El Día de Muertos, o Día de los Muertos en español, es una curiosa celebración mexicana. Las familias se reúnen para honrar las almas de sus seres queridos fallecidos. Esta tradición es muy reflexiva, pero un poco aterradora, dirán algunos. Los mexicanos visten disfraces de esqueletos y se reúnen en las tumbas, a veces de forma tranquila, a veces celebrando como si estuvieran en una reunión familiar.
¿Es el Día de Muertos el Halloween mexicano? Lee más sobre este festival mexicano único en este artículo.
Foto por Brian Wegman 🎃 en Unsplash
¿Qué es el Día de Muertos o Día de los Muertos?
El Día de Muertos, o Día de los Muertos en español, es una festividad que se celebra principalmente en México, con cierto reconocimiento en España. Honra a los seres queridos que han fallecido de una manera que se siente alegre, no aterradora como Halloween. En 2025, el Día de Muertos se celebrará el sábado 1 de noviembre, como Día de los Inocentes, y el domingo 2 de noviembre, como Día de los Muertos o Día de los Difuntos.
Construyen altares, conocidos como ofrendas, con flores, velas, fotos y la comida que los difuntos disfrutaban en vida. Las familias visitan las tumbas, las limpian y las decoran con flores. También hay desfiles con personas vestidas de esqueletos.
Mientras tanto, en España, las familias van a los cementerios, rezan y comparten momentos de tranquilidad. Ambos países recuerdan a sus seres queridos, cada uno a su manera.
La Historia Detrás del Día de Muertos
El Día de Muertos es una curiosa mezcla de tradiciones indígenas y españolas.
El Día de Muertos tiene sus raíces en las creencias mesoamericanas, principalmente entre los aztecas. Para estas culturas antiguas, la muerte era parte de un viaje continuo. Creían que los muertos seguían viviendo en un mundo espiritual liderado por el dios Mictlantecuhtli. Cada año, los aztecas realizaban ceremonias de un mes de duración para sus ancestros.
Luego, cuando los españoles llegaron en el siglo XVI, trajeron sus tradiciones católicas, como el Día de Todos los Santos y el Día de los Difuntos a principios de noviembre. Con el tiempo, las costumbres indígenas aztecas se mezclaron con el catolicismo, creando el Día de Muertos moderno.
Tradiciones Clave del Día de los Muertos en la Ciudad de México
En la Ciudad de México, este día tiene todo tipo de tradiciones que se mezclan para recordar a los seres queridos que han fallecido. Aquí tienes un vistazo a algunas tradiciones clave de esta festividad:
- Ofrendas: son altares en casa o en los cementerios. Acumulan fotos, velas, cempasúchiles y hasta calaveras de azúcar. Es una forma de dar la bienvenida a los espíritus.
- Calaveras de azúcar: Calaveras dulces hechas de azúcar y decoradas con glaseado que simbolizan la naturaleza dulce y frágil de la vida. A menudo vienen con nombres y son más divertidas que aterradoras.
- La Catrina: El símbolo esquelético más icónico, que recuerda a todos que la vida y la muerte son solo dos caras de la misma moneda.
- Cempasúchiles (Marigolds): Conocidas como la “flor de los muertos”, se supone que los colores brillantes de los cempasúchiles ayudan a los espíritus a encontrar su camino de regreso a casa.
- Desfiles Festivos: La Ciudad de México acoge grandes desfiles como el Desfile del Día de Muertos, que iluminan la ciudad con carrozas, bailarines y músicos, mientras todos se divierten vestidos de esqueletos.
- Pintura Facial: La gente se pinta la cara para parecer esqueletos, a menudo inspirados en La Catrina. Es una tradición colorida y divertida, que muestra cómo la vida y la muerte están entrelazadas.
- Pan de Muerto: Un pan dulce redondo con decoraciones que simulan huesos y azúcar por encima, con sabores como ralladura de naranja o anís. Es un dulce familiar tradicional durante el Día de Muertos, que se disfruta en familia y parte de él se coloca en el altar.
- Tamales: Un icono culinario en la comida mexicana, especialmente durante esta festividad. Los tamales se hacen de masa de maíz y se envuelven en hojas. Pueden rellenarse con carnes o quesos y a menudo se preparan juntos en familia.
Foto por Gerardo Covarrubias en Unsplash
Símbolos Mexicanos del Día de Muertos
El Día de Muertos, o Día de los Muertos en español, trata sobre el amor, la memoria y la vida después de la muerte. Es una mezcla de costumbres antiguas y nuevas creencias católicas. Sus símbolos más importantes son:
- Calaveras: Las calaveras son populares durante esta celebración. Pretenden recordar a la gente que no tenga miedo a la muerte, ya que es solo una parte de la vida.
- La Catrina: La Catrina es una dama esqueleto vestida con ropa elegante y un sombrero distinguido. Este símbolo del Día de Muertos comenzó con José Guadalupe Posada y se hizo famoso gracias al pintor Diego Rivera. El esqueleto de La Catrina muestra que la muerte trata a todos por igual, sin importar cuán rico seas en vida.
- Cempasúchiles (Marigolds): Los cempasúchiles son las “flores de los muertos”. Sus brillantes colores naranja y amarillo ayudan a los espíritus a encontrar el camino de regreso a los vivos. A menudo se esparcen en altares y tumbas para que se vean coloridos y acogedores.
- Ofrendas (Altares): Las ofrendas son probablemente el corazón de la celebración. Estos altares se pueden encontrar en todas partes, decorados con fotos, velas, comida y otras cosas que le gustaban al difunto. Cada una tiene un propósito, desde las velas que guían a los espíritus hasta la sal para la purificación.
- Velas: Las velas iluminan altares y tumbas y guían a los espíritus a casa. Cada una representa un recuerdo de alguien que ha fallecido. A veces, la gente organiza las velas en forma de cruz para mantener a los espíritus seguros en su viaje.
- Mariposas: Las mariposas monarca llegan a México en otoño, y muchos creen que llevan las almas de los muertos de regreso para visitar. Su llegada coincide sorprendentemente con el Día de los Muertos, ¡lo que las hace aún más especiales!
Foto por Fernando Paleta
Día de los Difuntos en España
En España, el Día de los Difuntos tiene lugar el 2 de noviembre, justo después del Día de Todos los Santos el 1 de noviembre. España adopta un enfoque más sobrio, centrado en la oración y la reflexión, honrando a los que han fallecido, en lugar de celebrar. Las tradiciones españolas durante el Día de Muertos incluyen:
Visitas a Cementerios y Decoración de Tumbas
Los españoles visitan los cementerios para limpiar, cuidar y decorar las tumbas con flores frescas. Especialmente crisantemos, que se consideran la flor estrella para el recuerdo y el luto. Estas visitas se sienten más como momentos tranquilos, donde las familias se reúnen para honrar a sus seres queridos.
Asistir a Misa y Oraciones por los Muertos
Las familias asisten a Misa Católica para rezar por las almas de los difuntos en cementerios o capillas. A diferencia de los divertidos desfiles del Día de Muertos en México, el centro español se enfoca en oraciones suaves y significado espiritual.
Dulces y Pasteles Tradicionales
Las panaderías españolas preparan deliciosos dulces como los huesos de santo, hechos de mazapán y rellenos de yema de huevo dulce. También tienen buñuelos de viento. Estos dulces son parte de la festividad española del Día de Muertos, saboreados por las familias mientras rememoran a sus seres queridos.
Día de Muertos en Filipinas
En Filipinas, también se celebra una celebración similar pero culturalmente distinta llamada Undas o Araw ng mga Patay (Día de los Muertos) el 1 y 2 de noviembre. Al igual que en España, Undas tiene raíces católicas solemnes, pero también incluye tradiciones filipinas únicas.
Las familias visitan los cementerios para limpiar las tumbas y dejar flores y velas. Pasan tiempo juntos, comen y rezan por sus seres queridos. Encienden velas tanto en casa como en los cementerios para honrar a los que fallecieron. Comida como pasteles de arroz y bibingka se comparte o se deja en las tumbas como ofrendas.
Día de los Muertos en la Cultura Popular
El Día de los Muertos es ahora una celebración popular en todo el mundo, gracias a películas y desfiles. Por ejemplo, Coco de Disney-Pixar introdujo a muchos en esta festividad. Trata sobre un niño llamado Miguel que va a la Tierra de los Muertos. Hay visuales coloridos, caminos de cempasúchiles y divertidas tradiciones familiares. Piénsalo como una forma hermosa de recordar a los ancestros, no solo como un “Halloween mexicano”.
El desfile en la Ciudad de México, inspirado en Spectre, se celebró por primera vez en 2016. Se convirtió en una gran atracción turística con carrozas, disfraces de esqueletos y pintura facial, reuniendo a la gente para celebrar.
Las redes sociales también ayudaron a difundir el fenómeno del Día de los Muertos. Además, a artistas y diseñadores les encanta usar La Catrina y otros esqueletos coloridos inventados. Los museos organizan talleres para enseñar sobre las raíces de la festividad.
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