Imaginez que vous êtes à des milliers de mètres dans les airs, filant à travers le ciel, peut-être en route pour des vacances fantastiques ! Vous vous demandez peut-être : Peut-on avoir le Wi-Fi en avion ? La réponse, dans la plupart des cas, est un OUI retentissant ! Mais son fonctionnement, son coût et sa vitesse varient considérablement. Ce n’est pas aussi simple que de se connecter à la maison.
Dans ce guide, nous explorerons le monde fascinant du Wi-Fi en vol, en le rendant facile à comprendre même si vous n’êtes pas un expert en technologie.
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L’évolution du Wi-Fi en vol
Faire fonctionner Internet dans un avion n’a pas été facile, et il a fallu du temps pour en arriver là où nous en sommes aujourd’hui ! Pensez-y : les avions se déplacent très vite, sont en haute altitude et voyagent souvent au-dessus de vastes océans. Les premières tentatives de Wi-Fi en vol étaient lentes et peu fiables. Les premiers systèmes, croyez-le ou non, utilisaient quelque chose de similaire à un modem commuté (vous souvenez-vous de ces sons lents et stridents ?). Les signaux étaient échangés entre l’avion et des stations au sol, un peu comme un appel téléphonique à très longue distance.
C’était un énorme pas en avant à l’époque, permettant l’envoi d’e-mails basiques et une navigation Web très lente, mais c’était cher et souvent cela ne fonctionnait pas au-dessus des océans car il n’y avait pas de stations au sol auxquelles se connecter. Les ingénieurs ont trouvé comment utiliser des satellites, qui orbitent autour de la Terre, pour relayer le signal Internet. Ce fut une révolution ! Les connexions par satellite sont devenues la clé d’un Wi-Fi en vol plus rapide et plus fiable.
Comment fonctionne le Wi-Fi en avion
Cela peut sembler magique, mais c’est une combinaison astucieuse d’ingénierie et de physique ! Il existe plusieurs façons pour les avions d’obtenir le Wi-Fi, mais toutes se résument à connecter l’avion à Internet, même lorsqu’il vole à des centaines de kilomètres par heure. Cette connexion se fait via des antennes situées à l’extérieur de l’avion. Ces antennes sont spécialement conçues pour être aérodynamiques (afin de ne pas ralentir l’avion) et pour communiquer soit avec des tours au sol, soit avec des satellites en orbite autour de la Terre.
Imaginez ceci : votre téléphone à la maison se connecte à votre routeur Wi-Fi. Dans un avion, votre téléphone se connecte à un routeur à l’intérieur de l’avion. Mais ce routeur doit se connecter à Internet d’une manière ou d’une autre. C’est là qu’interviennent les antennes et soit les stations au sol, soit les satellites. À l’intérieur de l’avion, un routeur, similaire à celui que vous avez à la maison (mais beaucoup plus puissant !), crée un réseau Wi-Fi auquel vos appareils – téléphone, tablette ou ordinateur portable – peuvent se connecter, tout comme vous vous connectez à la maison ou dans un café.
Wi-Fi en vol : Disponibilité par principales compagnies aériennes expliquée
La disponibilité, le coût et la vitesse du Wi-Fi dans un avion peuvent être très différents selon la compagnie aérienne que vous choisissez. Voici un aperçu plus détaillé de quelques grandes compagnies aériennes :
American Airlines
American Airlines propose le Wi-Fi sur presque tous ses vols, avec des prix commençant autour de 10 $ pour un pass de vol unique. Le coût exact peut dépendre de la durée du vol et de l’itinéraire spécifique – les vols plus longs coûtent généralement un peu plus cher. Pour les voyageurs fréquents, ils proposent des abonnements mensuels à partir de 49,95 $, et des abonnements annuels sont disponibles pour 599 $. Ces abonnements peuvent représenter une économie significative si vous voyagez régulièrement avec American Airlines, pouvant être rentabilisés après seulement quelques vols.
United Airlines
United Airlines fournit le Wi-Fi sur un grand nombre de ses appareils, et la tarification est dynamique, ce qui signifie qu’elle change en fonction de la durée du vol, de l’itinéraire et même de la demande – tout comme les prix des billets ! Les prix commencent généralement autour de 8 $ pour les vols plus courts, mais vous pourriez voir des prix plus élevés sur les itinéraires plus longs ou plus populaires. Comme American, United propose également des options d’abonnement adaptées à ceux qui volent fréquemment avec eux.
Emirates
Emirates se distingue en offrant la messagerie de base gratuite à tous les passagers, vous permettant de rester en contact avec vos amis et votre famille via des applications comme WhatsApp, iMessage et Messenger sans avoir à payer pour un forfait Wi-Fi complet. C’est un avantage appréciable pour rester légèrement connecté. Pour un accès Internet complet, vous permettant de naviguer sur des sites Web, d’utiliser les médias sociaux et de streamer, il y a des frais qui dépendent de la durée de votre vol – les vols plus longs auront différentes options de tarification.
Singapore Airlines
Singapore Airlines est réputée pour son excellent service, et cela s’étend à son offre Wi-Fi. Les passagers en Première Classe et en Classe Affaires bénéficient du Wi-Fi gratuit – un avantage considérable pour les voyageurs premium ! Pour les passagers en Classe Économique, le Wi-Fi est disponible à l’achat, avec des options d’accès horaire ou des forfaits basés sur les données. Cela vous permet de choisir le forfait qui correspond le mieux à vos besoins et à votre budget – si vous avez seulement besoin de vérifier vos e-mails, un forfait horaire pourrait suffire, tandis qu’un forfait basé sur les données pourrait être meilleur pour des sessions de navigation plus longues.
Lufthansa
Lufthansa propose un service Wi-Fi à plusieurs niveaux, ce qui signifie que vous avez différentes options en fonction de vos besoins et de votre budget. Pour les vols court-courriers en Europe, les prix commencent à environ 5 €, ce qui vous donne généralement accès pour la durée du vol. Pour les vols internationaux plus longs, ils ont des forfaits avec des allocations de données plus élevées, commençant à environ 17 € et augmentant en fonction de la quantité de données dont vous avez besoin – ceux-ci sont meilleurs si vous prévoyez de regarder des vidéos en streaming ou de faire d’autres activités gourmandes en données.
Qatar Airways
Qatar Airways offre un avant-goût de connectivité avec le Wi-Fi gratuit pendant la première heure – un excellent moyen de vérifier rapidement les messages ou d’envoyer quelques e-mails. Si vous avez besoin de rester connecté plus longtemps, vous pouvez acheter un accès supplémentaire moyennant des frais. La tarification exacte et les options vous seront présentées pendant le vol, généralement via le système de divertissement en vol.
Air Canada
Air Canada propose le Wi-Fi sur la majorité de ses vols, tant en Amérique du Nord que sur les liaisons internationales. Un pass de vol unique commence à environ 8,95 CAD, mais les prix peuvent varier en fonction de la durée et de la destination du vol. Ils utilisent à la fois la technologie air-sol et satellite, en fonction de l’avion et de l’itinéraire – certains avions peuvent avoir un système, tandis que d’autres peuvent avoir un système hybride.
Types de Wi-Fi en vol
Il existe plusieurs façons pour les avions de se connecter à Internet, et chacune a ses propres avantages et inconvénients. Examinons-les plus en détail :
Air-Sol (ATG - Air-to-Ground)
Comment ça marche : Imaginez votre téléphone se connectant aux antennes relais, mais au lieu de votre téléphone, c’est l’avion, volant haut dans le ciel. L’avion possède des antennes spéciales sous son fuselage qui se connectent à des antennes relais spécialement conçues au sol. Ces tours sont réparties à travers le pays pour assurer la couverture.
- Avantages : C’est généralement fiable lorsque l’avion survole des terres avec de nombreuses antennes relais, offrant une connexion raisonnablement stable. C’est aussi généralement moins cher à exploiter pour les compagnies aériennes, ce qui peut parfois se traduire par des prix plus bas pour les passagers.
- Inconvénients : Cela ne fonctionne pas bien au-dessus des océans ou dans des zones très reculées sans antennes relais – vous perdrez la connexion dans ces zones. La connexion peut également être plus lente que d’autres options, surtout si de nombreuses personnes à bord l’utilisent en même temps.
Compagnies utilisant l’ATG : Southwest Airlines, Alaska Airlines.
Wi-Fi par Satellite (bande Ku et bande Ka)
a. Wi-Fi par Satellite en Bande Ku
Comment ça marche : L’avion se connecte à des satellites qui orbitent autour de la Terre, à des milliers de kilomètres dans l’espace ! Ces satellites sont en orbite “géostationnaire”, ce qui signifie qu’ils restent au même endroit par rapport à la Terre, de sorte que l’antenne de l’avion peut toujours les “voir”.
- Avantages : Cela fonctionne presque partout, y compris au-dessus des océans et des zones reculées, offrant une couverture beaucoup plus large que l’ATG. C’est essentiel pour les vols internationaux long-courriers.
- Inconvénients : Il peut être plus lent que la bande Ka (que nous expliquerons ensuite) car il utilise une fréquence plus basse, ce qui signifie qu’il a moins de bande passante (pensez à un tuyau plus petit pour que les données circulent). Il peut également être affecté par la météo, bien que cela devienne moins problématique.
Compagnies utilisant la Bande Ku : Lufthansa, Emirates, Delta.
b. Wi-Fi par Satellite en Bande Ka
Comment ça marche : Similaire à la bande Ku, mais il utilise des satellites à plus haute fréquence. Pensez-y comme avoir un tuyau plus large pour que les données Internet circulent – plus de données peuvent voyager en même temps, ce qui se traduit par des vitesses plus rapides.
- Avantages : Vitesses plus rapides ! Mieux pour le streaming vidéo, la navigation sur des sites Web riches en images et les tâches nécessitant une connexion rapide. Il offre généralement une expérience Internet plus réactive.
- Inconvénients : Il n’y a pas encore autant de satellites en bande Ka, donc la couverture n’est pas aussi large que celle de la bande Ku, bien que cela s’améliore rapidement. C’est aussi plus cher à exploiter pour les compagnies aériennes, ce qui peut parfois se traduire par des prix plus élevés pour les passagers.
Compagnies utilisant la Bande Ka : Qatar Airways, JetBlue, American Airlines.
Systèmes Hybrides
Comment ça marche : C’est le meilleur des deux mondes, combinant les avantages de l’ATG et du satellite ! L’avion utilise à la fois les connexions ATG et satellite, et un logiciel sophistiqué bascule automatiquement vers la meilleure option, en fonction de l’emplacement de l’avion et de la qualité du signal.
- Avantages : Fournit la connexion la plus fiable et souvent la plus rapide, car il peut exploiter les forces des deux systèmes. Si vous êtes au-dessus des terres avec une bonne couverture ATG, il l’utilisera ; si vous êtes au-dessus de l’océan, il passera au satellite.
- Inconvénients : C’est plus compliqué à mettre en place et plus cher à installer, nécessitant à la fois des antennes ATG et satellite ainsi que le logiciel pour les gérer.
Compagnies utilisant des systèmes hybrides : United Airlines, Singapore Airlines.
Le Wi-Fi en avion est-il rapide ou instable ? La vérité sur les vitesses du Wi-Fi en vol
La vitesse du Wi-Fi dans un avion dépend de plusieurs facteurs : le type de connexion utilisé par l’avion (ATG, bande Ku ou bande Ka), le nombre de personnes à bord qui l’utilisent en même temps, et même la météo. L’ATG est généralement le plus lent, offrant des vitesses similaires aux anciennes connexions Internet domestiques. La bande Ku est plus rapide que l’ATG mais peut encore être lente pour le streaming vidéo haute définition. La bande Ka est la plus rapide, offrant souvent des vitesses comparables à une bonne connexion haut débit domestique.
Pensez-y comme si vous partagiez votre Wi-Fi domestique avec beaucoup de monde – plus il y a de personnes qui regardent des vidéos en streaming ou téléchargent des fichiers, plus la connexion devient lente pour tout le monde.
Photo par Alexander Isreb sur Pexels
Pourquoi le Wi-Fi par satellite coûte plus cher
Le Wi-Fi par satellite est généralement plus cher que l’ATG car il est beaucoup plus compliqué et utilise des équipements plus coûteux, tant au sol que dans l’espace. Le lancement et la maintenance des satellites représentent une entreprise énorme, coûtant des millions de dollars ! Les satellites eux-mêmes sont des pièces de technologie incroyablement sophistiquées. De plus, la bande passante (la quantité de données pouvant être envoyées) sur les satellites est une ressource limitée, et ce coût est répercuté sur les compagnies aériennes et, finalement, sur vous, le passager.
Le mode avion est-il vraiment nécessaire ?
Oui, le mode avion est toujours important, même avec le Wi-Fi en vol ! Bien que vous puissiez (et devriez généralement) utiliser le Wi-Fi lorsque votre téléphone est en mode avion, l’activation du mode avion désactive la connexion cellulaire de votre téléphone (la capacité de se connecter aux antennes relais au sol). C’est crucial car la recherche constante d’un signal cellulaire par votre téléphone peut interférer avec les systèmes de communication et de navigation sensibles de l’avion.
Restez connecté après l’atterrissage
Le Wi-Fi en avion vous permet de rester connecté en l’air, mais que se passe-t-il lorsque vous atterrissez ? Vous ne voulez pas vous retrouver sans Internet, et vous ne voulez certainement pas accumuler d’énormes frais d’itinérance de votre opérateur téléphonique habituel !
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