El Thaipusam es un festival difícil de describir. Es una festividad religiosa profundamente significativa celebrada por las comunidades tamiles, centrada en la purificación espiritual y la fe. No se trata solo de procesiones o ayuno, significa resistencia, fe profunda y actos extremos de devoción.
Para entender mejor esta celebración, este artículo te ofrece todo lo que necesitas saber.
William Cho, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons
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¿Qué es el Thaipusam?
El Thaipusam es un festival hindú celebrado por las comunidades tamiles en todo el mundo. Rinde homenaje al dios hindú Murugan, el dios de la guerra, y conmemora su victoria sobre el demonio Surapadman. El Thaipusam es un momento para que los devotos expresen su devoción a través de actos de penitencia y piedad, que a menudo involucran elaborados rituales y procesiones.
Este festival se celebra en varios países con una población tamil significativa, incluyendo:
- India: Como lugar de origen, se celebra en partes del sur de la India, siendo Tamil Nadu el centro principal.
- Malasia: Con miles de devotos en este país, el festival es ampliamente famoso, especialmente en las Cuevas de Batu cerca de Kuala Lumpur.
- Singapur: Similar a Malasia, tiene una gran comunidad de devotos que participan en procesiones que comienzan en el Templo Sri Srinivasa Perumal y continúan hasta el Templo Sri Thendayuthapani.
- Resto del mundo: Aunque en menor medida, hay muchos otros países como Mauricio, Fiyi, Sudáfrica, Indonesia e incluso Estados Unidos.
Foto de Kelvin Zyteng en Unsplash
¿Cuándo es el Thaipusam?
El Thaipusam en 2025 se celebrará el martes 11 de febrero. Se observa según el calendario lunar tamil, durante la luna llena del mes tamil de Thai, que generalmente cae entre enero y febrero en el calendario gregoriano.
Debido a la naturaleza del calendario lunar, la fecha del Thaipusam varía cada año en el calendario gregoriano. La fecha exacta se determina cuando la luna llena coincide con la ascensión de la estrella Pusam (también conocida como Pushya) en el mes de Thai.
La celebración del Thaipusam sigue un patrón similar en los diferentes países donde se observa. A menudo dura un día, comenzando temprano en la mañana. Su evento principal es la procesión, junto con cánticos religiosos y ofrendas, así como momentos de meditación y oración.
El festival termina con rituales finales en el templo de destino, y a veces se extiende hasta la noche.
¿Por qué se celebra el Thaipusam en tamil?
Para la población tamil, el festival Thaipusam está lleno de significado religioso. Significa una de las hazañas humanas más extendidas: la victoria del bien sobre el mal. Especialmente en Tamil Nadu, donde Murugan es una de las deidades más veneradas, y su culto es muy común en la cultura local.
Un ejemplo de esto son los seis templos sagrados, conocidos como Aaru Padai Veedu (Seis Moradas de Murugan), que se consideran los más importantes para su culto.
Además, el Thaipusam es una expresión de devoción y sacrificio. Los devotos participan en rituales que incluyen llevar un kavadi, una estructura ornamental que simboliza el sacrificio personal y la búsqueda de bendiciones. Este acto se considera una forma de purificación espiritual y una manera de cumplir las promesas hechas a Murugan.
Asimismo, los devotos realizan algunos actos extremos de mortificación para demostrar fe y devoción. Representan un camino hacia la redención y una conexión con lo divino.
Ssriram mt, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
La historia detrás del Thaipusam
El Thaipusam es un importante festival hindú celebrado en honor al dios Murugan, también conocido como Skanda o Karttikeya. Para los hindúes, Skanda es el dios de la guerra y es considerado el primer hijo del dios Shiva y su consorte Parvati. Además, la comunidad tamil lo ve como el “Dios del pueblo”.
En general, esta festividad conmemora el momento en que Skanda (Murugan) recibió una lanza divina, llamada vel, de su madre, Parvati, para derrotar a Surapadman. Este demonio había estado causando estragos entre los dioses, y Murugan, como dios de la guerra, fue enviado para restaurar el orden.
La leyenda cuenta que durante la batalla, Murugan usó el vel para dividir al demonio Surapadman en dos. Desde ese momento, una mitad de Surapadman se convirtió en un pavo real, que se convirtió en el vehículo (vahana) de Murugan, mientras que la otra mitad se convirtió en un gallo, que se convirtió en su emblema o estandarte.
Rituales clave de los festivales de Thaipusam
Los rituales del festival Thaipusam son clave para mostrar devoción al dios Murugan.
Aquí hay algunos rituales principales y su significado:
Kavadi: La palabra kavadi proviene del tamil y significa “carga” o “peso” en español.
En Thaipusam, el kavadi es un ritual donde los devotos llevan una carga física como señal de sacrificio y deuda espiritual hacia Murugan. Llevan estructuras decoradas con plumas de pavo real y otros ornamentos. Estas estructuras, que pueden pesar hasta 20 kilogramos, se transportan en procesiones a los templos, simbolizando el peso de los pecados y el agradecimiento por las bendiciones.
Perforación corporal: Muchos devotos se perforan la piel, la lengua o las mejillas con ganchos o agujas como forma de penitencia. Esto se considera un sacrificio personal para mostrar devoción y buscar la purificación.
Paal Kudam: Durante las procesiones, algunos devotos llevan paal kudam, ollas de leche, como ofrenda a Murugan. Esto se hace junto con cánticos y música tradicional, creando una fuerte atmósfera espiritual.
Caminatas descalzas: Muchos participantes caminan largas distancias descalzos hasta los templos como acto de penitencia, mostrando entrega y devoción.
Preparación espiritual: Antes del festival, los devotos siguen reglas estrictas, como comer solo comida vegetariana, ayunar y evitar placeres, para purificarse para los rituales.
Principales lugares para las celebraciones de Thaipusam
Las celebraciones del Thaipusam se han extendido por las comunidades tamiles de todo el mundo, siendo India, Malasia y Singapur las más notables.
Aquí están los principales lugares para experimentar las celebraciones de Thaipusam:
Templo Arulmigu Dhandayuthapani, Palani, India
En Tamil Nadu, el lugar de nacimiento del Thaipusam, el festival se celebra en varios templos clave, como el Templo Arulmigu Dhandayuthapani en Palani.
Allí, puedes experimentar las costumbres más tradicionales. Los eventos incluyen peregrinaciones y rituales que muestran una profunda devoción a Murugan, que duran diez días y atraen a miles de fieles.
Procesiones en Singapur
En Singapur, el Thaipusam se celebra con pasión, comenzando en el Templo Sri Srinivasa Perumal y terminando en el Templo Sri Thendayuthapani.
La procesión cubre unos 4 kilómetros, donde los devotos llevan sus kavadis y se unen a cánticos y rituales a lo largo del camino. Este evento atrae a una amplia multitud de lugareños y turistas.
Jimfbleak., CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
Cuevas de Batu, Malasia
Ubicadas en Kuala Lumpur, las Cuevas de Batu son un lugar principal para el Thaipusam. El sitio cuenta con una enorme estatua de Murugan, de 42 metros de altura, y es central en las celebraciones.
Para la peregrinación, los devotos caminan unos 3 kilómetros desde el Templo Sri Mahamariamman hasta las cuevas, subiendo 272 escalones para llegar a la cueva principal. Este acto muestra devoción y la búsqueda de bendiciones.
Foto de Meimei Ismail en Unsplash
Thaipusam en Malasia vs. Singapur: ¿En qué se diferencian?
Tanto Malasia como Singapur ofrecen una oportunidad excepcional para experimentar el Thaipusam.
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Malasia: Las Cuevas de Batu son conocidas por su impresionante entorno natural y la monumental estatua de Murugan. La celebración aquí es más tradicional, centrada en rituales de autoflagelación, y muchos devotos realizan actos extremos de devoción.
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Singapur: El festival en Singapur tiene lugar a través de las coloridas calles de Little India. La celebración es más inclusiva para los turistas y se centra en experiencias culturales y comunitarias.
Qué hacer el día de Thaipusam
- Ayunar: Aunque no es obligatorio para los turistas, muchos devotos ayunan antes del festival.
- Oración: Participar en las oraciones comunitarias en los templos es una forma significativa de experimentar la devoción.
- Observar el Kavadi Aattam: Como turista, puedes observar el ritual del kavadi, donde los devotos llevan estructuras decorativas sobre sus hombros.
- Fotografía: Capturar momentos del festival a través de la fotografía puede ser una hermosa manera de recordar la experiencia.
- Unirse a las procesiones: Si tienes la oportunidad, únete a las procesiones en los templos. Las caminatas son largas y pueden ser desafiantes, pero ofrecen una inmersión total en la cultura y la devoción del festival.
- Paal Kudam: Algunos turistas pueden participar llevando paal kudam, recipientes de leche ofrecidos a Murugan.
- Disfrutar de la comida tradicional: Durante el festival, hay muchas oportunidades para disfrutar de la comida tradicional tamil.
Consejos para turistas que asisten al Festival Thaipusam
- Investiga sobre el festival: Antes de asistir, familiarízate con la historia y los rituales del Thaipusam.
- Viste con modestia: Usa ropa modesta y cómoda, preferiblemente de colores claros. Evita la ropa reveladora, ya que es un evento religioso.
- Observa con respeto: Si decides observar rituales como el kavadi o la autoflagelación, mantén una distancia respetuosa.
- Evita fotos intrusivas: Evita apuntar tu cámara directamente a las caras de los devotos durante la oración o el sacrificio.
- Planifica tu ruta: Las áreas alrededor de los templos, como las Cuevas de Batu en Malasia, pueden estar muy concurridas. Considera usar el transporte público, como trenes o autobuses, para evitar problemas de estacionamiento.
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Preguntas Frecuentes
¿Es el Thaipusam un día festivo en Malasia?
Sí, el Thaipusam es un día festivo público en Malasia. El festival se observa como día festivo en varios estados, incluidos Kuala Lumpur, Johor y Negeri Sembilan.
¿Es el Thaipusam un día festivo en Singapur?
No, el Thaipusam no es un día festivo oficial en Singapur. Aunque es una celebración importante para la comunidad hindú tamil, el gobierno de Singapur no lo ha declarado día festivo.
¿Cuál es la importancia cultural del Festival Thaipusam en Malasia?
El festival simboliza la batalla entre el bien y el mal, y es un momento para que los devotos busquen bendiciones, protección o perdón de Murugan. También refuerza la identidad cultural de la comunidad tamil en Malasia y en todo el mundo.