes orientales et s’est ensuite étendue à l’Ouest. À la fin du IVe siècle, un pèlerin romain a participé à un service de la veille de Noël à Bethléem le 6 janvier, selon le calendrier chrétien oriental. Après une veillée nocturne et une procession aux flambeaux jusqu’à Jérusalem, le pape Sixte III a contribué à établir la tradition de la messe de minuit au Ve siècle. Initialement, le Pape jouait un rôle central dans le service, mais finalement, la pratique s’est étendue, et maintenant tout prêtre peut célébrer trois messes le jour de Noël.
Aujourd’hui, la messe de minuit à la basilique Saint-Pierre au Vatican est un grand spectacle. La messe est dirigée par le pape François lui-même, ce qui attire de nombreux participants et spectateurs du monde entier. Le service comprend des prières, des hymnes et un message d’espoir. Cet événement représente la naissance de Jésus et met l’accent sur la communauté et la foi pendant Noël.
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La Befana, la sorcière d’Italie
Selon la légende, la Befana, une vieille femme, vole à travers le pays, remplissant les chaussettes des enfants de bonbons et laissant des cadeaux pour les plus sages. Comme le Père Noël, elle suit la routine de la cheminée mais préfère les friandises locales. Imaginez une vieille sorcière volant sur son balai, livrant des friandises aux bons enfants italiens et du charbon aux vilains.
La figure de sorcière de la Befana est enracinée à la fois dans d’anciennes traditions païennes et dans des récits chrétiens. Le nom “Befana” lui-même dérive d’Épiphanie. Selon la légende, la Befana a rencontré les Rois Mages mais a manqué l’occasion de rencontrer l’enfant Jésus. Pour se faire pardonner, elle livre des cadeaux aux enfants la veille de l’Épiphanie.
Ce mélange de folklore a fait de la Befana une figure chérie dans les célébrations italiennes, avec des événements comme la course de bateaux Regata delle Befane à Venise le 6 janvier, l’une des traditions de Noël les plus uniques au monde.
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Jour de la Sainte-Lucie en Scandinavie
Le jour de la Sainte-Lucie est célébré en Scandinavie le 13 décembre, marquant le début des fêtes de Noël. Le festival porte le nom de Sainte-Lucie, une martyre chrétienne primitive connue pour avoir apporté de la nourriture à ceux qui en avaient besoin pendant une famine.
Les traditions comprennent une procession aux chandelles menée par une jeune fille choisie pour représenter Sainte-Lucie, qui porte une robe blanche et une couronne de bougies. Des demoiselles d’honneur et des garçons vêtus de blanc la suivent en chantant des chants traditionnels.
Les familles aiment les brioches au safran appelées lussekatter et les biscuits au pain d’épices pendant cette période. Les gens organisent des fêtes même dans les écoles et les communautés, se préparant aux longues nuits sombres courantes pendant les hivers.
Réveillon de Noël au Japon
Le 24 décembre est un jour spécial pour les amoureux au Japon. C’est comme la Saint-Valentin. La plupart des couples prendront le temps de dîner ensemble, de se promener sous les nombreuses lumières. Le gâteau de Noël traditionnel, une génoise garnie de crème fouettée et de fraises, est un dessert favori du réveillon de Noël au Japon.
Une autre tradition unique pendant les fêtes de Noël dans le monde, en particulier au Japon, est de dîner chez KFC le soir du réveillon. Tout a commencé dans les années 1970 lorsque KFC s’est présenté comme un repas de fête. Aujourd’hui, de nombreuses familles commandent KFC pendant la période de Noël, ce qui en fait l’un des jours les plus chargés de l’année pour la chaîne de restauration rapide.
Omisoka : Célébration de fin d’année au Japon
Omisoka, la célébration de fin d’année au Japon le 31 décembre, implique des réunions de famille et des rituels pour accueillir la nouvelle année. Les Japonais nettoient leurs maisons, préparent des plats spéciaux comme les nouilles soba et visitent des sanctuaires pour prier pour la bonne fortune. Omisoka encourage la réflexion et le renouveau à la fin de l’année.
Kwanzaa : Célébration de l’héritage africain
Kwanzaa est célébré pendant une semaine à partir du 26 décembre jusqu’au 1er janvier. Il a été créé en 1966 par le Dr Maulana Karenga pour célébrer l’héritage africain et l’unité parmi les personnes d’ascendance africaine. Le nom “Kwanzaa” vient de l’expression Kiswahili signifiant “premiers fruits”.
Chaque jour de Kwanzaa se concentre sur l’un des Sept Principes, qui sont Kujichagulia (autodétermination), Ujima (travail collectif), Ujamaa (économie coopérative), Nia (but), Kuumba (créativité) et Imani (foi). Les célébrations comprennent l’utilisation du Kinara, le partage des repas et l’hommage aux ancêtres. C’est un moment pour discuter des valeurs qui favorisent l’unité et la fierté culturelle.
Photo par Greta Hoffman
Réveillon de Noël en Chine
Le réveillon de Noël en Chine est célébré avec différentes traditions dans les grandes villes. La fête est connue sous le nom de Sheng Dan Jieh, ce qui signifie “Festival de la Sainte Naissance”.
Une coutume populaire consiste à offrir des pommes le soir de Noël. Cela dérive de l’expression “Ping’an Ye”, qui signifie “Nuit paisible” en chinois. Le mot pour pomme, “píngguǒ”, ressemble à “ping’an”, faisant des pommes un symbole de paix. Les pommes sont également offertes en cadeau par les jeunes, emballées dans des papiers colorés spéciaux.
Bien que seul un faible pourcentage de la population soit chrétien, beaucoup apprécient l’atmosphère festive, participent à des fêtes ou dînent au restaurant avec des amis. La messe de minuit est également un événement important pour les chrétiens célébrant cette nuit.
Bien que la majorité de la population chinoise ne soit pas chrétienne, beaucoup aiment célébrer, participer à des fêtes, dîner au restaurant avec des amis et même assister à la messe de minuit dans le cadre de l’événement festif.
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Photo par PxHere
Ta Chiu : Renouveau à Hong Kong
Ta Chiu est un festival à Hong Kong célébré le 27 décembre. On peut le résumer comme une célébration du renouveau et de la paix. Les gens se rassemblent pour honorer leurs ancêtres et leurs divinités et prier pour l’année à venir. Un rituel important de la cérémonie est la lecture des noms de tous les membres de la communauté, ce qui est censé assurer leur bien-être et leur souvenir.
À l’occasion du festival, les gens font des offrandes aux dieux et brûlent souvent un cheval en papier auquel est attachée une liste de noms. Les noms sont emportés par la fumée vers le ciel. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une tradition de célébration de Noël, Ta Chiu reflète des thèmes de communauté et de renouveau, tout comme l’esprit des fêtes à Hong Kong où les célébrations orientales et occidentales sont maintenues.
Fête de l’Immaculée Conception
La Fête de l’Immaculée Conception est célébrée le 8 décembre chaque année. L’“Immaculée Conception” fait référence à la conception de Marie par sa mère, Sainte Anne, et à la croyance qu’elle a été conçue sans péché originel. À ne pas confondre avec la conception de Jésus. Elle a été formellement définie comme un dogme par le Pape Pie IX en 1854.
Ce jour est un Jour Saint d’Obligation pour les catholiques, ce qui signifie qu’ils sont tenus d’assister à la messe, sauf excuse pour une raison sérieuse. Certaines traditions consistent à assister à la messe, à participer à des processions et à se réunir. Les gens apprécient certains aliments et les célébrations de la culture locale et les festivités communautaires.
À Rome, le Pape commémore ce jour en visitant la Colonne de l’Immaculée Conception sur la Piazza di Spagna, offrant des prières et des hommages floraux.
Dans d’autres pays, dont l’Italie et l’Espagne, la Fête de l’Immaculée Conception est un jour férié, célébré par des festivités culturelles et religieuses.
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Épiphanie : Le Jour des Rois
L’Épiphanie ou Jour des Rois Mages a lieu le 6 janvier. Elle dépeint la visite des Mages à l’enfant Jésus et sa révélation au monde. Dans de nombreuses cultures, ce jour marque la fin de la saison des fêtes de Noël.
Les traditions incluent la préparation d’une Galette des Rois, où une fève représentant l’enfant Jésus est cachée à l’intérieur. Celui qui la trouve est honoré et chargé d’organiser la célébration de l’année suivante. En Espagne et en Amérique latine, les enfants reçoivent des cadeaux ce jour-là.
Dans certains endroits, les familles inscrivent à la craie sur leurs portes des bénédictions des Mages. L’Épiphanie met l’accent sur l’hospitalité et l’accueil de Jésus comme un cadeau pour tous.
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Autres fêtes de Noël importantes dans le monde
Le cornichon dans le sapin en Allemagne
En Allemagne, où la tradition mondiale du sapin de Noël aurait vu le jour au XVIe siècle, il existe une coutume originale qui consiste à cacher une décoration en forme de cornichon dans les branches du sapin. L’enfant qui la trouve reçoit un cadeau supplémentaire.
L’origine de cette tradition du cornichon est quelque peu incertaine. Certains pensent qu’elle a commencé en Allemagne au XIXe siècle, les parents cachant une décoration en forme de cornichon que les enfants devaient trouver en échange d’un cadeau supplémentaire. D’autres affirment qu’elle est liée à une légende de Saint Nicolas sauvant deux garçons piégés dans un tonneau de cornichons, bien que cette histoire soit probablement une invention du folklore ultérieur.
Malgré le mystère entourant ses origines, la tradition de la décoration en forme de cornichon est devenue une coutume de vacances amusante et appréciée dans de nombreuses régions du monde. Et franchement, peu importe d’où elle vient tant qu’il y a un cadeau supplémentaire ?"
Bien que les fêtes de Noël soient largement célébrées dans le monde, d’autres célébrations uniques ne sont pas liées à Noël. Voici quelques articles intéressants que vous pourriez également aimer lire :
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