Pekín puede ser abrumadora para los visitantes primerizos por su tamaño, sus multitudes y su ritmo acelerado. Antiguos palacios y templos conviven con modernos rascacielos, mientras que estrechos callejones (hutongs) están a pocos pasos de distritos comerciales de lujo. Hay mucho más por descubrir más allá de los lugares turísticos habituales.
Esto es lo que realmente necesitas saber antes de visitar Pekín.
Lo que los visitantes primerizos necesitan saber antes de visitar Pekín
Muchos visitantes primerizos llegan a Pekín esperando poco más que templos antiguos y una densa niebla contaminante. Pero esa imagen no hace justicia a la ciudad. En Pekín, verás palacios imperiales junto a startups tecnológicas, trenes de alta velocidad pasando por tranquilos callejones hutong, y vendedores de comida callejera trabajando a pocos pasos de elegantes centros comerciales.
Pekín se extiende en todas direcciones, y desplazarse de un lugar a otro puede llevar más tiempo de lo esperado. El tráfico es constante, y los lugares más populares permanecen concurridos todo el día. Moverse por la ciudad también implica superar la barrera del idioma. El inglés no se habla mucho, incluso en las zonas turísticas, lo que puede dificultar las interacciones básicas.
A medida que te mueves por la ciudad, el ritmo acelerado y la gran cantidad de gente pueden resultar abrumadores. Las multitudes son parte de la vida aquí: en las calles, en los mercados y en los principales lugares de interés. El espacio personal tiende a reducirse, y adaptarse a ello puede hacer que la experiencia sea más fluida.
También notarás que la seguridad es una parte importante de la vida diaria. Los controles de bolsos y las máquinas de rayos X son estándar en las estaciones de metro, terminales de tren y principales lugares turísticos. Aunque al principio pueda parecer una molestia, son rápidos y rutinarios, y una vez que te acostumbras a ellos, simplemente se convierten en parte del ritmo de la ciudad.
Imprescindibles (con alternativas desde una perspectiva local que se sienten más auténticas)
Pekín tiene muchos lugares importantes para visitar, junto con rincones más tranquilos donde se puede ver cómo viven los lugareños. La Ciudad Prohibida es uno de los sitios más visitados. Es un gran complejo palaciego que fue hogar de emperadores chinos. Después de recorrer sus numerosos edificios y patios, puedes tomar un descanso en el cercano Parque Jingshan, que tiene una colina con vistas a la ciudad. El Parque Beihai ofrece un espacio verde abierto donde la gente a menudo practica tai chi o juega a las cartas. También puedes probar comida local en la Calle de los Bocadillos de Wangfujing, que está cerca.
La Gran Muralla tiene varias secciones, cada una con características diferentes. Badaling es la más fácil de alcanzar y cuenta con pasarelas lisas y barandillas, pero a menudo está muy concurrida. Mutianyu tiene menos gente y más árboles, con opciones como teleférico o tobogán. Jinshanling es más difícil de acceder, pero más tranquila y menos restaurada, lo que la hace mejor para el senderismo.
El Distrito de Arte 798 está en una antigua zona fabril y ahora tiene galerías de arte, tiendas y cafeterías. Es un lugar popular, pero si vas más allá de las calles principales, puedes encontrar pequeñas galerías y estudios de artistas que son menos comerciales.
La Plaza de Tiananmén es una gran área abierta con puntos de referencia históricos. Los visitantes deben pasar controles de identificación y escáneres de bolsos para entrar. La fotografía está permitida en la mayoría de las áreas, pero no cerca de edificios gubernamentales, por lo que es importante conocer las reglas antes de ir.
Algunos lugares locales están menos concurridos y muestran más de la vida diaria en Pekín. El Mercado del Templo Longfu vende productos tradicionales y es utilizado por compradores locales. La Calle Guozijian, cerca del Templo de Confucio, tiene edificios antiguos y menos turistas. Caminar por los hutongs, callejones estrechos con casas con patio de estilo antiguo, te permite ver tiendas locales, casas de té y lugares donde vive la gente.
Pekín oculta y favoritos locales
Pekín tiene muchos lugares que los lugareños adoran pero que no están en las listas turísticas habituales. Si quieres ver cómo pasan su tiempo libre los pekineses, estos lugares te darán una idea de la vida cotidiana.
El Parque del Templo del Cielo (Parque Tiantan) es un lugar popular donde los lugareños se reúnen temprano por la mañana para actividades como tai chi, baile y práctica musical. Si vas antes de las 9 a.m., puedes experimentar esto sin las multitudes de turistas. El Parque Beihai, cerca de la Ciudad Prohibida, es otro lugar donde la gente disfruta paseando en bote, jugando a las cartas, cantando y bailando. Estos parques son donde los lugareños se reúnen y se relajan.
Si estás dispuesto a aventurarte fuera del centro de la ciudad, lugares como la aldea Xinzhuang en el distrito de Changping tienen mercados de fin de semana que venden bocadillos locales, artesanías y productos frescos. Las aldeas cercanas como Shangyuan y Xiayuan albergan comunidades de artistas con galerías y librerías independientes, perfectas para quienes buscan algo más cultural.
Aunque el Templo del Cielo es famoso, hay otros templos, como el Templo Longfu y el Templo de Confucio (en la calle Guozijian), que no atraen a muchos turistas. Estos templos son más tranquilos y excelentes para ver arquitectura tradicional y prácticas religiosas locales. Visitar temprano por la mañana o durante la semana significa menos multitudes, y muchos templos también tienen pequeños jardines o patios donde los lugareños van a rezar o meditar.
Los mercadillos y librerías independientes de Pekín, como el Mercado de Antigüedades de Panjiayuan, están llenos de artículos de segunda mano, antigüedades y artesanías que muestran una faceta diferente de la cultura de la ciudad. Las librerías independientes en barrios hutong como Wudaoying Hutong o Nanluoguxiang ofrecen libros y arte locales, y a veces organizan pequeños eventos. Estos lugares son populares entre los lugareños interesados en la cultura, no entre los turistas.
Los hutongs de Pekín, callejones estrechos bordeados de casas de estilo antiguo, siguen siendo una parte importante de la vida local. Zonas como Wudaoying Hutong y Nanluoguxiang tienen cafeterías, tiendas y galerías mezcladas con áreas residenciales.
Consejos inteligentes de supervivencia para moverte por la ciudad como un local
Moverse por Pekín es sencillo si utilizas las herramientas adecuadas y conoces el sistema. El metro es la opción más fiable y asequible. Cuenta con más de 27 líneas y más de 400 estaciones. Los trenes funcionan aproximadamente de 5:00 a.m. a 11:00 p.m. Todas las estaciones tienen controles de seguridad, y las señales están tanto en chino como en inglés. Las tarifas comienzan en 3 RMB por los primeros 6 kilómetros y aumentan según la distancia. En lugar de comprar billetes sencillos, es más eficiente usar una tarjeta Yikatong, una tarjeta de transporte recargable aceptada en metros, autobuses y algunos taxis. Puedes comprar y recargar la tarjeta en las estaciones de metro, tiendas de conveniencia o el aeropuerto. El transporte público rara vez acepta efectivo, por lo que es necesario llevar esta tarjeta o usar una aplicación de pago móvil.
El metro suele ser más rápido que tomar un taxi, especialmente durante las horas pico cuando el tráfico se ralentiza. Los taxis usan taxímetro, pero algunos conductores pueden evitar viajes cortos o tomar rutas indirectas. La aplicación Didi es una opción más fiable para reservar viajes, pero a menudo requiere un número de teléfono chino. Las versiones internacionales de la aplicación pueden ofrecer acceso limitado, y el personal del hotel a veces puede ayudarte con la reserva si no tienes un número local.
Las estaciones de metro están bien señalizadas y los letreros electrónicos muestran cuál es la siguiente estación. Sin embargo, los transbordos entre líneas pueden implicar largas caminatas. Los trenes están concurridos entre las 7 y las 9 a.m. y las 5 y las 7 p.m., así que viaja fuera de esas horas si es posible. Al usar el metro, quédate a la derecha en las escaleras mecánicas, haz fila para los trenes y no comas a bordo. Una tarjeta Yikatong cargada con 100–200 RMB cubre varios días de viaje. Puedes devolver la tarjeta para un pequeño reembolso del depósito al salir de la ciudad.
Los baños públicos en Pekín a menudo utilizan inodoros de estilo turco, especialmente en parques, mercados y estaciones de metro antiguas. Los inodoros de estilo occidental están disponibles en algunos centros comerciales, hoteles y sitios turísticos, pero no en todas partes. Es práctico llevar papel higiénico o pañuelos y desinfectante de manos, ya que no siempre se proporcionan.
Para acceso a internet en Pekín, prueba una tarjeta eSIM gratis de Yoho Mobile para obtener datos móviles instantáneos en la mayoría de los países. Sin tarjeta SIM, sin contratos, solo una configuración rápida y estarás en línea en minutos. Si eliges un plan más tarde, usa el código YOHO12 al finalizar la compra para un descuento del 12%.
Evitando las trampas para turistas
En Pekín, los turistas pueden encontrarse con estafas que aprovechan su falta de conocimiento local. Una estafa común es la Estafa de la Casa de Té, que comienza con lugareños amigables que se acercan a los turistas en zonas concurridas como la Plaza de Tiananmén o la Calle Wangfujing. Podrían invitarte a una ceremonia de té tradicional, que parece inofensiva, pero la cuenta puede ascender a cientos o miles de yuanes. El estafador podría sugerir dividir el costo, pero esto es parte del truco. Para evitar esto, es mejor rechazar cualquier invitación a ceremonias de té o lugares apartados. Hablar con los lugareños está bien, pero evita ir a lugares desconocidos donde no hayas acordado los términos de antemano.
Otra estafa involucra los paseos en rickshaw, especialmente cerca de la Ciudad Prohibida. Los conductores podrían ofrecer inicialmente un precio razonable, como 40 RMB, pero una vez que termina el viaje, exigen mucho más, a veces mostrando una lista de precios con cantidades infladas. El conductor puede actuar confundido o intentar presionarte para que pagues. Para evitar esto, es mejor usar taxis o aplicaciones de transporte. Si tomas un rickshaw, acuerda el precio antes de comenzar y niégate a pagar más si el precio aumenta después.
Otras estafas incluyen guías falsos cerca de las principales atracciones que insisten en llevarte a tiendas con precios excesivos, taxis sin licencia que cobran tarifas exorbitantes y vendedores de entradas falsificadas. Para protegerte, compra entradas solo en lugares oficiales, utiliza guías turísticos o agencias de confianza, y opta por taxis con taxímetro o aplicaciones de transporte conocidas como Didi.
Recientemente, han aparecido nuevas estafas, como los códigos QR falsos. Los estafadores pueden darte un código QR que te lleva a una solicitud de pago o información personal. Otra estafa involucra a personas que piden ayuda para llegar a casa, solo para pedir dinero u otra asistencia. Para evitar esto, no escanees códigos QR de fuentes desconocidas y no des dinero a extraños que se te acerquen con solicitudes urgentes.
Al tratar con estafadores agresivos, ayuda saber cómo negarse cortésmente en mandarín. Frases como “bù yào” (不要), que significa “no”, o “méi yǒu qián” (没有钱), que significa “no tengo dinero”, transmiten claramente que no estás interesado. Mantén la calma y aléjate si la situación se vuelve tensa. Las señales no verbales, como negar con la cabeza o levantar la mano, también pueden ayudar a evitar más interacción.
Inteligencia callejera y etiqueta cultural
En Pekín, un ligero apretón de manos o una leve reverencia es común al conocer a alguien, especialmente a personas mayores. Decir “Ni hao” (你好), que significa “hola”, es un saludo cortés. Si no estás seguro, una sonrisa y un asentimiento servirán como gesto de respeto. Evita los abrazos o palmadas en la espalda al conocer a alguien por primera vez. En entornos formales, usa el apellido de la persona seguido de un título como “Sr.” o “Sra.” La gente en Pekín tiende a ser tranquila y educada en público, por lo que se espera hablar en voz baja en lugares como el transporte público o los restaurantes. Las conversaciones en voz alta y las demostraciones públicas de afecto son poco comunes, y es importante respetar el espacio personal, incluso en áreas concurridas.
La propina no es una práctica habitual en Pekín. La mayoría de los restaurantes, taxis y tiendas no aceptan propinas. En hoteles de lujo o tours dirigidos a extranjeros, la propina podría estar permitida, pero aún no se espera. Los taxistas, por ejemplo, no tienen permitido aceptar propinas. Un simple agradecimiento o un pequeño regalo suele ser suficiente si quieres mostrar aprecio.
Las comidas en Pekín a menudo se sirven al estilo familiar, con platos compartidos en el centro de la mesa. Espera a que el anfitrión o la persona de más edad comience a comer antes de que tú empieces. Usa los utensilios de servir proporcionados al servir la comida, no tus propios palillos. Algunas reglas importantes a tener en cuenta con los palillos: No los claves verticalmente en un cuenco de arroz, ya que esto se asemeja a una ofrenda de incienso en funerales y se considera irrespetuoso. Evita apuntar con los palillos a otras personas o golpearlos en los platos. Cuando no uses los palillos, colócalos ordenadamente en el soporte para palillos o sobre tu cuenco.
Ten cuidado con lo que fotografías en Pekín. Está prohibido tomar fotos de edificios gubernamentales, sitios militares o personal policial y podría causarte problemas. Siempre verifica las señales que indican si la fotografía está permitida. En zonas turísticas concurridas, sé respetuoso y pide permiso antes de tomar fotos de los lugareños, especialmente de personas mayores o niños.
Como extranjero, puedes atraer la atención o experimentar que la gente te mire fijamente. Esto generalmente se debe a la curiosidad más que a la mala educación. Una sonrisa tranquila o un asentimiento cortés pueden ayudar a aliviar cualquier incomodidad. Evita devolver la mirada o mostrar incomodidad, ya que esto podría tensar la situación. Un simple “Ni hao” podría convertir el momento en una interacción amistosa.
Contaminación y condiciones climáticas extremas
La calidad del aire de Pekín ha mejorado, pero la niebla contaminante (smog) aún puede ser un problema. Muchas personas que viven en Pekín revisan los informes de calidad del aire a diario y ajustan sus planes. En días con alta contaminación, usan purificadores de aire en interiores y mascarillas en el exterior. Algunos evitan actividades al aire libre cuando la contaminación es alta. Otros usan estas aplicaciones para ayudar a rastrear la calidad del aire y recibir alertas mientras están en Pekín:
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IQAir AirVisual: Esta aplicación muestra datos en tiempo real y pasados sobre la contaminación del aire como PM2.5, ozono y monóxido de carbono. Ofrece pronósticos y consejos de salud, y también puede monitorear la calidad del aire interior si tienes dispositivos compatibles.
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AQICN (Índice de Calidad del Aire de China): Esta aplicación proporciona información en tiempo real sobre la calidad del aire para Pekín y otras ciudades chinas, además de consejos de salud y datos históricos.
Cuándo ir: Las mejores épocas para visitar (y cuándo evitar a toda costa)
Las mejores épocas para visitar Pekín son en primavera (abril a mayo) y otoño (septiembre a octubre). Durante estas estaciones, el clima es templado, los cielos están despejados y hay menos turistas. En primavera, las temperaturas suben y los parques y jardines de la ciudad se llenan de flores en flor. En otoño, el clima más fresco y las hojas coloridas lo convierten en un excelente momento para actividades al aire libre.
Estas estaciones también coinciden con festivales y eventos culturales populares, lo que puede hacer tu visita más interesante. Sin embargo, debido a que más turistas vienen durante estas épocas, los vuelos y hoteles pueden ser más caros. Reservar con antelación puede ayudarte a encontrar mejores precios y disponibilidad.
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Conclusión
Después de visitar Pekín, muchos viajeros se encuentran pensando en lo que desearían haber sabido antes del viaje. No son solo los lugares famosos los que permanecen en la memoria de la gente, sino también los momentos inesperados que hacen que la ciudad se sienta viva.
Algunos desearían haber pasado más tiempo en las zonas más tranquilas y menos turísticas, donde descubrieron comida auténtica y sintieron que estaban viendo el Pekín real, no solo los puntos destacados. El contraste entre lo histórico y lo contemporáneo es algo que permanece con muchos viajeros mucho después de irse.
Para muchos, son estas experiencias inesperadas y personales las que hacen que Pekín sea inolvidable. Ya sea pasear por una calle lateral o charlar con alguien tomando un té, son las conexiones y las sorpresas las que realmente dejan una impresión. Y compartir estas historias con otros ayuda a futuros viajeros a echar un vistazo al Pekín real, más allá de los sitios famosos y las rutas turísticas.