Ο Απόλυτος Οδηγός για το GSM: Όλα Όσα Πρέπει να Γνωρίζετε

Αναρωτηθήκατε ποτέ πώς το κινητό σας τηλέφωνο σας συνδέει μαγικά με ανθρώπους μίλια μακριά; Πολύ πριν το σούπερ γρήγορο internet που χρησιμοποιούμε σήμερα, υπήρχε μια πρωτοποριακή τεχνολογία που ξεκίνησε τα πάντα. Αυτή η τεχνολογία βοήθησε δισεκατομμύρια ανθρώπους να μιλούν και να στέλνουν μηνύματα ο ένας στον άλλον σε όλο τον κόσμο. Μιλάμε για το GSM. Αλλά τι είναι πραγματικά το GSM, και γιατί ήταν τόσο σημαντικό;

Ετοιμαστείτε να ανακαλύψετε την απλή ιστορία πίσω από την τεχνολογία που έχτισε τα θεμέλια για τον κόσμο της κινητής τηλεφωνίας που γνωρίζουμε σήμερα! Αυτός ο οδηγός θα σας οδηγήσει σε όλα όσα χρειάζεται να καταλάβετε για το GSM με απλούς όρους.

Vectors Παγκόσμιου Χάρτη από το Vecteezy

Τι είναι το GSM;

Το GSM σημαίνει Παγκόσμιο Σύστημα Κινητών Επικοινωνιών (Global System for Mobile Communications). Βασικά, είναι ένα ψηφιακό πρότυπο, ένα σύνολο κανόνων και τεχνολογιών, που χρησιμοποιούν τα κινητά τηλέφωνα και τα δίκτυα για να επικοινωνούν μεταξύ τους. Τα βασικά του χαρακτηριστικά είναι:

• Ψηφιακό: Σε αντίθεση με παλαιότερα αναλογικά συστήματα (όπως θολό ραδιόφωνο), το GSM χρησιμοποιεί ψηφιακά σήματα. Αυτό σημαίνει πιο καθαρές κλήσεις και λιγότερο στατικό.

• Κλήσεις και Μηνύματα: Το GSM σχεδιάστηκε κυρίως για φωνητικές κλήσεις και απλά μηνύματα κειμένου (SMS - Short Message Service).

• Κάρτες SIM: Ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα χαρακτηριστικά του GSM είναι η κάρτα SIM (Subscriber Identity Module). Αυτό το μικροσκοπικό τσιπ αποθηκεύει τα στοιχεία του λογαριασμού σας. Μπορείτε να τοποθετήσετε την κάρτα SIM σας σε διαφορετικά τηλέφωνα GSM, και ο αριθμός και το πρόγραμμα υπηρεσιών σας ακολουθούν.

• Παγκόσμιο Πρότυπο: Έγινε το πιο ευρέως υιοθετημένο πρότυπο κινητής τηλεφωνίας στον κόσμο, που χρησιμοποιείται σε όλη την Ευρώπη, την Ασία, την Αφρική και πολλές άλλες περιοχές.

Φανταστείτε μια πολυσύχναστη λεωφόρο. Πώς χωράτε πολλά αυτοκίνητα σε αυτήν χωρίς να τρακάρουν; Το GSM χρησιμοποιεί ένα σύστημα που ονομάζεται TDMA (Time Division Multiple Access). Σκεφτείτε την ραδιοσυχνότητα (η λεωφόρος) που είναι διαθέσιμη στο δίκτυο. Το TDMA διαιρεί αυτή τη συχνότητα σε μικρά χρονικά διαστήματα. Κάθε τηλεφωνική κλήση παίρνει το δικό της μικροσκοπικό κομμάτι χρόνου για να «μιλήσει» σε αυτή τη συχνότητα. Αυτό συμβαίνει τόσο γρήγορα που ακούγεται σαν μια συνεχής συνομιλία σε εσάς. Είναι σαν πολλοί άνθρωποι να μιλούν γρήγορα εκ περιτροπής στο ίδιο ραδιοφωνικό κανάλι.

Το GSM λειτουργεί επίσης σε συγκεκριμένες ζώνες συχνοτήτων, οι οποίες είναι σαν αφιερωμένα ραδιοφωνικά κανάλια που έχουν εκχωρηθεί από κυβερνήσεις για χρήση από κινητές συσκευές. Συνηθισμένες ζώνες GSM περιλαμβάνουν τα 900 MHz και 1800 MHz σε πολλά μέρη του κόσμου, και τα 850 MHz και 1900 MHz κυρίως στην Αμερική. Το τηλέφωνό σας πρέπει να υποστηρίζει τις ζώνες που χρησιμοποιούνται στην περιοχή σας ή στην περιοχή που ταξιδεύετε.

 

Η Εξέλιξη του GSM

Τα κινητά τηλέφωνα δεν ήταν πάντα τόσο έξυπνα ή συνδεδεμένα όπως είναι σήμερα. Το GSM έπαιξε τεράστιο ρόλο για να φτάσουμε εδώ. Ας δούμε το ταξίδι του.

Vectors Smartphone από το Vecteezy
 

Πρώτα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας

Πριν από το GSM, τη δεκαετία του 1980, η Ευρώπη είχε ένα συνονθύλευμα διαφορετικών αναλογικών συστημάτων κινητής τηλεφωνίας (συχνά αποκαλούμενα 1G, ή Πρώτη Γενιά). Ένα τηλέφωνο από μια χώρα δεν θα λειτουργούσε σε άλλη. Οι κλήσεις δεν ήταν πολύ καθαρές, και η ασφάλεια ήταν αδύναμη. Ήταν όλα μπερδεμένα και περιορισμένα.

Οι ευρωπαϊκές χώρες συνειδητοποίησαν ότι χρειαζόταν ένα ενιαίο, ενοποιημένο πρότυπο για να βελτιωθεί η κινητή επικοινωνία και να επιτραπεί στους ανθρώπους να χρησιμοποιούν τα τηλέφωνά τους διασυνοριακά. Γι’ αυτό γεννήθηκε το GSM – για να δημιουργηθεί ένα Παγκόσμιο Σύστημα που θα μπορούσαν να χρησιμοποιούν όλοι. Σχεδιάστηκε για να είναι ψηφιακό από την αρχή, προσφέροντας καλύτερη ποιότητα και ασφάλεια.

Σημαντικά ορόσημα (2G, GPRS, EDGE και UMTS)

• GSM (2G - Δεύτερη Γενιά): Αυτό είναι το αρχικό πρότυπο που συζητάμε. Κυκλοφόρησε στις αρχές της δεκαετίας του 1990, και επικεντρώθηκε σε ψηφιακές φωνητικές κλήσεις και μηνύματα κειμένου SMS. Ήταν μια τεράστια βελτίωση σε σχέση με το 1G.

• GPRS (General Packet Radio Service): Συχνά αποκαλούμενο «2.5G», το GPRS ήταν μια αναβάθμιση των δικτύων GSM. Επέτρεψε τις συνδέσεις δεδομένων «πάντα ενεργές», αν και οι ταχύτητες ήταν αρκετά αργές (σκεφτείτε πολύ βασική περιήγηση στο κινητό web ή email).

• EDGE (Enhanced Data rates for GSM Evolution): Μια άλλη αναβάθμιση, που μερικές φορές αποκαλείται «2.75G». Το EDGE προσέφερε ταχύτερες ταχύτητες δεδομένων από το GPRS, κάνοντας το mobile internet λίγο πιο χρήσιμο, αλλά ακόμα πολύ πιο αργό από αυτό που έχουμε τώρα.

• UMTS (Universal Mobile Telecommunications System): Αυτό σηματοδότησε την αρχή του 3G (Τρίτη Γενιά). Ενώ τεχνικά είναι ένα διαφορετικό σύστημα τεχνολογίας, το UMTS σχεδιάστηκε ως η εξελικτική πορεία από το GSM. Προσέφερε πολύ ταχύτερες ταχύτητες δεδομένων, επιτρέποντας βιντεοκλήσεις και καλύτερο mobile internet. Πολλά δίκτυα 3G χτίστηκαν πάνω στην κεντρική υποδομή που καθιερώθηκε από το GSM.

Η κατανόηση του τι είναι το GSM μας βοηθά να εκτιμήσουμε πώς αυτές οι μεταγενέστερες τεχνολογίες χτίστηκαν πάνω στην επιτυχία του.

 

Μετάβαση από το GSM στα σύγχρονα δίκτυα (4G LTE & 5G)

Καθώς η ανάγκη μας για δεδομένα μεγάλωνε – για streaming, εφαρμογές, social media και πολλά άλλα – ακόμη και το 3G δεν ήταν αρκετά γρήγορο. Αυτό οδήγησε στην ανάπτυξη των δικτύων 4G LTE (Long-Term Evolution) και τώρα 5G (Fifth Generation). Αυτές οι τεχνολογίες είναι δραματικά διαφορετικές από το GSM, χρησιμοποιώντας πιο προηγμένες τεχνικές (όπως το OFDMA, που θα συζητηθεί αργότερα) για να παρέχουν απίστευτα γρήγορες ταχύτητες και να υποστηρίζουν πολύ περισσότερες συνδεδεμένες συσκευές ταυτόχρονα.

Καθώς τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας εξελίχθηκαν από το GSM στις ισχυρές τεχνολογίες 4G LTE και 5G, έτσι εξελίχθηκε και ο τρόπος που συνδεόμαστε. Η eSIM (embedded SIM) αντιπροσωπεύει το επόμενο ορόσημο σε αυτή την εξέλιξη, εξαλείφοντας την ανάγκη για φυσικές κάρτες SIM και προσφέροντας έναν πιο ομαλό, ταχύτερο και πιο ευέλικτο τρόπο για να παραμένετε συνδεδεμένοι. Ακριβώς όπως το GSM έθεσε τα θεμέλια για την κινητή επικοινωνία, η eSIM διαμορφώνει το μέλλον.

Vectors Αναλογικού από το Vecteezy
 

Πώς είναι Δομημένα τα Δίκτυα GSM

Ένα δίκτυο GSM δεν είναι μόνο το τηλέφωνό σας και ένας σταθμός βάσης. Είναι ένα πολύπλοκο σύστημα με αρκετά βασικά μέρη που συνεργάζονται. Ας το αναλύσουμε απλά:

• Κινητές Συσκευές (Mobile Station - MS): Αυτό είναι το τηλέφωνό σας, το tablet σας ή οποιαδήποτε συσκευή συνδέεται στο δίκτυο. Το κρίσιμο μέρος εδώ είναι η κάρτα SIM, η οποία σας αναγνωρίζει (τον συνδρομητή) στο δίκτυο. Χωρίς έγκυρη SIM, το τηλέφωνό σας συνήθως μπορεί να πραγματοποιήσει μόνο κλήσεις έκτακτης ανάγκης.

• Υποσύστημα Σταθμού Βάσης (Base Station Subsystem - BSS): Αυτό το μέρος συνδέει το τηλέφωνό σας ασύρματα στο κύριο δίκτυο. Έχει δύο κύριες συνιστώσες:

• Σταθμός Βάσης Πομποδέκτη (Base Transceiver Station - BTS): Αυτοί είναι οι σταθμοί βάσης που βλέπετε παντού. Περιέχουν τους πομποδέκτες και τις κεραίες που εκπέμπουν και λαμβάνουν σήματα απευθείας από και προς το τηλέφωνό σας. Κάθε σταθμός καλύπτει μια συγκεκριμένη περιοχή που ονομάζεται ‘κυψέλη’.

• Ελεγκτής Σταθμού Βάσης (Base Station Controller - BSC): Σκεφτείτε τον ως διαχειριστή για αρκετούς σταθμούς βάσης (BTSs). Ελέγχει πράγματα όπως η κατανομή καναλιών (εκχώρηση συχνοτήτων και χρονοθυρίδων) και οι «handovers» – όταν το τηλέφωνό σας αλλάζει απρόσκοπτα από τον έναν σταθμό στον άλλο καθώς κινείστε χωρίς να πέσει η κλήση.

• Υποσύστημα Μεταγωγής Δικτύου (Network Switching Subsystem - NSS): Αυτός είναι ο «εγκέφαλος» ή ο πυρήνας του δικτύου GSM. Διαχειρίζεται κλήσεις, μηνύματα και παρακολουθεί τους χρήστες. Τα βασικά μέρη περιλαμβάνουν:

• Κέντρο Μεταγωγής Κινητών (Mobile Switching Center - MSC): Το κεντρικό στοιχείο συντονισμού. Κατευθύνει τις κλήσεις στο σωστό μέρος (είτε σε άλλο κινητό τηλέφωνο είτε στο κανονικό σταθερό τηλεφωνικό δίκτυο), χειρίζεται τις υπηρεσίες μηνυμάτων (SMS) και επικοινωνεί με βάσεις δεδομένων για τον έλεγχο των πληροφοριών συνδρομητών.

• Καταχωρητής Οικιακής Θέσης (Home Location Register - HLR): Μια μεγάλη βάση δεδομένων που αποθηκεύει μόνιμα πληροφορίες για κάθε συνδρομητή του εν λόγω παρόχου δικτύου, συμπεριλαμβανομένων των υπηρεσιών του, των αδειών του και της γενικής του τοποθεσίας.

• Καταχωρητής Επισκέπτη Θέσης (Visitor Location Register - VLR): Μια προσωρινή βάση δεδομένων που συνδέεται με ένα MSC. Όταν ταξιδεύετε σε μια περιοχή που εξυπηρετείται από ένα συγκεκριμένο MSC, το VLR αποθηκεύει ένα προσωρινό αντίγραφο των πληροφοριών σας από το HLR. Αυτό βοηθά το MSC να χειριστεί τις κλήσεις σας τοπικά χωρίς να ελέγχει συνεχώς το κύριο HLR.

• Υποσύστημα Λειτουργίας και Υποστήριξης (Operation and Support Subsystem - OSS): Αυτό είναι το παρασκηνιακό μέρος που διαχειρίζεται ολόκληρο το δίκτυο. Αναλαμβάνει την παρακολούθηση του δικτύου (βεβαιώνοντας ότι όλα λειτουργούν), τη συντήρηση, τις ενημερώσεις λογισμικού, τη διαμόρφωση του δικτύου, τον εντοπισμό σφαλμάτων και τη διαχείριση ασφάλειας. Εξασφαλίζει ότι το δίκτυο λειτουργεί ομαλά και αξιόπιστα.

Έτσι, όταν πραγματοποιείτε μια κλήση, το τηλέφωνό σας (MS) μιλάει στον πλησιέστερο σταθμό βάσης (BTS), ο οποίος διαχειρίζεται από έναν BSC. Ο BSC συνδέεται με το MSC στο NSS. Το MSC ελέγχει το VLR/HLR για να επαληθεύσει τη συνδρομή σας και στη συνέχεια δρομολογεί την κλήση σας στον προορισμό, είτε πρόκειται για άλλο χρήστη κινητής τηλεφωνίας (περνώντας από τα μέρη του δικτύου του) είτε για κάποιον σε σταθερή γραμμή.

 

Χαρακτηριστικά & Πλεονεκτήματα του GSM

Το GSM έγινε τόσο δημοφιλές για διάφορους καλούς λόγους. Εδώ είναι μερικά από τα κύρια οφέλη του:

• Διεθνής Περιαγωγή (International Roaming): Αυτό ήταν ίσως το μεγαλύτερο πλεονέκτημα πώλησης του GSM. Επειδή τόσες πολλές χώρες υιοθέτησαν το πρότυπο GSM, οι πάροχοι δικτύων μπορούσαν να κάνουν συμφωνίες επιτρέποντας στους πελάτες τους να χρησιμοποιούν τα τηλέφωνά τους σε άλλα δίκτυα GSM όταν ταξιδεύουν στο εξωτερικό. Αυτό έκανε τα διεθνή ταξίδια πολύ πιο εύκολα για τους χρήστες κινητής τηλεφωνίας.

• Ευελιξία Κάρτας SIM: Η μικρή, αφαιρούμενη κάρτα SIM ήταν μια εξαιρετική ιδέα. Αποθηκεύει τα μοναδικά στοιχεία συνδρομητή σας. Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε εύκολα να αλλάξετε τον αριθμό τηλεφώνου σας και το πρόγραμμα υπηρεσιών σε ένα νέο τηλέφωνο GSM απλώς μετακινώντας την κάρτα SIM. Δεν ήσασταν δεσμευμένοι σε μια συγκεκριμένη συσκευή όπως σε ορισμένα άλλα συστήματα.

• Ασφαλής Επικοινωνία (για την εποχή του): Σε σύγκριση με παλαιότερα αναλογικά συστήματα, το GSM προσέφερε βελτιωμένη ασφάλεια. Χρησιμοποίησε ψηφιακή κρυπτογράφηση για να ανακατέψει τις κλήσεις, καθιστώντας πιο δύσκολο για τους περιστασιακούς υποκλοπείς να ακούσουν. Ενώ δεν ήταν τέλειο με τα σημερινά πρότυπα, ήταν ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός.

• Ευρεία Υιοθέτηση: Το GSM πέτυχε τεράστια παγκόσμια κλίμακα. Έγινε το κυρίαρχο πρότυπο στην Ευρώπη, την Ασία, την Αφρική και την Ωκεανία, και χρησιμοποιήθηκε ευρέως και στην Αμερική. Αυτή η τεράστια βάση χρηστών δημιούργησε οικονομίες κλίμακας, καθιστώντας τα τηλέφωνα και τον εξοπλισμό δικτύου φθηνότερους και πιο διαθέσιμους.

• Συμβατότητα με Πρώιμες Συσκευές IoT: Η απλότητα και η ευρεία κάλυψη του GSM (ειδικά με το GPRS για βασικά δεδομένα) το έκαναν κατάλληλο για πρώιμη επικοινωνία Machine-to-Machine (M2M) και συσκευές Internet of Things (IoT). Σκεφτείτε πράγματα όπως έξυπνους μετρητές που στέλνουν ενδείξεις, αυτόματους πωλητές που αναφέρουν απόθεμα, ή βασικά συστήματα παρακολούθησης οχημάτων.

Φωτογραφία από Andrey Metelev στο Unsplash

 

GSM vs. CDMA vs. LTE: Βασικές Διαφορές

Το GSM δεν ήταν η μόνη τεχνολογία κινητής τηλεφωνίας που υπήρχε. Σε ορισμένα μέρη του κόσμου, ιδιαίτερα στη Βόρεια Αμερική και σε μέρη της Ασίας, μια άλλη τεχνολογία 2G/3G που ονομάζεται CDMA ήταν επίσης δημοφιλής. Και σήμερα, οι LTE (4G) και 5G είναι τα κυρίαρχα πρότυπα. Ακολουθεί μια απλή σύγκριση:

 

Ασφάλεια στο GSM

Όταν σχεδιάστηκε το GSM στα τέλη της δεκαετίας του 1980, η ασφάλεια ήταν μια σκέψη, ειδικά σε σύγκριση με τα εύκολα σαρώσιμα αναλογικά δίκτυα.

Το GSM εισήγαγε κρυπτογράφηση για την προστασία των φωνητικών κλήσεων. Οι κύριοι αλγόριθμοι που χρησιμοποιήθηκαν ήταν ο A5/1 και αργότερα ο A5/2. Αυτοί οι αλγόριθμοι ανακάτευαν τη συνομιλία μεταξύ του τηλεφώνου και του σταθμού βάσης, καθιστώντας δύσκολο για κάποιον με έναν απλό ραδιοφωνικό σαρωτή να ακούσει. Χρησιμοποιήθηκαν επίσης διαδικασίες πιστοποίησης για την επαλήθευση της κάρτας SIM με το δίκτυο, βοηθώντας στην πρόληψη της κλωνοποίησης (αν και όχι τέλεια).

Ευπάθειες και ανησυχίες για την ασφάλεια

Ενώ αποτελούσε βελτίωση, η ασφάλεια του GSM δεν ήταν άτρωτη, ειδικά με τα σύγχρονα πρότυπα.

• Αδύναμη Κρυπτογράφηση: Ο αλγόριθμος A5/1 βρέθηκε αργότερα ότι είχε αδυναμίες που δυνητικά θα μπορούσαν να σπάσουν με αρκετή υπολογιστική ισχύ. Ο A5/2 ήταν ακόμη πιο αδύναμος και σχεδιάστηκε σκόπιμα για να είναι εύκολα σπάσιμο από κυβερνήσεις.

• Σύνδεση Σταθμού προς Δίκτυο: Συχνά, η κρυπτογράφηση εφαρμοζόταν μόνο μεταξύ του τηλεφώνου και του σταθμού βάσης (BTS). Η σύνδεση από τον σταθμό πίσω στον πυρήνα του δικτύου δεν ήταν πάντα κρυπτογραφημένη, δημιουργώντας ένα πιθανό αδύναμο σημείο.

• IMSI Catchers: Συσκευές γνωστές ως “IMSI Catchers” ή “Stingrays” μπορούν να προσποιηθούν ότι είναι νόμιμοι σταθμοί βάσης, ξεγελώντας τα τηλέφωνα να συνδεθούν σε αυτές. Αυτό επιτρέπει στους επιτιθέμενους να υποκλέψουν κλήσεις/μηνύματα ή να παρακολουθήσουν την τοποθεσία ενός χρήστη.

• Έλλειψη Αμοιβαίας Πιστοποίησης (στο αρχικό spec): Αρχικά, μόνο το δίκτυο πιστοποιούσε το τηλέφωνο/SIM. Το τηλέφωνο δεν πιστοποιούσε πάντα το δίκτυο, καθιστώντας το ευάλωτο σε επιθέσεις από ψεύτικους σταθμούς.

Προστατεύονται τα σύγχρονα δίκτυα GSM;

Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι το ίδιο το GSM είναι παλιά τεχνολογία. Ενώ ορισμένες βασικές υπηρεσίες GSM ενδέχεται να λειτουργούν ακόμα, η πλειονότητα της φωνητικής και δεδομένων κίνησης σήμερα εκτελείται μέσω δικτύων 3G, 4G (LTE) και 5G. Αυτά τα νεότερα πρότυπα διαθέτουν πολύ ισχυρότερα χαρακτηριστικά ασφαλείας:

• Ισχυρότερη Κρυπτογράφηση: Αλγόριθμοι όπως ο AES χρησιμοποιούνται σε 4G/5G, οι οποίοι είναι πολύ πιο ανθεκτικοί.

• Αμοιβαία Πιστοποίηση: Τόσο η συσκευή όσο και το δίκτυο πιστοποιούνται αμοιβαία, καθιστώντας τις επιθέσεις από ψεύτικους σταθμούς πιο δύσκολες.

• Ασφάλεια από Άκρο σε Άκρο: Γίνονται προσπάθειες για την περαιτέρω ασφάλεια των επικοινωνιών στον πυρήνα του δικτύου.

• Τακτικές Ενημερώσεις: Τα πρωτόκολλα ασφαλείας αναθεωρούνται και ενημερώνονται συνεχώς.

Έτσι, ενώ το GSM είχε γνωστές αδυναμίες ασφαλείας, τα δίκτυα που χρησιμοποιούν οι περισσότεροι άνθρωποι καθημερινά (4G/5G) προσφέρουν πολύ καλύτερη προστασία.

 

Περιορισμοί του GSM

Παρά την επιτυχία του, το GSM είχε τα μειονεκτήματά του, ειδικά καθώς η τεχνολογία προόδευσε:

• Θέματα Παρεμβολών: Όντας βασισμένο σε ραδιοκύματα, τα σήματα GSM μπορούσαν να επηρεαστούν από φυσικά εμπόδια όπως κτίρια, λόφους ή ακόμα και κακές καιρικές συνθήκες. Αυτό μπορούσε να οδηγήσει σε αποσυνδέσεις κλήσεων ή κακή ποιότητα σήματος σε συγκεκριμένες περιοχές. Η ηλεκτρική παρεμβολή από άλλες συσκευές μπορούσε επίσης μερικές φορές να προκαλέσει προβλήματα.

• Περιορισμένες Ταχύτητες Δεδομένων: Αυτός είναι ο μεγαλύτερος περιορισμός του GSM με τα σημερινά πρότυπα. Ενώ οι αναβαθμίσεις GPRS και EDGE πρόσθεσαν δυνατότητες δεδομένων, οι ταχύτητες ήταν πολύ αργές σε σύγκριση με το 3G, πόσο μάλλον το 4G ή το 5G. Το streaming βίντεο ή η χρήση σύνθετων εφαρμογών απλά δεν ήταν εφικτή σε μια καθαρή σύνδεση 2G GSM. Κατανοώντας τι σημαίνει εγγενώς το GSM, αναγνωρίζοντας ότι χτίστηκε πρώτα για φωνή, δεύτερον για δεδομένα.

• Ανάγκη για Αναμεταδότες σε Περιοχές Αδύναμου Σήματος: Σε περιοχές με κακή φυσική κάλυψη (όπως βαθιά μέσα σε μεγάλα κτίρια ή απομακρυσμένες αγροτικές περιοχές), αναμεταδότες σήματος ήταν συχνά απαραίτητοι για την ενίσχυση του σήματος GSM και την καθιστώντας την υπηρεσία χρήσιμη. Αυτό πρόσθεσε πολυπλοκότητα και κόστος στην εξασφάλιση κάλυψης παντού.

• Όρια Χωρητικότητας: Η δομή TDMA, αν και έξυπνη, είχε όρια στο πόσους χρήστες μπορούσαν να μοιραστούν μια συχνότητα σε μια δεδομένη περιοχή. Σε πολύ πυκνοκατοικημένες περιοχές, το δίκτυο μπορούσε μερικές φορές να υπερφορτωθεί κατά τις ώρες αιχμής.

Αυτοί οι περιορισμοί ώθησαν την ανάγκη για την εξέλιξη σε 3G, 4G και 5G, τα οποία σχεδιάστηκαν για να ξεπεράσουν αυτά τα ζητήματα, ιδιαίτερα όσον αφορά την ταχύτητα δεδομένων και την χωρητικότητα.

 

Το GSM στις ΗΠΑ και Παγκόσμια Χρήση

Ιστορικά στις ΗΠΑ, οι AT&T και T-Mobile ήταν οι κύριοι πάροχοι GSM. Ωστόσο, αυτό αλλάζει ραγδαία. Και οι δύο πάροχοι, όπως και άλλοι παγκοσμίως, βρίσκονται σε διαδικασία κατάργησης των παλαιότερων δικτύων τους 2G (GSM) και 3G. Χρειάζονται τον ραδιοφωνικό χώρο (φάσμα) που χρησιμοποιείται από αυτές τις παλαιότερες τεχνολογίες για να αναπτύξουν τα ταχύτερα, πιο αποδοτικά δίκτυα 4G LTE και 5G τους. Ενώ κάποια ελάχιστη δυνατότητα GSM ενδέχεται να παραμείνει προσωρινά για συγκεκριμένες χρήσεις M2M/IoT ή συμφωνίες περιαγωγής, η ενεργή χρήση από καταναλωτές εξαφανίζεται. Είναι καλύτερο να υποθέσουμε ότι τα καταναλωτικά δίκτυα GSM έχουν ουσιαστικά εξαφανιστεί ή εξαφανίζονται πολύ σύντομα στις ΗΠΑ.

Η κατάσταση στις ΗΠΑ αντανακλά μια παγκόσμια τάση. Χώρες σε όλη την Ευρώπη, την Ασία και την Αυστραλία καταργούν επίσης ενεργά τα δίκτυά τους 2G και 3G. Ο χρονισμός διαφέρει ανάλογα με τη χώρα και τον πάροχο, με ορισμένους να έχουν ήδη ολοκληρώσει τις καταργήσεις και άλλους να τις προγραμματίζουν τα επόμενα χρόνια.

Οι λόγοι είναι συνεπείς: ανάκτηση πολύτιμου φάσματος για 4G/5G, μείωση του κόστους συντήρησης παλαιών δικτύων και ενθάρρυνση των χρηστών να υιοθετήσουν πιο σύγχρονη, αποδοτική τεχνολογία.

Για τους περισσότερους ανθρώπους που χρησιμοποιούν smartphones που κατασκευάστηκαν τα τελευταία 5-7 χρόνια, αυτή η κατάργηση πιθανότατα δεν θα τους επηρεάσει άμεσα. Τα σύγχρονα τηλέφωνα χρησιμοποιούν κυρίως 4G LTE και 5G. Ωστόσο, εδώ είναι τι πρέπει να κάνετε αν τα δίκτυα GSM καταργηθούν:

• Ελέγξτε το Τηλέφωνό σας: Αν έχετε ένα πολύ παλιό τηλέφωνο (ίσως ένα βασικό feature phone από 10+ χρόνια πριν), ενδέχεται να υποστηρίζει μόνο 2G/3G. Μόλις αυτά τα δίκτυα καταργηθούν στην περιοχή σας, αυτό το τηλέφωνο θα χάσει την υπηρεσία (εκτός ενδεχομένως κλήσεων έκτακτης ανάγκης). Θα χρειαστεί να αναβαθμίσετε σε ένα τηλέφωνο που υποστηρίζει 4G LTE (και ιδανικά VoLTE – Voice over LTE) ή 5G.

• Ελέγξτε Συσκευές IoT: Ορισμένες παλαιότερες έξυπνες συσκευές σπιτιού, συστήματα συναγερμού ή συστήματα παρακολούθησης οχημάτων ενδέχεται να βασίζονται σε δίκτυα 2G/3G. Οι χρήστες αυτών των συσκευών ενδέχεται να χρειαστεί να ελέγξουν με τον πάροχο υπηρεσιών ή τον κατασκευαστή για επιλογές αναβάθμισης ή πιθανή απώλεια υπηρεσίας.

• Ταξιδιώτες: Ενώ η διεθνής περιαγωγή ήταν ένα πλεονέκτημα του GSM, καθώς τα δίκτυα καταργούνται παγκοσμίως, η εξάρτηση από μόνο 2G/3G για περιαγωγή γίνεται λιγότερο βιώσιμη. Τα σύγχρονα τηλέφωνα που υποστηρίζουν πολλαπλές ζώνες 4G/5G είναι απαραίτητα για αξιόπιστη διεθνή συνδεσιμότητα.

Φωτογραφία από Christopher στο Unsplash

 

Αναβαθμίστε από το GSM στο Μέλλον με την eSIM της Yoho Mobile!

Όπως το GSM άλλαξε την κινητή επικοινωνία, έτσι και η eSIM της Yoho Mobile την ανεβάζει στο επόμενο επίπεδο. Ξεχάστε την αναζήτηση για τοπικές κάρτες SIM ή την ανησυχία για τη συμβατότητα με παλιά δίκτυα. Η Yoho Mobile προσφέρει απρόσκοπτη συνδεσιμότητα χρησιμοποιώντας σύγχρονα δίκτυα 4G και 5G σε όλο τον κόσμο, όλα μέσω της ευκολίας μιας eSIM. Χωρίς φυσικές ανταλλαγές SIM — απλώς άμεση, παγκόσμια συνδεσιμότητα όπου κι αν πάτε.

• Χρησιμοποιήστε τον κωδικό YOHO12 στο checkout για έκπτωση 12%!