Festival Pongal: La Icónica Celebración de la Cosecha de Tamil Nadu

¡Hola, viajero curioso! ¿Alguna vez has oído hablar del Festival Pongal de Tamil Nadu?

Claro, es un festival de la cosecha como muchos otros —como el Festival del Medio Otoño de China, el Chuseok de Corea, o incluso el Día de Acción de Gracias en Estados Unidos— pero ¿qué diferencia a Pongal? ¡Explorémoslo en este artículo!

Festival Pongal Imagen de Creative_hat en Freepik

 

¿Qué es el Festival Pongal?

El Festival Pongal es una celebración tradicional hindú de la cosecha, celebrada principalmente en Tamil Nadu, India, y entre los tamiles de todo el mundo. Es una celebración de cuatro días llena de rituales, eventos culturales y banquetes. La gente celebra la cosecha como un festival de acción de gracias a la naturaleza por proporcionar la abundancia. En esta ocasión, los miembros de la familia cocinan un plato especial llamado Pongal con arroz recién cosechado y lo comparten entre amigos y vecinos.

Hishampgm, CC BY-SA 4.0, a través de Wikimedia Commons

 

Orígenes y Significado del Festival Pongal

Pongal recibe su nombre de una palabra tamil que significa “hervir” o “desbordarse”. El festival deriva su nombre del plato tradicional, Pongal, arroz cocido con leche y jaggery. De hecho, los orígenes de Pongal son muy antiguos, ya que aparece en la cultura tamil. Las primeras menciones datan del período Sangam (del 200 a. C. al 300 d. C.). Originalmente, era un festival de acción de gracias dedicado a Surya, el Dios del Sol, e Indra, el Dios de la Lluvia, en gratitud por una abundante cosecha.

Pongal celebra el fin del invierno y el comienzo de Uttarayana, un momento para que los agricultores den gracias por la buena cosecha. Refleja temas de cosecha, abundancia y comunidad, con gratitud y celebración de la prosperidad agrícola.

 

¿Por qué es importante Pongal para la cultura tamil?

Pongal es un festival profundamente arraigado en la cultura y forma de vida tamil, que simboliza la gratitud y la relación armoniosa entre los humanos y la naturaleza.

Celebrado durante cuatro días, marca la temporada de cosecha, reconociendo el arduo trabajo de los agricultores y las bendiciones de la naturaleza. Este festival incluye rituales como cocinar Pongal y mostrar respeto al ganado. Estas costumbres crean lazos entre los tamiles. Este período les permite estar agradecidos por las bendiciones de la vida y la buena fortuna.

sowrirajan s, CC BY 2.0, a través de Wikimedia Commons

 

¿Cuándo es Pongal en 2025?

En 2025, Pongal cae del 14 al 17 de enero. Los días exactos son:

• Bhogi Pongal: Martes 14
• Thai Pongal: Miércoles 15
• Mattu Pongal: Jueves 16
• Kaanum Pongal: Viernes 17

Pongal cae en el mes tamil de Thai, que se considera un mes muy auspicioso para nuevos comienzos y bendiciones. Refleja la cercanía del festival con la profesión agrícola y su importancia para la gente de Tamil Nadu.

 

Los Cuatro Días de Pongal

Pongal es un festival de la cosecha de cuatro días, celebrado especialmente en el estado indio de Tamil Nadu. Consiste en costumbres y ritos realizados en alabanza a la naturaleza, al Dios del Sol y para una buena vida. Y cada día tiene su propia importancia y costumbres.

• Día 1: Bhogi Pongal – Un Nuevo Comienzo con Hogueras
• Día 2: Surya Pongal – Adoración al Dios del Sol
• Día 3: Mattu Pongal – Honrando al Ganado y el Sustento
• Día 4: Kaanum Pongal – Reuniones Familiares y Sociales

 

Día 1: Bhogi Pongal: Un Nuevo Comienzo con Hogueras

Bhogi Pongal inicia el festival y generalmente se asocia con nuevos comienzos. La gente limpia sus casas y quema todas las cosas viejas e indeseadas en las hogueras llamadas Bhogi Mantalu. Simboliza la erradicación del mal y la invocación de la buena suerte.

Tradiciones Clave:

• Ritual de la Hoguera: Quemar lo viejo, generalmente pasteles de estiércol de vaca con madera, evoca una sensación de purificación.
• Decoraciones: Las casas se adornan con diferentes diseños de Kolam hechos con harina de arroz.
• Celebraciones Comunitarias: Se realizan celebraciones alrededor de la hoguera, con canto, baile y dulces de temporada.

Bhogi Mantalu YVSREDDY, CC BY-SA 3.0, a través de Wikimedia Commons

 

Día 2: Surya Pongal: Adoración al Dios del Sol

El segundo día está dedicado a Surya, quien es considerado el Dios del Sol. Para expresar gratitud por una buena cosecha, las familias cocinan un brebaje llamado Pongal, arroz con leche y jaggery, todo preparado junto en ollas de barro.

Tradiciones Clave:

• Ebullición del Pongal: En el momento en que se desborda de la olla, la gente exclama “Pongalo Pongal”, lo que significa una señal de prosperidad.
• Oraciones y Ofrendas: La gente ora a Surya y atribuye la buena cosecha de sus cultivos a su bondad.
• Banquetes: Todo el día se completa con la comida de Pongal acompañada de otras recetas tradicionales como sambar y payasam.

Ebullición de Pongal Foto de A N Suresh en Unsplash

 

Día 3: Mattu Pongal: Honrando al Ganado y el Sustento

Mattu Pongal es un homenaje al ganado, tan esencial en la agricultura. Este día está reservado para ellos como reconocimiento de su valor para la agricultura.

Tradiciones Clave:

• Decoración del Ganado: El ganado es bañado y decorado con colores, flores y otras decoraciones. Se les ofrece Pongal dulce como prasadam (una ofrenda sagrada).
• Rituales de Gratitud: Los agricultores muestran respeto a su ganado postrándose y participando en eventos locales como Jallikattu, un deporte de doma de toros.
• Procesiones Comunitarias: Las ceremonias incluyen procesiones con ganado decorado y canto.

Mattu Pongal en India Foto por Aravindhan C

 

Día 4: Kaanum Pongal: Reuniones familiares y sociales.

El último día de Pongal se llama Kaanum Pongal, dedicado a las reuniones con familiares y amigos. Es cuando se visitan a los parientes y se pasa tiempo juntos comiendo.

Tradiciones Clave:

• Visitas Familiares: La gente visita a la familia para compartir una comida y fortalecer lazos.
• Picnics y Excursiones: completan las ocasiones en las que las familias pequeñas disfrutan de reunirse.
• Expresiones de Gratitud: Kaanum significa “ver”, e indica que a través de este festival, se subraya el vínculo de las relaciones familiares.

 

Variaciones Regionales Únicas de Pongal

Pongal se originó en Tamil Nadu y tiene varias variaciones entre estas regiones:

Tamil Nadu: Cocinar Pongal al aire libre, dibujar kolams y adorar al ganado son las costumbres centrales. En lugares como Madurai y Trichy, esto va un paso más allá al incluir el deporte de Jallikattu, o doma de toros.

Karnataka: También se conoce como Sankranti, que implica la decoración de vacas y la preparación de platos como ellu bella hecho de sésamo y jaggery. Es un día en el que es común volar cometas.

Andhra Pradesh y Telangana: También se llama ‘Pedda Panduga’. Es un momento para regalos, banquetes y algunos ritos peculiares, que consisten en esparcir frutas y monedas sobre los niños llamados Bhogi Pandlu.

Kerala: Los rituales del templo y las reuniones familiares marcan las celebraciones en las comunidades tamiles, manteniendo así vivas las tradiciones a su manera.

 

Cómo se Celebra Pongal en Todo el Mundo

Estados Unidos y Canadá: Las organizaciones tamiles realizan concursos de kolam, eventos culturales y banquetes. Los templos asumen un papel adicional con oraciones especiales y la distribución de prasadam u ofrendas dulces.

Malasia y Singapur: La música tradicional, la danza y las celebraciones públicas tienen lugar alrededor de grandes reuniones en templos para cocinar Pongal.

Sri Lanka: Los tamiles son hindúes y se centran principalmente en los rituales del templo o en los banquetes familiares. Las oraciones al Dios del Sol resaltan sus orígenes agrícolas.

 

Eventos y Festivales Imperdibles Durante Pongal

Pongal Mela: De manera similar, en Tamil Nadu, también se celebran melas o ferias de Pongal en muchos pueblos y ciudades. Estas contienen artesanías locales, textiles y comida, junto con exhibiciones culturales y danzas folclóricas como Kolattam.
Jallikattu: Jallikattu es un evento de doma de toros que se ve durante Mattu Pongal, especialmente en áreas rurales. El evento atrae a grandes multitudes y refleja la valentía de aquellos que se atreven a domar a los toros en la arena.
Programas Culturales en Vellore: En Vellore, también, la ocasión es engalanada con bonitos Kolams, música, danza y procesiones de toros de jallikattu. Los templos locales lucen muy concurridos con oraciones y rituales especiales.
Celebraciones Comunitarias Mundiales: Pongal se celebra con narración de cuentos, demostraciones de cocina y actuaciones folclóricas por tamiles de todo el mundo. Lugares como Sri Lanka, Malasia y Singapur dan importancia a las comidas y rituales tradicionales que rinden respeto a la cosecha.
Festivales Gastronómicos Festivos: Durante los festivales gastronómicos que se celebran con las celebraciones de Pongal, las delicias especiales incluyen cosas como sundal y payasam. Es un punto donde las familias se unen para saborear la comida festiva de los agricultores tamiles en un vínculo comunitario.
Thyagaraja Aradhana en Thiruvaiyaru: Se celebra en Thiruvaiyaru para rendir homenaje a Thyagaraja. Mucha gente visita el lugar solo para escuchar interpretaciones masivas de sus famosas Pancharatna Kritis interpretadas por varios músicos juntos.
Festival del Ganado (Mattu Pongal): Se celebra en las zonas rurales de Tamil Nadu para respetar al ganado, que es de gran importancia para la agricultura. El ganado lleva coloridas guirnaldas y campanas, y los rituales, carreras y desfiles son otros eventos que tienen lugar.
Celebraciones de Bhogi: En el primer día de Pongal, las celebraciones de Bhogi se llevan a cabo en todos los lugares de Tamil Nadu. La gente descarta las cosas viejas y enciende hogueras para empezar de nuevo, lo que incluye música y baile alrededor de las hogueras.

Festival de Música, Thiruvaiyaru, India Foto por B Balaji tiene licencia CC BY 2.0

 

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Preguntas Frecuentes sobre el Festival Pongal

¿Qué Significa Pongal?

El término ‘Pongal’ se traduce literalmente del tamil como “ebullición” o “desbordamiento”, ya que es una comida compuesta por arroz hervido y leche. Es uno de los festivales de cosecha más importantes entre los tamiles. Durante este festival, se prepara comida con arroz recién cosechado, leche y jaggery, y se ofrece al Dios del Sol.

¿En Qué se Diferencia Pongal de Sankranti?

En enero, Pongal y Sankranti son festivales de la cosecha. En Tamil Nadu, Pongal se celebra durante cuatro días. La gente cocina arroz y se lo ofrece al ganado. Sankranti, por otro lado, se celebra con diferentes nombres en casi todas partes de la India. Anuncia el movimiento del sol hacia Capricornio y generalmente se marca con vuelo de cometas y baños en ríos sagrados.

¿Pueden los No Tamiles Celebrar Pongal?

Sí, los no tamiles pueden celebrar Pongal. Este festival es principalmente para tamiles, pero muchos grupos dan la bienvenida a todos a unirse. Personas de diferentes orígenes participan en la comida, las tradiciones y la diversión. En lugares como Singapur y Estados Unidos, muchas culturas se unen para celebrar Pongal y compartir el espíritu del festival.