Мая е първо поколение студентка, която жонглира с 18 кредита и работа на непълен работен ден. Между книгите, храната и наема, сметката ѝ за телефон започнала да се усеща като още нещо, което не може да си позволи. Затова тя преминала към план от 0 долара на месец и това наистина променило нещата. Тя можела да пише на професора си, когато закъса, да се включва в учебни групи в движение и все още да се обажда на майка си, без да изчерпва данните си.
За студенти като Мая, поддържането на връзка не трябва да бъде лукс, а част от успешното завършване на образованието. Някои се нуждаят само от основните неща: съобщения, малко данни и от време на време обаждане. Други се нуждаят от достатъчно, за да стриймват лекции или да се включват във видео разговори от всяка точка на кампуса. Въпросът е, че достъпът до интернет не е само за TikTok; той е от съществено значение за поддържането на академичния живот в релси.
Не се изкушавайте от думите „безплатна“ или „намалена телефонна услуга за студенти“, без да проучите в дълбочина. План, който звучи добре на хартия, не винаги се представя така в реалния живот. В това ръководство ще ви помогнем да разберете как да намерите телефонен план, който наистина отговаря на студентския ви живот. Целта е проста: останете свързани, без това да ви струва колкото един кредит.
Снимка от Хулио Лопес в Unsplash
Кой наистина получава безплатни телефонни планове
Ако сте в колеж и се опитвате да намалите месечните си сметки, тези безплатни телефонни планове, които вероятно сте виждали рекламирани, не са просто шум, но не са и за всеки. В много случаи получаването на такъв започва с допустимост за грант „Пел“.
Грантът „Пел“ са федерални пари, които помагат на студенти с ниски доходи да плащат за образованието си. По същество това е финансова помощ, базирана на нужда. Не я връщате и се отпуска въз основа на формуляра FAFSA, който попълвате всяка година. Ако отговаряте на условията, ще го видите в доклада си за студентска помощ или в портала за финансова помощ на вашия колеж.
Някои мобилни оператори вече предлагат планове от 0 долара на студенти, които получават грант „Пел“. Това са реални партньорства между оператори и правителствени или колежански програми. Обикновено получавате покритие за разговори, съобщения и данни, като просто трябва да представите доказателство за статута си по гранта „Пел“ (скрийншот или документ от вашето учебно заведение върши работа).
Снимка от Константин Шматов в Unsplash
Много студенти, които са използвали тези планове, казват, че това е едно нещо по-малко, за което да се притесняват. Един студент, с когото се консултирахме, спомена, че е могъл да се присъединява към групови чатове за проекти по предметите, без да се притеснява за лимита на данните си. Друг каза, че това е бил единственият начин да поддържа връзка със семейството си у дома, докато покрива разходите за книги и храна. Така че, ако вече получавате грант „Пел“, си струва да проверите дали можете да се включите и в безплатен телефонен план. Не се рекламира шумно, но съществува.
Други програми, които отключват безплатни планове
Дори и да не получавате грант „Пел“, не се отписвайте. Множество други програми също могат да ви направят допустими за безплатна или намалена телефонна услуга за студенти.
Ако вие или някой от вашето домакинство получава SNAP (купони за храна), Medicaid, WIC или подкрепа за жилище по Раздел 8, вероятно отговаряте на условията. Тези програми помагат да се потвърди нивото на доходите ви, на което се основават повечето от тези телефонни планове. Има и допълнителни опции, ако живеете в племенни земи, тъй като някои оператори предлагат по-добри пакети с данни или по-евтини телефони в тези райони, защото достъпът до интернет може да е непостоянен.
Някои учебни заведения също имат свои собствени сделки. Няколко регионални оператора работят директно с колежи, особено с исторически черни колежи и университети (HBCU) или общински колежи, за да осигурят на студентите намалени или дори безплатни телефонни планове. Тези партньорства не винаги се обявяват публично, така че си струва да попитате някого в офиса за финансова помощ или в студентските служби.
А ако сте в учебно заведение в селски район или живеете извън голям град, може да съществуват местни програми чрез вашия град, окръг или дори неправителствена организация. Те може да нямат лъскав уебсайт, но често са по-щедри от националните планове.
Как да се класирате и да кандидатствате за безплатна телефонна услуга
Получаването на най-добрия безплатен или намален студентски телефонен план не е сложно, но изисква малко подготовка. Не приемайте, че „безплатно“ означава нулева цена. Преди да кандидатствате, подгответе няколко неща. Повечето програми искат доказателство, че сте студент и че отговаряте на условията за финансова помощ. Вероятно ще ви трябват:
-
Вашето писмо за отпускане на грант „Пел“ или потвърждение от FAFSA. Моля, имайте предвид, че ако вашето писмо от FAFSA или „Пел“ е от миналата година, вероятно няма да бъде прието.
-
Студентска карта, която показва, че сте записан в момента
-
Ако участвате в програми като SNAP или Medicaid, представете и доказателство за това.
Ще трябва да изберете дали искате да запазите настоящия си телефонен номер или да получите нов. Ако искате да запазите номера си, подгответе:
- Вашия настоящ телефонен номер
- Номерът на сметката от стария ви доставчик на телефонни услуги
- ПИН кодът или паролата, свързани с тази сметка
Ако сте съгласни с нов номер, доставчикът просто ще ви присвои такъв по време на настройката. Можете да кандидатствате онлайн, по телефона или на павилион (като тези, които виждате в мола). Където и да го направите, ето какво да имате предвид:
- Бъдете ясни: Кажете, че кандидатствате за студентска отстъпка или безплатен план и споменете програмите, за които отговаряте на условията, като Lifeline или ACP
- Придържайте се към основите: Не споделяйте излишна информация, просто предоставете това, което се иска
- Задавайте въпроси: Проверете дали има някакви промоции само за студенти или допълнителни предимства, които може да пропуснете, ако не попитате
След като бъдете одобрени, ще получите или SIM карта, или инструкции за настройка на eSIM. Следвайте инструкциите за настройка, за да заработи телефонът ви. Уверете се, че телефонът ви е отключен и съвместим с новата услуга, преди да кандидатствате.
Оператори за студенти с ограничен бюджет
Ако сте студент, който се опитва да получи телефонна услуга без много усложнения, някои оператори улесняват това. Ето кратък, честен поглед върху това, което предлагат няколко от тях, без маркетинговия шум.
EASY Wireless: Безплатно, ако отговаряте на условията
Ако отговаряте на условията за програми за подпомагане като Lifeline или ACP, EASY Wireless ви дава разговори, съобщения и данни безплатно. Без проверка на кредита, без депозит и не е необходимо да сте „оторизиран потребител“ на някого. Работи в мрежите на големи имена (няма да останете без обхват) и дори можете да използвате собствения си телефон. Ако основната ви цел е да спестите пари и да останете свързани, този оператор върши работа.
Visible by Verizon: Неограничено всичко, фиксирана такса
Visible опростява нещата: една цена, неограничени данни и без договор. Работи в мрежата на Verizon и включва използване на мобилен хотспот. Всичко се управлява онлайн: регистрация, поддръжка и промени в плана. Ако се нуждаете от надеждна услуга и използвате телефона си много (особено за стрийминг или хотспот), този е създаден за вас. Чудесен, ако мразите да сравнявате дребния шрифт и просто искате една фиксирана цена всеки месец.
Mint Mobile: Евтино, предплатено и работи по-добре от очакваното
Mint изисква да платите предварително, но ако можете да си го позволите, спестяванията са реални. Можете да получите три месеца услуга за много по-малко от типичен месечен план на друго място. Използва мрежата на T-Mobile и ви дава няколко опции за данни в зависимост от това колко скролвате. Плановете са лесни за надграждане или понижаване, а приложението е изчистено. Ако сте достатъчно организирани, за да плащате предварително, това е солидна стойност.
Red Pocket: Един план, всички три мрежи
Red Pocket е достатъчно гъвкав, за да ви позволи да избирате между AT&T, Verizon или T-Mobile, в зависимост от това кое работи най-добре във вашия район. Плановете са персонализируеми, няма договор и поддържа отключени телефони. Покритието има значение, особено ако учите в град с по-слаба свързаност или в селски кампус, а този оператор ви дава опции.
Предлагат ли „Голямата тройка“ студентски отстъпки?
Да, AT&T, Verizon и T-Mobile твърдят, че предлагат оферти за студенти. Но прочетете дребния шрифт. Отстъпките обикновено са малки и са обвързани с конкретни планове или системи за записване в колежи. Вероятно все още ще трябва да преминете през кредитна проверка, а договорите може да са част от сделката. Ако вече сте в тяхната екосистема или искате първокласни предимства, може да си струва. Но за повечето студенти по-малките оператори предлагат повече гъвкавост за по-малко пари.
Бонус: Yoho Mobile: Перфектен за чуждестранни студенти
Ако учите в чужбина, Yoho Mobile си струва да се разгледа. Това е eSIM услуга, която ви дава данни в над 190 държави, като се започне от само 1 долар на GB. Настройката отнема около пет минути с тяхното приложение, не е необходима физическа SIM карта и няма дългосрочен договор. Те предлагат безплатен пробен период с eSIM за студенти, което означава, че можете да тествате услугата им, преди да похарчите и стотинка, и 12% отстъпка от първия ви план с кода YOHO12.
Колко можете да спестите?
Ако все още плащате пълната цена за голям телефонен план, има голяма вероятност да хвърляте пари на вятъра всеки месец.
Типичният план на голям оператор струва около $85, докато повечето MVNO (мобилни виртуални мрежови оператори) се движат около $25. Направете сметката за една година и тя бързо се натрупва: $1020 с голям оператор, $300 с MVNO и абсолютно нищо, ако сте на безплатен план. Това е потенциално спестяване от $700 или повече само чрез смяна.
Но внимавайте за скритите такси. Дори бюджетните планове могат да промъкнат такси за активиране ($10–$30), такси за SIM карта ($5–$15) и тези незадължителни, но често натрапвани застрахователни добавки, които струват още $5–$15 на месец. Освен това данъците и таксите могат да увеличат сметката ви с до 30% в зависимост от щата ви.
За да намалите наистина разходите, най-добрият ход е да си купите употребяван, отключен телефон и да донесете собственото си устройство (BYOD) при нискотарифен или безплатен оператор. Отключените телефони ви дават свободата да сменяте доставчици, без да се обвързвате с договори или месечни вноски за устройство. Комбинирайте това с по-евтин план и ще спестите стотици през годината. Парите са по-добре похарчени за кафе, книги или спонтанно пътуване през уикенда.
Често задавани въпроси за безплатни или намалени телефонни услуги за студенти
Мога ли да сменя телефонния си план по средата на договора, без да бъда санкциониран?
Зависи от настоящия ви оператор. Големите оператори обикновено начисляват такси за предсрочно прекратяване, понякога $100 или повече, ако прекратите договора си преди края му. Някои предлагат пропорционални такси или опции за изкупуване. От друга страна, MVNO и предплатените планове рядко имат договори, така че смяната обикновено е без санкции. Просто се уверете, че сте проверили настоящото си споразумение за дребен шрифт. Също така, ако все още изплащате телефона си, вероятно ще трябва да платите оставащата сума дори след прекратяване на договора.
Ще уча в друг щат, трябва ли да остана в семейния телефонен план?
Можете, но си струва да проверите няколко неща. Основното е покритието. Ако семейният ви план използва мрежа, която не работи добре в града на вашия колеж, услугата ви може да пострада. Някои планове предлагат стабилно национално покритие, което прави това безизвестен проблем. Същата е историята със семейните здравни планове; обикновено можете да останете в такъв, ако сте под 26 години, но покритието извън щата може да бъде по-ограничено.
Мога ли да запазя телефонния си номер, докато уча в чужбина?
Да. Имате няколко възможности. Можете да запазите номера си, като останете с настоящия си доставчик и използвате международен план, или можете да прехвърлите номера си към услуга като Google Voice или да използвате eSIM приложение (като Yoho Mobile), докато използвате местна SIM карта за данни. По този начин все още получавате съобщения и обаждания на обичайния си номер, без да плащате високи такси за роуминг.
Какво ще стане, ако загубя правото си на безплатен или намален план?
Ако вече не отговаряте на условията, да речем, че се дипломирате, паднете под необходимия брой кредити или пропуснете годишно подновяване, намалената ви услуга може да приключи. Някои доставчици автоматично ще ви прехвърлят към платен план, докато други могат да прекратят услугата изцяло. Винаги проверявайте условията за подновяване и си задайте напомняне за повторно сертифициране, ако е необходимо. Ако губите студентска здравна застраховка, може да имате право на специален период за записване, за да намерите нов план.
Мога ли да използвам отстъпки за студентски телефонни планове и същевременно да се възползвам от оферти за Spotify или Amazon Prime Student?
Да, абсолютно можете да ги комбинирате. Отстъпките за телефонни планове и студентските оферти за стрийминг обикновено идват от различни доставчици и не си пречат взаимно. Просто се уверете, че потвърждавате студентския си статут за всяка от тях поотделно. Много студенти се възползват и от двете, за да спестят от основни нужди и развлечения.