¿Buscas algo único en 2025? ¿Por qué no celebrar el Día de la Candelaria en México? Esta vibrante celebración está lejos de ser ordinaria. ¡Las calles cobran vida con multitudes, música y deliciosos tamales!
Si eres fanático de los festivales que mezclan historia, comida y costumbres, este día festivo no te decepcionará. Lee el artículo completo para saber por qué es tan importante, cómo se celebra y las costumbres únicas que lo convierten en una ocasión tan especial en México y más allá.
Foto por Juan Carlos Leva
¿Qué es el Día de la Candelaria?
El Día de la Candelaria marca el fin de la temporada navideña en México. La festividad combina tradiciones católicas, particularmente la presentación de Jesús en el templo y la purificación de la Virgen María, con prácticas indígenas. En el México prehispánico, esta fecha coincidía con celebraciones agrícolas ligadas a la tierra y al ciclo de la cosecha.
Los Orígenes Religiosos y Culturales de la Candelaria
Los orígenes de la Candelaria se remontan a las primeras prácticas cristianas en Europa, donde se bendecían velas en las iglesias como símbolo de Jesús, la luz del mundo. Esta tradición eventualmente evolucionó y fue traída a México durante la colonización española.
En México, la Candelaria se fusionó con las tradiciones prehispánicas, especialmente aquellas relacionadas con los ciclos agrícolas y la diosa azteca del agua, Chalchiuhtlicue. Estas costumbres indígenas a menudo involucraban rituales y ofrendas para asegurar una buena cosecha.
Tradicionalmente, las celebraciones navideñas en México comienzan el 12 de diciembre con la Fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe y continúan hasta el 2 de febrero, Día de la Candelaria. Este período festivo tiene un profundo significado en la tradición mexicana, mezclando la devoción religiosa con las costumbres culturales.
El 6 de enero, las familias celebran la Epifanía con una Rosca de Reyes, un pan dulce en forma de anillo. Dentro del pan se esconden pequeñas figuras del niño Jesús. Quienes encuentran una figura son los anfitriones designados para la Candelaria el 2 de febrero.
En este día, las familias se reúnen para disfrutar de tamales y atole. También es costumbre vestir figuras del niño Jesús con las mejores ropas y llevarlas a la iglesia para una bendición especial, como forma de fe y respeto por la tradición.
El Día de la Candelaria se traduce como “Day of the Candelaria” o “Candlemas Day” en inglés.
La Fiesta de la Purificación de la Santísima Virgen María
La Fiesta de la Purificación de la Santísima Virgen María, comúnmente conocida como Candelaria, se celebra el 2 de febrero, 40 días después de Navidad. Esto refleja la ley judía descrita en Levítico 12, que requiere que una madre se someta a purificación 40 días después del nacimiento de un hijo varón. Según el Evangelio de Lucas (2:22-24), María y José llevaron a Jesús al Templo para este ritual. Como eran una familia humilde, ofrecieron el sacrificio prescrito de dos pichones o tórtolas en lugar de un cordero.
La Candelaria es también el día en que las iglesias bendicen las velas, simbolizando a Jesús como la Luz del Mundo. Luego hay una procesión con velas encendidas, conmemorando el momento en que Simeón y Ana reconocieron al niño Jesús en el Templo y hablaron sobre Su papel como el Mesías. Simeón, en particular, se refirió a Él como “luz para revelación a los gentiles” (Lucas 2:32).
La vela es un símbolo central de la fiesta de la Candelaria, ya que simboliza la luz de Cristo. Son bendecidas y utilizadas en los servicios religiosos como un recordatorio de la presencia de Jesús. La bendición de las velas refleja su significado en el culto cristiano a lo largo de la historia como poderosos símbolos de fe e iluminación divina.
La Candelaria es también un poderoso recordatorio de la fidelidad de María a la ley judía, así como del reconocimiento de la identidad divina de Jesús al principio de Su vida. La fiesta conecta las antiguas tradiciones bíblicas del Antiguo Testamento con prácticas que continúan en el culto cristiano hoy en día.
¿Cuándo es el Día de la Candelaria 2025?
El Día de la Candelaria se celebrará el 2 de febrero de 2025, marcando el fin de la temporada navideña y teniendo una gran importancia religiosa y cultural.
En ocasiones, las celebraciones pueden extenderse por días o durar varios días después. En Puno, Perú, por ejemplo, la Fiesta de la Candelaria va del 2 al 12 de febrero, completa con desfiles, concursos de música y danzas tradicionales.
Comidas Tradicionales para el Día de la Candelaria
El Día de la Candelaria en México se celebra con comidas tradicionales, muchas de las cuales tienen raíces tanto en costumbres prehispánicas como católicas. Aquí algunas de las más importantes:
- Tamales: Son el plato principal durante toda la fiesta. Están hechos de masa (masa de maíz) y rellenos con ingredientes como mole, pollo y queso. Los tamales provienen de tradiciones tanto prehispánicas como católicas en las que se ofrecían a los dioses durante ceremonias religiosas.
Foto por Gonzalo Guzmán García
- Atole: Es una bebida caliente hecha de masa harina (harina de maíz) y se sirve junto a los tamales. Puede prepararse con agua o leche y endulzarse con azúcar o piloncillo (azúcar de caña sin refinar).
- Champurrado: Es la versión espesa del atole, que contiene chocolate. Esta bebida o atole mexicano se disfruta generalmente durante el invierno.
- Rosca de Reyes: Se come tradicionalmente el 6 de enero para el Día de los Reyes. Pero se conecta con el Día de la Candelaria el 2 de febrero. La rosca tiene una figura del niño Jesús adentro, y quien la encuentre debe organizar la fiesta de tamales el 2 de febrero.
- Otros platillos incluyen pozole (una sopa de maíz pozolero) y pan dulce. Estas comidas unen a las familias en celebración tanto de las tradiciones indígenas de México como de las influencias católicas.
Foto por Blue Arauz
El Ritual de Vestir al Niño Dios
Vestir al Niño Dios es también la parte más importante de la celebración durante el Día de la Candelaria. Cada familia elige un atuendo especial para su figura del Niño Dios según su creencia o tradición.
Aunque muchos se apegan a la ropa tradicional, como túnicas o atuendos vinculados a santos, otros pueden optar por trajes modernos. Atuendos comunes incluyen el Santo Niño de Atocha con un báculo o el Niño de las Palomas con una túnica blanca. Algunas familias visten a su Niño Dios como deportistas o héroes locales.
Después de vestir al Niño Dios, se le lleva a la iglesia para una bendición especial. Durante el servicio, el sacerdote bendice las figuras, y la congregación ofrece oraciones y cantos en reverencia al Niño Jesús.
Esta tradición tiene un profundo significado: simboliza la devoción de la familia, la importancia de la fe y la transmisión de costumbres a través de generaciones. El atuendo elegido es una forma de honrar al Niño Jesús y el compromiso con la familia y la cultura.
Foto por ana ortiz de valles está licenciada bajo CC BY 2.0
El Día de la Candelaria Más Allá de México
El Día de la Candelaria es un día de alegría en muchos países y se celebra de muchas maneras diferentes. Aquí hay algunos ejemplos de cómo los países celebran la Candelaria:
En España, diferentes regiones celebran la Candelaria con costumbres distintas. En algunas áreas, como en las Islas Canarias, la Fiesta de la Candelaria implica procesiones religiosas y celebraciones en honor a la Virgen de la Candelaria. En Galicia, la Festa dos Chourizos en Pobra de Trives presenta hogueras, chorizos caseros y reuniones festivas, aunque es más una celebración precuaresmal que una tradición directa de la Candelaria. Si bien hay corridas de toros simuladas en ciertos festivales, están más asociadas con otras tradiciones españolas, no específicamente con la Candelaria.
En Francia, la fiesta de la Candelaria llamada La Chandeleur es una festividad querida que se centra en los panqueques o crepas, que simbolizan el regreso del sol después del invierno. Esta tradición incluye una costumbre en la que la gente lanza crepas al aire mientras sostiene una moneda en una mano, lo que se dice que trae prosperidad para el año venidero.
Foto por Estefania Ventura en Unsplash
En Puno, Perú, la Fiesta de la Candelaria es una mezcla espectacular de influencias indígenas y españolas. Presenta una gran peregrinación, trajes coloridos, danzas folclóricas y música, todo en honor a la Virgen de la Candelaria. Esta celebración es una de las más grandes e importantes de América del Sur.
En Filipinas, la Candelaria se celebra con un servicio religioso especial donde se bendicen las velas, junto con procesiones. Si bien el evento es principalmente religioso, algunas familias preparan comidas para compartir con la comunidad.
El Día de la Candelaria en los Estados Unidos, particularmente en áreas con fuerte herencia mexicana, se celebra con reuniones familiares, servicios religiosos y la preparación y el compartir de tamales.
Preguntas Frecuentes Sobre el Día de la Candelaria
¿Por qué se celebra el Día de la Candelaria el 2 de febrero?
El Día de la Candelaria se celebra el 2 de febrero porque marca la Fiesta de la Presentación de Jesús en el Templo, que se observa 40 días después de Navidad. Según la tradición judía, María presentó a Jesús en el Templo y se sometió a la purificación 40 días después de Su nacimiento.
¿Qué representa el Niño Dios?
El Niño Dios representa al niño Jesús y simboliza la esperanza, la fe y la familia, particularmente en las culturas latinoamericanas. Durante celebraciones como el Día de la Candelaria, las familias visten al Niño Dios y lo llevan a la iglesia para ser bendecido. Esta figura sirve como recordatorio del nacimiento de Jesús y la importancia de la fe en la vida cotidiana.
¿Cuál es la conexión entre el Día de la Candelaria y el Día de Reyes?
En las tradiciones mexicanas, el Día de la Candelaria está conectado con el Día de Reyes. El 6 de enero, las familias celebran la llegada de los Reyes Magos con la Rosca de Reyes, que tiene una figura del niño Jesús adentro. Se espera que la persona que encuentre la figura organice una fiesta de tamales el Día de la Candelaria, el 2 de febrero. Esto vincula así la Candelaria con la Navidad.
¿Por qué se llama Candelaria al Día de la Candelaria?
El nombre “Candelaria” (que significa “Candlemas” en inglés) se refiere a la bendición de las velas durante la misa de este día, simbolizando a Jesús como la Luz del Mundo. Esta tradición se conecta con la historia bíblica de Simeón, quien reconoció a Jesús como la luz para guiar a las naciones.
¿Qué es la Fiesta de la Purificación de la Santísima Virgen María?
La Fiesta de la Purificación de la Santísima Virgen María, también conocida como Candelaria, se celebra el 2 de febrero. Conmemora a María y José presentando al niño Jesús en el Templo 40 días después de Su nacimiento, de acuerdo con la ley judía. La fiesta incluye la bendición de velas, simbolizando a Jesús como la Luz del Mundo, y es un tiempo para reflexionar sobre Su papel en guiar a la humanidad.
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